Александра Гриндер - Чума не приходит одна

Снаружи вновь застучали в дверь.

Кейси вздрогнула и тихо вскрикнула.

– Кто там? – спросила она дрожащим голосом.

Стук прекратился.

В этот момент девушка заметила слабый свет, льющийся сквозь щели в дверном проеме. Свечение было тусклым.

Стук раздался снова. На этот раз он стал приглушенным. Можно было подумать, что кто-то на деревянной ноге идет по коридору.

Стук удалялся от двери.

Кейси осторожно положила одну руку на ручку двери, а другой медленно повернула ключ в замке.

Сжав губы, она стала мало-помалу открывать дверь. Дрожащее свечение усилилось.

Вдруг девушка ощутила запах гари.

«Пожар! – пронеслось в голове у Кейси. – Если уж этот старый дом загорится, то выгорит весь до наружных стен!»

Девушка решительно распахнула дверь и вышла в коридор, чтобы поднять тревогу и попытаться потушить огонь.

Но перед ней предстала странная картина.

На стенах в коридоре на равном расстоянии один от другого горели факелы, вставленные в предназначенные для этого кронштейны. Их Кейси заметила еще в первый день и подумала, что они тут уже не одну сотню лет. Факелы распространяли дрожащий жутковатый свет… Их пламя было каким-то тускло-зеленым!

Кейси нахмурила лоб и попыталась понять, что происходит.

Вероятно, отключили электричество, подумала она, вспомнив, что в ее комнате свет не горел. Ее следующая мысль была, что дядя Брэд зажег эти факелы, чтобы ей не было страшно в темноте. Это, вероятно, какие-то особые факелы, поэтому пламя у них зеленое.

Кейси оглянулась. Но где же сам дядя? Ведь только сейчас он был у ее двери.

Девушка пошла по коридору. Зеленоватое пламя факелов отбрасывало на стены призрачные тени. На девушку все происходящее производило впечатление чего-то нереального.

И правда… за следующим поворотом коридора девушка увидела своего дядю. На Брэде опять был домашний халат. Обращенный к Кейси спиной, он шел медленно, почти торжественно по длинному коридору.

– Дядя Брэд? – окликнула его нерешительно Кейси.

Мужчина остановился. Кейси затаила дыхание. Почему дядя не отвечает ей?

– Кто вы? – спросила девушка, поняв, что перед ней не дядя.

Человек медленно повернулся, и Кейси увидела, что на нем не халат, а длинное монашеское одеяние с капюшоном, а в руках он держит посох.

Девушка не могла оторвать глаз от этого посоха. Он был сделан из черного дерева и по длине был почти в рост человека, державшего его бледными костлявыми пальцами.

Но самым странным был конец посоха. Наверху у него был переливающийся шар из молочного стекла, в котором пульсировал красный свет. Заканчивался посох плотно сжатым человеческим кулаком, вырезанным из кости.

В ужасе девушка сделала шаг назад. «Уж не снится ли мне все это?» – спросила она себя.

Она глазами стала искать лицо человека, скрытое в тени капюшона, но не могла его рассмотреть. И лишь когда призрачное существо направило свой посох на Кейси и свет от пульсирующего красным огнем шара упал под капюшон, все стало ясно. Место, где, собственно, должна была находиться голова ужасного человека, было пустым! Вместо нее зияла черная пустота!

И тут призрак двинулся с места и пошел прямо к окаменевшей от страха Кейси. Он шагал совершенно бесшумно, как будто не касался ногами ковра. Только посох, на который призрак опирался, издавал стук, когда костяной кулак ударялся о ковер.

Вскрикнув от ужаса, Кейси бросилась назад и побежала по коридору к своей комнате.

Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем она добежала до открытой двери своей комнаты. Глухой стук посоха преследовал ее по пятам.

Не оглядываясь больше на привидение, она бросилась в комнату и захлопнула дверь. Ее руки дрожали так сильно, что на какое-то мгновение Кейси испугалась, что вот-вот выронит ключ.

Но ей все-таки удалось запереть дверь.

И как раз вовремя! Потому что в следующий момент призрак стал дергать ручку двери.

Шаг за шагом Кейси пятилась вглубь комнаты. При этом она не спускала глаз со светящегося прямоугольника, который образовали щели дверного проема.

Вдруг ее ноги уперлись в какое-то препятствие. Кейси потеряла равновесие и с криком повалилась навзничь.

К счастью, она упала всего лишь на свою мягкую постель, которую не увидела в темноте. Девушка осталась неподвижно лежать и широко раскрытыми глазами смотрела в темноту.

Призрак вскоре оставил свои попытки ворваться в комнату. Кейси вновь услышала, как глухие удары посоха об пол стали удаляться от ее двери. Значит, Безликий – так девушка стала называть странного человека – пошел назад по коридору.