Александра Гриндер - Чума не приходит одна

Девушка разочарованно опустила глаза. От разговора с Саншаром она ожидала большего.

– Как вы считаете, сколько этому амулету лет? – все-таки спросил Рик.

Саншар только пожал плечами:

– Амулет сделан из бронзы. Этот материал был особенно популярен во времена династии Чола, то есть в XI веке. Но я не думаю, что эта вещь такая старая. Я считаю, что это просто дешевая подделка.

На какое-то мгновение в кабинете наступила неловкая тишина. Даже Рик не знал, стоит ли дальше разговаривать с индийцем.

– Мне больше нечего сказать вам об этом амулете, – вдруг заявил Саншар. – Я был бы рад, если бы вы больше не отнимали у меня мое драгоценное время из-за такой ерунды.

Рик резко встал. Такой поворот в разговоре ошарашил его. Он не понимал, что вызвало подобную резкость со стороны ученого:

– Пойдем, Кейси. Мы уходим. Мне тоже жалко тратить время на разговор с таким невежливым человеком.

С этими словами он взял девушку под руку и повел ее к двери.

Но прежде чем уйти, Кейси вновь обернулась к индийцу.

– Верните амулет, пожалуйста, – потребовала она и протянула руку.

На какое-то мгновение Саншар заколебался. Кейси даже показалось, что он может не отдать ей амулет. Лицо индийца вдруг напряглось. На скулах заходили желваки. Но потом он расслабился и молча отдал амулет девушке.

– Странный человек, – заметил Рик, когда они вышли из кабинета и пошли по коридору музея. – Что, все индийцы такие грубые?

Кейси с укором на него посмотрела.

– Конечно, нет, – сказала она и покачала головой. – Люди везде одинаковы независимо от национальности. Везде есть милые и неприветливые. Саншар относится к малосимпатичным типам. Но разве ты не заметил, что амулет чем-то его озадачил?

– Да, он стал словно сам не свой, когда увидел его, – кивнул Рик.

Какое-то время они молчали, переваривая встречу с неприветливым индийцем.

– Чтобы отвлечься от наших тщетных поисков, давай зайдем куда-нибудь и как следует пообедаем! – предложил парень. – Тут неподалеку есть отличный ресторан. Но, правда, в меню у них нет индийских блюд.

– Я не против разнообразия! – ответила Кейси и подхватила молодого человека под руку.

* * *

Кейси завтракала в кафе при отеле. Она сидела там же, где вчера встретилась с Риком.

За стенами отеля все было застлано типичным для этих прибрежных районов туманом. Толстым покрывалом дымка лежала над темной поверхностью Темзы. Время от времени нос проплывающего судна разгонял туман в разные стороны. От реки до кафе доносились сигналы сирен, помогавших судам ориентироваться.

Девушке атмосфера этого раннего утра казалась очень романтичной. Все ее мысли вертелись вокруг Рика.

Вчера весь день до позднего вечера они провели вместе и сблизились еще больше. Кейси уже не сомневалась в том, что от всей души любит Рика. И по поведению молодого врача он могла предполагать, что он испытывает к ней те же чувства.

«Рик любит меня, – думала она, задумчиво наблюдая за маленьким судном, проплывшим мимо нее и исчезнувшим в тумане. К сожалению, сегодня Рик не смог позавтракать вместе с ней. У него было полно дел в больнице. Утром ожидалось прибытие грузового судна из Индии, на котором могли находиться нелегальные беженцы. Для них действовали особенно строгие карантинные меры. Но Рик пообещал встретиться с Кейси, как только управится с делами в больнице.

Взгляд девушки упал на нетронутый прибор на столе. Вчера, когда Рик проводил ее до отеля, дядя Брэд еще не вернулся. Портье передал ей сообщение, что дядя пробудет допоздна в городе, потому что должен еще кое-что важное разыскать для своей статьи. Кейси прошла в свой номер и легла спать. Ночью ее кошмары не мучили, поэтому она прекрасно выспалась и в отличном расположении духа спустилась в кафе к завтраку.

Теперь уже было почти девять часов, а Брэд все еще не пришел завтракать. «Он что, еще спит? – подумала Кейси. – Когда же он вчера вернулся?»

Девушка решила расспросить портье. Она встала из-за стола и вышла в фойе. Портье разговаривал с одним из постояльцев. Кейси решила подождать, пока он освободится, и подошла к стойке с газетами и журналами. Она глазами пробежала газетные заголовки.

Вдруг она замерла.

В свежей Daily Telegraph крупными черными буквами было напечатано сенсационное сообщение:

БЕСПРЕЦЕДЕНТНАЯ КРАЖА В МУЗЕЕ ВИКТОРИИ И АЛЬБЕРТА.

Кейси купила экземпляр газеты, села в угол фойе на диван и принялась читать.