Линвуд Баркли - Происшествие

— Ой, смотри, — с наигранным воодушевлением перебила меня Джоан. Красный «форд-эксплорер» свернул на ее подъездную дорожку. — Это отец Карлсона. Ты должен с ним познакомиться. Карлсон! Твой папа приехал!

Мне совершенно не хотелось встречаться с этим человеком, но теперь я просто не мог сбежать. Из машины вышел отец Карлсона — худой жилистый мужчина в костюме. Волосы у него были слишком длинными и неухоженными, чтобы принять его за работника банка. Двигался он медленно, вальяжно, но вместе с тем очень естественно. Я заметил, такая манера держаться была свойственна байкерам — парочка этих парней работала у меня на полставки, — и мне стало интересно, не превращался ли этот человек по выходным в воина дорог. Он окинул меня с головы до ног долгим многозначительным взглядом.

Карлсон выскочил из дома и, даже не остановившись, чтобы поприветствовать отца, сразу же полетел к внедорожнику.

— Карл, хочу представить тебе Глена Гарбера, — объявила Джоан. — Глен, это Карл Бэйн.

«Любопытно, — подумал я. — Вместо того чтобы назвать мальчика Карлом-младшим, он выбрал для него имя Карлсон». [5] От Carlson (англ.) — «сын Карла». Я протянул руку, и он ответил на мое рукопожатие, поглядывая то на Джоан, то на меня.

— Рад встрече, — произнес я.

— Глен — строитель, — объяснила Джоан. — У него своя фирма. Он мой сосед. — Джоан указала на мой дом: — Живет вон там.

— Увидимся в понедельник. — Карл Бэйн кивнул и зашагал к своему «эксплореру».

Когда он тронулся с места, Джоан энергично помахала ему вслед, затем повернулась ко мне:

— Спасибо.

— За что?

— С таким соседом, как ты, я чувствую себя в безопасности.

Она посмотрела на меня с теплотой, в которой было нечто большее, чем обычная соседская признательность, и удалилась в дом.

— И как ты теперь? — спросила Эмили.

— Ты о чем? — вопросом на вопрос ответила Келли.

— Как тебе без мамы?

Девочки сидели на полу в комнате Эмили, а вокруг была разбросана их одежда. Келли примеряла наряды Эмили, а Эмили — все вещи Келли, а также одежду, которую девочка взяла с собой. Келли предложила подруге поменяться футболками на неделю, когда Эмили вдруг задала этот вопрос.

— Это одинаково плохо, — ответила Келли.

— Если бы у меня кто-то должен был умереть, мама или папа, я бы выбрала папу, — принялась рассуждать Эмили. — Я люблю его, но когда умирает мама, это намного хуже, потому что папы многого не знают. А ты не хотела бы, чтобы вместо мамы умер твой папа?

— Нет. Я вообще не хочу, чтобы кто-то умирал.

— Давай поиграем в шпионов?

— А как?

— У тебя есть телефон?

Келли засунула руку в карман и вытащила мобильный.

— Значит, так, — сказала Эмили, — мы будем прятаться в доме и постараемся сделать фотки друг друга так, чтобы это было незаметно.

Келли улыбнулась. Игра показалась ей интересной.

— Только фотки или видео тоже?

— За видео можно получить больше очков.

— Сколько?

— Слушай, за одну фотку каждому присуждается по очку, и еще по очку за каждую секунду видео.

— Нет, лучше по пять очков, — возразила Келли.

Они немного поспорили и сошлись на пяти очках за каждую фотографию и десяти — за каждую секунду видео.

— Но если мы спрячемся одновременно, как мы тогда найдем друг друга? — удивилась Келли.

Это Эмили не продумала.

— Ладно, ты прячься первой, а я попытаюсь тебя найти.

Келли вскочила.

— Считай до пятисот. И не пять, десять, пятнадцать, а один, два, три…

— Это слишком долго. Давай до ста.

— Только не быстро, — подчеркнула Келли. — Не один, два, три, четыре, а один, два, три…

— Хорошо! Давай! Начали!

Сжимая в кулаке мобильный, Келли бросилась прочь из комнаты. Она побежала по коридору, раздумывая, где бы спрятаться. Быстро заглянула в ванную, но там не нашлось подходящего места. Дома она залезла бы в ванну и задернула шторку, но у Слокумов оказалась душевая кабинка со стеклянной дверью. Келли открыла дверцу шкафа для белья, однако полки находились слишком близко друг от друга и она не могла втиснуться между ними.

Затем Келли распахнула еще одну дверь и увидела кровать такого же размера, как та, на которой спали ее родители, хотя теперь папа спал один. На кровати лежало белоснежное покрывало, а с четырех сторон ее окружали деревянные столбики. Вероятно, это была спальня мистера и миссис Слокум. В комнате имелась своя ванная комната, но там опять была душевая кабинка со стеклянной дверью — в такой не спрячешься, — а ванна оказалась без шторки.