Ден Браун - Цифрова Фортеця

— Елементи! — з упевненістю вигукнув він. — Ідеться ж про математику, а не про історію!

Усі повернули голови до супутникового екрана.

— Танкадо грається значеннями слів! — випалив Бекер. — Бо слово «елемент» має багато значень!

— Кажіть, містере Бекер, не баріться, — перервав його Фонтейн.

— Танкадо мав на увазі хімічні елементи — а не соціально-політичні чи історичні!

Заяву Бекера зустрінули з нерозумінням, усі перезирнулися.

— Та елементи ж! — підказав він. — 3 періодичної таблиці! Хімічні елементи! Невже ніхто з вас не бачив фільму «Товстун і Малюк» — про Мангетенський проект? Ті дві атомні бомби відрізнялися одна від одної. У них використовували різне начиння — різні елементи!

Соші сплеснула руками.

— Так! Він має рацію! Я про це читала! У цих двох бомбах використовували різне начиння! В одній — уран, а в другій — плутоній! Два різні елементи!

У кімнаті враз запанувала тиша.

— Уран та плутоній! — вигукнув Джабба, раптом побачивши проблиск надії. — У цій підказці є питання про розбіжність між елементами! — Він крутнувся й окинув поглядом армію своїх працівників. — Яка різниця між ураном та плутонієм! Хто знає?

Скрізь — безтямні погляди.

— Нумо, хутчіш! — спонукував Джабба. — Невже ви в школу не ходили? Хто-небудь — скажіть хоч що-небудь! Мені потрібно знати різницю між ураном та плутонієм!

Мовчанка.

Сюзанна обернулася до Соші.

— Мені потрібен вихід до Інтернету. Тут є браузер?

Соші ствердно кивнула.

— Найкращий — «Netscape».

Сюзанна вхопила її за руку.

— Тоді ходімо шукати. Попливемо хвилями Інтернету.

«Скільки часу лишилося?» — гукнув Джабба з подіуму.

Технарі, що сиділи в тильній частині кімнати, нічого не відповіли. Вони заклякли, прикипівши поглядами до візуальної репрезентації. Останній щит танув на очах і ставав небезпечно тоненьким.

А неподалік стояли Сюзанна та Соші, задумливо схилившись над результатами свого пошуку.

— «Нелегальні лабораторії»? — спитала Сюзанна. — Що це таке?

Соші стенула плечима.

— Ви хочете, щоб я їх повідкривала?

— Саме так, чорти б їх забрали, — підтвердила Сюзанна. — Шістсот сорок сім текстових посилань на уран, плутоній та атомні бомби. Схоже, це наш найкращий шанс.

Соші відкрила лінк. З’явилося попередження:

Інформація, яку містить цей файл, призначена суто для наукового використання. Кожен зловмисник, який спробує сконструювати той чи інший із нижчеописаних пристроїв, наражається на ризик радіаційного опромінення та/або самознищення в результаті вибуху.

— Самознищення в результаті вибуху? — спитала Соші. — Господи, який жах!

— Шукайте, — кинув Фонтейн їй через плече. — Подивимося, що ми маємо.

Соші заглибилася в документ і швидко проглянула рецепт: як здобути нітрат сечовини — вибухівки, вдесятеро потужнішої за динаміт. Та інформація була схожа на рецепт приготування ірисок.

— Нам потрібні уран та плутоній, — повторив Джабба. — Зосередьмося на них.

— Поверніться назад, — наказала Сюзанна. — Цей документ — надто великий. Знайдіть зміст.

Соші покрутила коліща мишки назад, аж поки знайшла, що треба.

І. Механізм атомної бомби

A) Висотомір

Б) Аеродинамічний детонатор

B) Детонуюча боєголовка

Г) Вибухові заряди

Д) Відбивач нейтронів

Е) Уран та плутоній

Є) Свинцевий екран

Ж) Запали

II. Ядерне розщеплення/ядерний синтез

А) Ядерне розщеплення (атомна бомба) і ядерний синтез (воднева бомба)

Б) U-235, U-238 та плутоній

III. Історія атомної зброї

А) Розробка (Мангетенський проект)

Б) Застосування

а) Хіросіма

б) Нагасакі

в) Побічні продукти атомного вибуху

г) Зони ураження

— Розділ другий! — скрикнула Сюзанна. Уран та плутоній! Уперед!

Усі чекали, поки Соші шукала потрібний розділ.

— Ось він, — сказала вона. — Зачекайте. — І швидко переглянула дані. — Тут багатенько інформації. Ціла таблиця. Як ми дізнаємося — яку розбіжність нам слід шукати? Одна витікає природнім способом, друга — антропогенна. Плутоній уперше відкрили...

— Число! Нам потрібне число! — нагадав Джабба.

Сюзанна знову перечитала послання Танкадо. «Основна різниця між елементами... розбіжність між... нам потрібне число...»

— Стривайте! — вигукнула вона. — Слово «різниця» має багато значень. Нам потрібне число — тому тут ідеться про математику. Це ще одна гра слів від Танкадо — різниця означає віднімання.

— Так! — погодився Бекер з екрана вгорі. — Можливо, ці елементи різняться кількістю протонів чи ще чогось? Якщо відняти...