Джордж Грин - Присяжный заседатель

Долгая пауза.

– Расскажите мне про нее, – просит она.

– Про кого?

– Вы говорили, что вам тоже приходилось переживать нечто подобное. Кто она была? Патологическая лгунья вроде этого моего подонка?

– Нет, просто она меня не любила. Она врач, точнее, ординатор. Работает в больнице Святого Игнациуса, вы наверняка знаете это заведение. Наш роман продолжался недолго – месяц, может, чуть больше.

– Давно это было?

– Почти год прошел.

– Надо же, и вы по-прежнему о ней помните.

– Ну, сейчас уже легче. Иной раз я забываю о ней – секунд на пять, а то и на шесть.

Сари хихикает и тут же шмыгает носом.

– А почему она вас не любила?

– Загадка, правда? – иронически замечает Славко. Он сует руку в отделение для перчаток и достает недопитую бутылку “Джима Бима”. – Вообще-то я на работе не пью, но, похоже, мой ангажемент закончен. Хотите?

Сари кивает. Он наливает ей виски в крышечку, и девушка выпивает залпом. Будто лекарство проглотила, думает он. Возвращая ему бутылку, Сари шепчет:

– Славко, я знаю, вам неприятно об этом говорить…

– Нет, говорить – ничего. Гораздо хуже было, когда это происходило. А слова – они ничего не значат. – Он отпивает из горлышка, чтобы не отставать от своей спутницы. – Ей нужен был кто-то другой. Я не понимаю, зачем она вообще со мной связалась. Может, я ее забавлял.

– Вы действительно забавный. Да и собой ничего.

– Так я вам и поверил.

– Ей-богу.

– Я собой настоящий урод. Но она бросила меня не из-за этого. Я думаю, ей нужен был какой-нибудь поэт. Вы слышали про Дерека Уолкотта?

– Нет.

– Я тоже. Но она его просто обожает. Это негр, живет где-то на Карибском море. У него танцующая душа, он – сама сексуальность, пишет такие стихи, которых я не могу понять, ни единого слова. Вот кто ей нужен. Ну и вязалась бы с поэтами. На кой только я ей понадобился?

– Вы же говорили, что она недолго вас мучила?

– Недолго. Но разбила мое трепетное сердце на мелкие кусочки. Я не единственная ее жертва.

Славко пожимает плечами. Он с подробностями рассказывает Сари о своей душевной драме. Они по очереди тянут виски из горлышка. Когда Черник в очередной раз смотрит на часы, уже одиннадцать – прошло два часа.

Чтобы не остаться в долгу, Сари начинает рассказывать про Эбена – про то, как впервые заподозрила неладное.

– Это была сущая мелочь, – говорит она. – Я все убеждала себя не сходить с ума из-за ерунды.

– Это мне знакомо, – кивает он. – Сначала ты надеешься, что все дело в твоей маниакальной подозрительности. Но в глубине души уже знаешь, что дела твои плохи, ты катишься под гору.

– Да-да, – подхватывает она. – Вроде бы все обстоит замечательно, великолепно, сияет солнышко и поют птички, но вдруг лицо тебе на миг обжигает ледяным ветром.

– Вот-вот, – снова кивает Славко.

– И ты чувствуешь, что скоро начнется настоящая вьюга, все изменится, и ничего уже не вернешь.

– Правильно, – соглашается Славко.

– А еще? – спрашивает она.

– Нет, после того как начнется вьюга, пиши пропало.

Сари берет его за руку.

– Нет, я имею в виду, есть ли еще выпить?

– Вот осталось совсем чуть-чуть.

– Ладно, допивайте сами.

– По-моему, с меня хватит.

Тогда Сари запрокидывает голову, допивает остатки и говорит:

– Вы правы, ничего изменить уже нельзя. Ничего-ничего-ничего-ничего. Сначала сияет солнышко и все чудесно, потом мрак и холод.

Он снова смотрит на часы. Час ночи. Оба они сползли вниз, его колено касается ее колена. Славко очень остро ощущает близость Сари: ее дыхание, ее прикосновение, ее неестественно бодрый голос. У Славко эрекция, но не злокачественная – спасибо алкоголю и увлекательному разговору, терпеть можно.

Сари рассказывает ему про парня, с которым встречалась три года назад. Он играл на ударных в ансамбле. Ей очень понравилось, с каким отсутствующим выражением лица тот парень колотил по своим барабанам. Прошло довольно времени, прежде чем она поняла, что выражение лица вполне соответствует его внутреннему облику.

– Знаете, что я вам скажу, – вдруг говорит Сари. – Угадайте.

– Ну?

– Мне кажется, что я выживу. – Она смеется. – Сначала мне казалось, что жизнь кончена. Но, по-моему, все обойдется. Впрочем, не знаю. Не исключено, что рядом с вами мне легче. С вами очень приятно поговорить.

– С вами тоже, Сари.

– С чего вы взяли, что вы слабак?

– Что-что?

– Я говорю, почему вы думаете, что вы слабый?

– Разве я это говорил?

– Вчера, когда я сказала, что не люблю слабых людей, вы как-то помрачнели.