Джой Филдинг - Не делись со мной секретами

Джесс покачала головой. Детская преступность в Чикаго достигла масштабов эпидемии. Строилось целое новое здание, чтобы содержать этих разнузданных молодых преступников. Если такое здание вообще может помочь делу.

— А что вы можете сказать о себе? Что вас привело сюда? — спросила Вас.

«Страх неведомого, страх неизвестного», — мысленно ответила себе Джесс.

— Сама не знаю, — произнесла она вслух. — Я подумала, что, может быть, стоит поучиться тому, как можно защитить себя.

— Что же, вы молодец. Должна вам сказать, что нынче нелегко быть женщиной.

Джесс кивнула, пожалев, что не на что присесть.

Занавески опять раздвинулись, и в комнату вошли две чернокожие женщины, неторопливо окинув взглядом помещение.

— Я — Василики. Называйте меня Вас, — заявила Вас, кивая вновь пришедшим. — А это — Джесс.

— Марилен, — отозвалась женщина постарше, с более светлой кожей. — А это моя дочь Айша.

На взгляд Джесс, Айше было лет семнадцать, а ее матери около сорока. Очень миловидные женщины! Под правым глазом матери отчетливо багровел след синяка.

— Думаю, что вы правильно поступили, что вместе пришли на эти курсы, — заговорила Вас, в то время, когда занавески опять разошлись, и в комнату вошла еще одна женщина среднего возраста, полноватая, с проседью, нервно оправляя свою синюю робу.

— Василики; зовите меня Вас, — уже представлялась ей Вас. — А это — Джесс, Марилен и Айша.

— Катарина Сантос, — назвала себя женщина неуверенным голосом.

— Ну вот, у нас получается небольшая Организация Объединенных Наций, — сострила Вас.

— И собрались мы, чтобы поучиться древнему восточному искусству вен-ду, — добавила Джесс.

— Ах, ничего древнего в нем нет, — уточнила Вас. — Вен-ду открыли всего лет двадцать назад — где вы думаете? — в Торонто, в Канаде. Сделала это семейная парочка. Невероятно, да?

— Мы будем изучать систему боевой защиты, разработанную в Канаде? — недоверчиво спросила Джесс.

— Вероятно, она совмещает в себе физические приемы, почерпнутые из карате и айкидо, — продолжала пояснять Вас. — Кто-нибудь знает, что такое айкидо? — спросила она.

Никто этого не знал.

— Основной смысл вен-ду — знать, избегать и действовать, — не умолкала Вас, потом застенчиво засмеялась. — Я выучила это наизусть из брошюры.

— Я лично целиком за действие, — проговорила Айша.

Катарина прильнула к зеркальной стене.

Занавески раздвинулись еще раз, и к малочисленной группе женщин присоединился молодой человек с гладкой прической. Его стройная фигура дышала здоровьем. Он был невысокого роста, но мышцы рук можно было различить даже под рукавами синей робы. Гладкое мальчишеское лицо, небольшой шрам, возможно, след перенесенной в детстве ветрянки, на переносице возле правой брови.

— Добрый день, — произнес он грудным голосом. — Меня зовут Доминик. Я ваш инструктор.

— Любопытно, — шепнула Вас, — он не похож на мастера по вен-ду.

— Многие ли из вас могут отбить нападение хулигана? — спросил он, уперев руки в бока и выставив вперед подбородок.

Женщины молча попятились назад.

Доминик медленно приблизился к Марилен и ее дочери Айше.

— Вот, например, вы, мамаша? Как думаете, сумеете вы разбить нападающему нос, если он набросится на вашу дочь?

— Ему повезет, если я не оторву ему голову, — убежденно произнесла Марилен.

— Так вот, искусство вен-ду, — начал объяснять он, — основывается на понимании того, что вы сами представляете такую же ценность, как и жизнь любимого вами ребенка. Ценность, — для большей убедительности своих слов он сделал паузу, — но не уязвимость. Во всяком случае вы станете не такими уязвимыми, как прежде. Вы можете быть слабее своего потенциального налетчика, — продолжал он, отступив от Марилен и обращаясь к каждой женщине по очереди, — но вы не такие уж слабые, а хулиганы не такие уж сильные. Важно не представлять себе своих обидчиков в виде огромных неодолимых громил, напротив, их надо рассматривать как совокупность уязвимых мест. И запомните, — подчеркнул он, глядя на Джесс, — во многих случаях гнев гораздо результативнее, чем мольба. Поэтому не бойтесь рассвирепеть.

Джесс почувствовала дрожь в коленках, потом признательность, когда он отвел от нее свой взгляд, обратив его на другую женщину. Джесс посмотрела на лица собравшихся в комнате женщин, на мини-ООН, как метко охарактеризовала их Вас, которые отражали изменения, происшедшие в городе за последние двадцать лет. Чикаго очень изменился по сравнению с ее детством, думала она, тут же погружаясь в розовые воспоминания о прошлом, а потом опять возвращаясь в настоящее от зычного голоса Доминика.