Энн Райс - МЕМНОХ-ДЬЯВОЛ

- Когда ты был в аду, - спросила она так ласково, так: по-доброму, и белое ее лицо сияло при свете лампы, - ты сказал Роджеру про плат?

- Нет, Мемнох не разрешил. И я видел его всего минуту, понимаешь - одно мгновение первый раз и потом второй. Но он вознесется наверх, я знаю, он вознесется, потому что умен и многое постиг, и Терри отправится с ним! Они окажутся в объятиях Господа, если только Бог - не дешевый фокусник и все это не было ложью. Но ложью ради чего? С какой целью?

- Так ты не веришь в то, о чем Мемнох тебя просил? - спросил Арман.

Только в этот момент до меня дошло, насколько он потрясен, каким он был еще мальчиком, когда из него сделали вампира, насколько был молод и полон земной грации. Он хотел, чтобы все это было правдой!

- О да, верю! - ответил я. - Я ему верил, но все это могло оказаться ложью, разве не понимаешь?

- Разве ты не чувствовал, что это правда, - спросил Арман, - что ты был ему действительно нужен?

- Что? - возмутился я, - Неужели мы опять вернулись к спорам о том, служим ли мы Господу, служа Сатане? К вашим с Луи спорам в Театре вампиров о том, являемся ли мы, Дети Сатаны, детьми Бога?

- Да! - ответил Арман. - Ты ему поверил?

- Да. Нет. Не знаю, - сказал я. - Не знаю! - Голос мой перешел в крик. - Я ненавижу Бога столь же сильно, как всегда Я возмущаюсь ими обоими, черт бы их побрал!

- А Христос? - спросила Дора, и глаза ее наполнились слезами. - Было ли Ему жаль нас?

- Да, по-своему. Да, Вероятно. Возможно. Кто знает! Но Он не прошел через страсти, как человек, о чем просил Его Мемнох, Он нес Свой крест, как Бог Воплощенный. Говорю вам, их правила - это не наши правила! Мы постигли лучшие правила! Мы подчинены безумным вещам!

Она разразилась тихими, скорбными рыданиями.

- Почему же мы никогда, никогда ничего о них не узнаем? - плакала она.

- Не знаю! - заявил я. - Знаю, что они там, что являлись мне, что позволили увидеть себя. И все же я не знаю!

Дэвид хмурился, как: это делал Мемнох, когда глубоко задумывался. Затем спросил:

- А если все это было чередой образов и иллюзий, вещей, извлеченных из твоей души и сознания? Какова тогда его цель? Если не прямое предложение стать его заместителем или принцем, то каков еще может быть мотив?

- А что вы думаете? - спросил я. - Они забрали мой глаз! Говорю вам, здесь нет ни слова лжи. Они забрали мой проклятый глаз, черт его возьми. Не понимаю, зачем все это, если только это не правда - правда до последнего звука

- Мы понимаем, ты веришь, что это правда, - сказал Арман. - Ты полностью в это веришь. Ты был свидетелем. И я верю, что это правда На всем протяжении своих долгих странствий по долине смерти я верил, что это правда!

- Не будь таким глупцом, - с горечью произнес я.

Но я видел огонь в лице Армана; я видел в его глазах восторг и печаль. Я видел, что весь он наэлектризован верой, готов к обращению.

- Одежда, - задумчиво и спокойно произнес Дэвид, - в той комнате. Вещественные доказательства пригодятся для научного подтверждения.

- Перестань рассуждать как ученый. Эти создания играют в игры, понятные только им. Что им до сосновых иголок и грязи, прилипших к моей одежде. Да, я сберег эти реликвии, я сберег все, за исключением своего проклятого глаза, который оставил на лестнице, выбираясь из ада. Я тоже хочу исследовать следы на этой одежде. Я тоже хочу знать, что это был за лес, по которому я шел, слушая его звуки!

- Они выпустили тебя, - сказал Дэвид.

- Видел бы ты его лицо, когда он заметил глаз на ступени, - ответил я.

- Какое у него было лицо? - спросила Дора.

- На нем был ужас, ужас от того, что это произошло. Понимаешь, когда он потянулся ко мне, думаю, что его пальцы попали в мою глазницу случайно. Он просто собирался схватить меня за волосы, но промахнулся. А когда его пальцы погрузились в. глазницу, он попытался в страхе вытащить их. И глаз выпал, растекшись по моему лицу, отчего Мемнох был поражен ужасом!

- Ты любишь его, - глухо произнес Арман.

- Да, я люблю его. Я думаю, что он прав во всем. Но я ни во что не верю!

- Почему же ты не принял его? - спросил Арман. - Почему не отдал ему свою душу?

О, как наивно это прозвучало, как явно исходило от сердца, древнего и ребяческого, сердца столь сверхъестественно сильного, что оно смогло на протяжении сотен лет биться вместе с сердцами смертных.

Маленький дьявол! Арман!

- Почему же ты не принял его? - Тон его был умоляющим.

- Они дали тебе спастись, и у них была цель, - сказал Дэвид. - Это вроде того видения, что посетило меня в кафе.