Стюарт Вудс - Петля «Анаконды»

Бергман, Хэджер и Гомес были явно смущены.

— Совершенно правда, — произнес Бергман. — Конечно, это звучит смешно, когда вы постоянно слышите о миллиардных федеральных бюджетах. Но нужно приложить невероятные усилия, чтобы заставить какой-нибудь правительственный орган расстаться с энной суммой денег, тем более, если они не уверены, что получат их обратно. Если бы мы работали в ДЕА в Майами, мы могли бы воспользоваться деньгами, конфискованными у торговцев наркотиками. Но, к сожалению, мы не там, и одно лишь упоминание о миллионе долларов приводит в панический ужас любого государственного чиновника. Никто не решится подписаться под этим; никто не хочет брать на себя ответственность.

Все замолчали, и Кэт отвел в сторону взгляд, изо всех сил стараясь сдержать смех. Наконец, справившись с собой, он повернулся к Бергману.

— Позвольте вас кое о чем спросить. Вы сказали, что агент ДЕА — человек, новый в этих местах. Значит ли это, что и в работе он новичок?

Гомес кивнул.

— Да, он пришел в Отдел не больше двух недель назад, но в прошлом он — военный.

И добавил, как бы оправдываясь:

— Но нам и не нужен Джеймс Бонд. Все, что он должен сделать, — это отправиться туда с деньгами, купить франшизу, сообщить нам, местонахождение фабрики и тут же убраться оттуда.

Кэт наклонился вперед и в упор посмотрел на своих трех собеседников.

— Послушайте, — сказал он. — Я хочу сделать это. Я хочу отправиться на их «конференцию».

Все трое оторопели. Наконец заговорил Бергман.

— Мистер Кэтледж, я понимаю, что вас беспокоит судьба дочери, и согласен, что она может сейчас находиться на этой фабрике вместе с Принсом, но вы должны отдавать себе отчет в том, что не годитесь для такого задания и не сможете вытащить ее оттуда. Вы не профессионал.

— Это я-то? — возразил Кэт. — Тот парень, которого вы прислали, не больше профессионал, чем я. К тому же я тоже в прошлом — военный. Я офицер военно-морских сил США.

— Это не так-то просто, мистер Кэтледж, нужно оформить поддельные документы. А у нас нет на это времени.

— У меня уже все оформлено, спасибо, постарались люди Хэджера: у меня есть и паспорт, и кредитные карточки, и рабочее удостоверение. Кроме того, я тут человек новый. Сотрудники Гомеса проходят специальную подготовку?

— Нет, разве что потренируются в стрельбе.

— Стреляю я замечательно, — сказал Кэт. — Не верите? Спросите Хэджера.

Хеджер закатил глаза.

— Это правда. Я проходил по графе Меткого стрелка, а он — Искусного стрелка.

Он криво улыбнулся:

— Правда, он пытался пронести пистолет через металлический контроль в аэропорту.

— Да, я сделал промашку, — согласился Кэт. — Но я умею учиться на собственных ошибках.

— Мистер Кэтледж...

Однако Кэт не дал себя прервать.

— Кроме того, я более заинтересован в этом деле, чем ваш агент ДЕА: негодяи захватили мою дочь, и я постоянно думаю о том, что они могут с ней сделать.

— В этом-то и проблема, — сказал Хэджер. — Ты больше заинтересован в том, чтобы спасти свою дочь, чем вызвать войска.

— О Боже мой! — возмущенно воскликнул Кэт. — Мы завязнем в этих проклятых джунглях! Да мне просто не обойтись без войск!

— Мистер Кэтледж, — вмешался Бергман, — это невозможно. Мы...

— И наконец, — продолжал Кэт, — у меня есть одно достоинство, которым не обладает никто из ваших людей.

Бергман насмешливо посмотрел на него, однако любопытство взяло верх.

— И что это за достоинство? — спросил он.

Кэт одарил всех троих высокомерной улыбкой.

— У меня с собой чековая книжка на миллион долларов, — объявил он.

Хэджер рванулся вперед.

— Говоришь, чековая книжка?

— И каждый чек — на сотню долларов.

Бергман попытался что-то сказать, но Хэджер махнул на него рукой.

— И сколько у тебя уйдет времени на то, чтобы принести ее?

— Полчаса.

Хэджер посмотрел на Бергмана.

— Нам нужен миллион долларов, и у него он есть.

Бергман кивнул.

— Послушайте, мистер Кэтледж, давайте так: вы одолжите нам эти деньги, а мы в свою очередь пообещаем вам, что наш человек приложит все силы, чтобы вызволить оттуда вашу дочь.

— Ни за что, — ответил Кэт. — Станет ваш парень возиться с какой-то совершенно чужой ему девочкой! Да он рад будет сам поскорее унести оттуда ноги, и вы не получите от меня ни гроша, если решите послать его, а не меня.

— Мистер Кэтледж, будьте благоразумны, — увещевал его Бергман. — Я государственный служащий. И не имею права посылать гражданского человека на задание, которое сопряжено с риском.