Джордж Грин - Присяжный заседатель

– А откуда я знаю, что все это…

– Что все это правда? – понимающе кивает, он. – Этого вы знать не можете.

Он забирает у нее блокнот.

– Конечно, все это ерунда. Детские сказки. Абсолютно ничего не доказывает. – Он сует блокнот в карман. – Мне казалось, Энни, что вы и так все поймете. Конечно, я мог бы вам принести в коробке человеческую голову. Хотите, сделаю это? Мне очень важно вас убедить. Если не получится и вы отправитесь в полицию, мистеру Боффано конец. Мне тоже конец. Все ваши близкие погибнут. И все ради чего? Непонятно. Ради бессмысленной мести. Зачем нужны все эти неприятности? Даже если я попаду на электрический стул, это не слишком меня опечалит. Я говорю правду, дорогая Энни, можете мне верить.

Энни поднимает глаза и видит, что он сидит перед ней на корточках. У него огромное лицо, оно заслонило весь остальной мир.

– Вы мне верите? – допытывается он. – Вы мне поможете?

Энни очень трудно дышать.

– Я не могу, – говорит она. – У меня не получится. Я начну рыдать и никогда не остановлюсь. Вы не представляете, какая я плакса. Меня выведут из состава присяжных, меня близко не подпустят к…

– Неужели вы думаете, что судья позволит вам выйти из состава суда только из-за того, что вы расплачетесь?

– Но у него не будет другого выхода.

Учитель качает головой.

– Извините, но в этом случае мы вынуждены будем заподозрить вас в предательстве.

– Господи, нет! Клянусь, я ни слова никому не скажу!

– Энни, лично я вам верю. Но сомнение все равно останется. А сомнение – штука опасная. Наверняка с кем-нибудь из ваших близких случится трагедия.

– Ради Бога, не надо! Я только хотела сказать…

Учитель устало машет рукой. Встает, задумчиво проходится по комнате, садится.

– К сожалению, выхода нет. Я правда об этом сожалею. Вы нам очень нужны.

– Но я не могу! Если он виновен, я не смогу соврать. Вы меня не знаете, я органически не способна лгать. Это сразу видно по моему лицу. Если я скажу, что он не виновен, а сама буду думать, что он виновен, все вокруг сразу увидят, что я говорю неправду. А ведь он виновен, да? Он убил этого старика, мальчика тоже убил. Так ведь?

Учитель улыбается.

– Вы вторгаетесь в область философии.

– Нет, я просто спрашиваю. Он виновен? Он ведь убил много людей?

– Энни, он член преступной организации. Его обвинили в нескольких убийствах, это верно. Но должен вам сказать, что его так называемые жертвы сами были преступниками.

– И мальчик тоже?

– Это был несчастный случай. Даже Луи Боффано не стал бы убивать ребенка. А что касается старика, то он, ей-богу, ваших слез не стоит. Сальвадоре Риджио был жестоким убийцей. Уверяю вас, ни один человек на свете не уронил по нему слезинки.

Звонит телефон, и Энни от ужаса вся сжимается.

– Что мне делать? – лепечет она. Он протягивает ей платок.

– Утрите слезы, снимите трубку. Думаю, это звонит ваш сын.

– Что я должна ему сказать?

– Что хотите. Скажите, что вы расстроены, что ваше свидание прошло ужасно.

Учитель протягивает ей руку, помогает подняться, но Энни не нуждается в его помощи – она встает сама, подходит к телефону, снимает трубку.

– Алло.

– Мам?

– Да.

– Ты в порядке?

– Да.

– Мам, что у тебя стряслось?

Энни шмыгает носом.

– Ничего. Вечерок выдался так себе. Но со мной все в норме.

– Что он тебе сделал, мам?

Энни глубоко вздыхает и говорит:

– Ничего он мне не сделал. Просто… У тебя-то как дела?

– Ты же обещала позвонить.

– Извини. Ты там себя прилично ведешь?

– Да.

– Ну и ладно.

– Мам, у тебя какой-то чудной голос. Будет он покупать твои ящики или нет?

– Не важно. Ложись-ка ты спать. Завтра увидимся, после школы. Пока. – Она вешает трубку.

Немного помолчав, Учитель говорит:

– Кстати, о ящиках. Я их действительно покупаю. Те три, в галерее, уже куплены. Можем договориться и об этих.

– Забудьте об этом. Я не хочу…

– Но я настаиваю. Мне хочется чем-то отплатить вам. И я понимаю, что в ужасной ситуации, в которой вы оказались, деньги – не большое утешение, но все-таки… – Он встает. – Энни, я очень не хотел вас пугать, но у меня нет выбора… Я знаю, что вам предстоит пережить тяжелый период. Вам будет одиноко, захочется поделиться с каким-нибудь близким человеком. Заклинаю вас – не делайте этого. Всякий, кому вы расскажете о нашем общем деле, окажется под смертельной угрозой. Это понятно?

Энни смотрит в пространство невидящим взглядом. Потом снова шмыгает носом, и Учитель воспринимает этот звук как знак согласия.