Александра Гриндер - Чума не приходит одна

Когда речь зашла о жизни девушки в дядином доме, она несколько опечалилась. Рик, тут же заметив это, понял, что что-то не так, и принялся ее расспрашивать.

После некоторых колебаний Кейси рассказала ему о своем кошмаре. При этом она не исключала, что видела страшного мужчину в рясе действительно только во сне.

Рик задумался и нахмурил лоб.

– Может быть, твой дядя прав, – сказал он задумчиво. – Эти старые стены дурно на тебя влияют. Одиночество – это не для молодых, жаждущих развлечений девушек.

Кейси, тронутая его заботой, ласково улыбнулась Рику:

– Я пробуду в Лондоне два дня. То есть у меня будет достаточно времени, чтобы утолить свою жажду развлечений. А то, что касается одиночества, то тут многое зависит не только от меня…

Рик, поняв прозрачный намек, засмеялся:

– Если ты не будешь скучать в компании измотанного работой врача, то он постарается скрасить твое одиночество.

Кейси обрадовалась и посмотрела на него счастливыми глазами. Она хотя и боялась, что ее влюбленность покажется Рику по-детски наивной, но не могла оторвать от него глаз. Да и не хотела! Рик тоже все время смотрел на нее и просто сиял от радости.

– Тебе удалось что-нибудь узнать о странном амулете, как-то связанном со смертью твоей матери? – вдруг спросил молодой человек.

– Нет.

– Тогда давай пойдем в Музей Виктории и Альберта, – предложил Рик. – Там есть большая коллекция индийских артефактов разных времен. Может быть, мы там найдем какую-нибудь зацепку. Я слышал, сейчас обязанности директора музея исполняет один индиец. Его зовут Ранким Саншар. Он считается специалистом по истории Индии.

Кейси не переставала удивляться. Откуда Рик все это знает? Уж не заделался ли он в свободное от работы время детективом?

– Настоящий директор Музея Виктории и Альберта лежит сейчас в портовой больнице, – объяснил он с ухмылкой, сполна насладившись удивлением Кейси. – Он страдает от очень редкой тропической болезни, которую, вероятно, подцепил в Индии или другой тропической стране. Я наблюдаю его, поэтому и знаю так много о ситуации в музее. Я ему и про амулет рассказал. И ему трехрукий Шива показался очень странным. Он посоветовал мне поговорить с Ранкимом Саншаром, Возможно, индиец знает больше о таких амулетах.

– Рик, ты просто сокровище! – воскликнула Кейси.

То, что юноша интересуется амулетом, послужило для нее лишним доказательством того, что она кое-что значит для молодого врача.

И ничто не могло сделать ее более счастливой, чем понимание этого.

* * *

В музее им самим не удалось найти никаких сведений о трехруком Шиве. В экспозиции было множество изображений этого индуистского божества, но у всех у них было, как и положено, по четыре руки.

Рассматривая бесчисленные уникальные экспонаты, Кейси невольно вспомнила слова Брэда о том, что все эти художественные ценности навсегда потеряны для индийцев. Зависимость от Англии, от которой Индия полностью не избавилась до сих пор, дает британцам возможность без спроса черпать из принадлежащих индийским династиям сокровищниц, где бы английские археологи их ни находили.

Это было несправедливо, и тут Кейси полностью разделяла мнение дяди. Но в истории что-то изменить нельзя. Оставалось только надеяться, что однажды британское правительство добровольно передаст эти бесценные сокровища Индии.

В какой-то момент Рик отошел от Кейси и заговорил с одним из служащих музея. Затем он вернулся к девушке и отвлек ее от размышлений.

– Саншар сейчас в своем кабинете, – сообщил он. – Он не против, если мы к нему заглянем.

Ранким Саншар оказался низкорослым, но крепко сбитым мужчиной. Его карие глаза и густые иссиня-черные волосы всколыхнули в Кейси тоску по стране, в которой она прожила почти всю свою жизнь и в которой сейчас свирепствовала ужасная эпидемия.

Мужчина сидел за огромным письменным столом и был одет в европейский костюм. Однако от бежевой чалмы, из-под которой выглядывали его темные волосы, он отказаться не захотел.

Кейси спросила его сначала, слышал ли он что-нибудь о ее матери. На что Саншар неопределенно ответил, что, мол, видел мать Кейси как-то в Индии, но почти уже не помнит ее.

И об амулете, который он повертел в руках, он не смог сказать ничего определенного. Он лишь пожал плечами и нахмурил лоб:

– Мне ничего неизвестно о верованиях, в которых Шива мог бы быть изображен в таком изуродованном виде. Я считаю, что это просто плохая шутка. Кто-то захотел посмеяться над Шивой.