Стюарт Вудс - Петля «Анаконды»

— Ну, конечно. — Она пошла в спальню и вернулась с небольшим кожаным футлярчиком.

Кэт вытащил какой-то небольшой инструмент и вывернул винтики из корпуса приемника. Внутри все было плотно забито всевозможными электронными штучками, многие из них были ему хорошо знакомы.

— Ты можешь его починить? Ведь ты же в этом разбираешься?

— Это так, но прежде, чем его чинить, я должен разобраться, в чем здесь дело. С виду все нормально.

Он взял еще какой-то инструмент и не без некоторых усилий снял панель, под которой был еще один слой электроники.

— Ах ты, черт, — сказал он.

— В чем дело?

Он взял щипчики и полез в приемник, вытащив оттуда какие-то кусочки.

— Что это?

— Это то, что осталось от печатной схемы. Я не знаю, отчего образовалась эта вмятина на корпусе, но от этого же разбилась и панель, здесь все сделано по индивидуальному проекту, схема нестандартная.

— Ты сможешь это починить?

Кэт покачал головой.

— Если бы в своей мастерской и, что еще важнее, если бы у меня была схема, то — возможно. А может быть, и тогда бы не смог. Но уж во всяком случае не здесь, где у меня вообще ничего нет.

— Ну что ж, — вздохнула Мэг, — по крайней мере, положение у нас не хуже, чем сегодня утром.

— Может быть, и так, — сказал он. — Но с другой стороны...

— Что?

— Как же все-таки он был поврежден? Похоже, что кто-то наступил на него. Но зачем?

— Может быть, случайно.

— Надеюсь. Надеюсь, что никто не заглядывал внутрь. Любой, кто хоть немного понимает в радио, сразу же поймет, что это не обычный приемник «Сони».

— Да ладно тебе. Если бы Принс что-нибудь узнал, то он бы уже давным-давно покончил с нами.

— Не исключено. Но, если он надумает нами заняться, он знает, что мы ничего не сможем ему сделать. Возможно, он просто играет с нами в кошки-мышки.

Они сидели за длинным обеденным столом. Кэт отказался от вина, и Мэг тоже. И ели они довольно мало. Джинкс сидела на другом конце стола, слишком далеко от Кэта, чтобы он мог понять, что у нее на уме.

— Я боюсь, — сказала Мэг.

Кэт засмеялся.

— Думаешь, другие не боятся?

— Я никогда не бывала ни в одном месте вроде этого, — сказала она. — Статус журналиста обычно в какой-то мере защищает, но я сильно сомневаюсь, что он мне поможет, если я надумаю хвастать здесь своим удостоверением.

— Думаю, ты права, — сказал Кэт, бросая на стол салфетку. — Извини меня, я сейчас приду. — Он встал и попросил официанта объяснить ему, как пройти в мужской туалет, хотя и прекрасно знал, где он находится, — прямо напротив кабинета Варгаса. У него пока не было какого-нибудь определенного плана, он просто хотел на несколько минут зайти в узел связи и пытался найти способ сделать это.

Проходя мимо кабинета Варгаса, он слышал тихое жужжание принтера «Кэт-1», раздающееся из комнаты связи. Он зашел в туалет и только было собрался выйти оттуда, как туда вошел человек в форме и прошел в кабинку. А вдруг, подумал Кэт, а вдруг... Он быстро пересек холл и вошел в кабинет Варгаса, затем в комнату связи. Он не был уверен, что она пуста, но там никого не было. Дежурный был там, напротив, восседая на толчке. Кэт подошел к принтеру, отключил его и поднял крышку. Используя шариковую ручку, он поменял набор на внутреннем переключателе, затем закрыл крышку и опять включил принтер. Ничего не произошло. Теперь принтер не работал. Он уже двинулся было в сторону кабинета, но тут услышал очень знакомый звук — в туалете спускали воду. Затем дверь в туалет, очевидно, закрыли, поскольку звук стал почти не слышен. Радист возвращался. Кэт оказался в ловушке. Затем он услышал шаги и голоса двух мужчин. У него было несколько секунд.

Кэт вспомнил о единственном возможном пути к спасению. Он быстро сделал так, как говорил ему Делл. Полка, висевшая прямо напротив двери, открылась. Он стал искать ручку, пытаясь нащупать ее за книгами. Он уже слышал приближающиеся к комнате шаги, но тут он ее нашел. Полка скользнула вбок, и Кэт вошел в крошечный чуланчик, задвигая за собой полку. Стоя в темноте, он услышал голоса двух мужчин, вошедших в комнату связи.

— О черт, — сказал один из них. — Этот проклятый принтер сломался.

— А он у тебя включен в сеть? — спросил другой.

— Ну, конечно, еще минуту назад он работал. Варгас просто взбесится. Он хотел, чтобы я сделал эту работу к утру, а здесь ее невпроворот.

— Дай-ка взглянуть, — сказал второй.

Кэт услышал скрип — тот откинул крышку.

— Ух ты, здесь и сам черт не разберется, — сказал он.