Фиона Макинтош - Без лица

— Черт! — прорычал он.

Как они сумели подобраться так близко? Где он ошибся? Времени не оставалось! Хорошо, что он переоделся в тренировочный костюм и кроссовки. Подхватив рюкзак, он неслышно подобрался к задней двери. Если повезет, он успеет, пока они не окружили дом. Предстоит основательная пробежка — в обход, по берегу Ли, до машины. Или, может, проще дойти до вокзала и добраться до Хезер электричкой?

Только не паниковать! Выйдя на холод, он глубоко вдохнул и побежал.

Кейт слышала, что ее мучитель делает что-то снаружи, но не могла сообразить, что именно. Хлопнула дверца. Другая машина? Он встретился с напарником? Или, может быть, решил сбежать? Но голосов не слышно, значит, мужчина один. Может, он решил бросить «фиат»?

Мужчина обошел машину и открыл багажник. Какой-то пакет — Кейт не поняла, что там, — упал в дюйме от ее головы.

— Что ты делаешь? — закричала она.

— Закрой рот! — последовал ответ.

Кейт слышала, как он возится — теперь сзади машины. Она почувствовала движение. Мужчина толкнул «фиат», и машина с глухим постукиванием сдвинулась с места. Что происходит? Снаружи было тихо и очень темно. На фоне неба слабо выделялись верхушки деревьев.

Она попыталась представить самое худшее. Он решил поджечь машину?

— Правильно, — прошептала она.

Звук собственного голоса немного успокоил ее.

— Это не так и плохо, ты задохнешься прежде, чем огонь доберется до тебя.

Кейт сама себе не верила.

Она закричала, когда он снова открыл багажник. У него был нож.

— Не надо! — взмолилась она.

Она безумно боялась ножей. Мужчина разрезал веревки на ее ногах.

— Выходи! — скомандовал он и потянул ее за руки.

— Не трогай меня, — жалобно попросила Кейт.

Мужество окончательно покинуло ее. А она-то думала, что до конца останется смелой, будет пинаться и отчаянно сопротивляться!

— Вперед! Давай двигай.

— Но почему?

— Потому что я так сказал и потому что у меня есть нож, милая.

— Ты, гребаный неудачник! Он уберет всех. Он и тебя убьет! — прошипела она. — Тебя уже ждут, понял? Где мы?

Где? Она, мать вашу, в лесу, а рядом мужчина в лыжной маске. Она в полной заднице, вот где!

— Милая, я не настолько глуп, чтобы попасть в ловушку, а вот ты тупая и поэтому сейчас умрешь.

— И что, вот так просто возьмешь и убьешь меня? Убьешь беспомощную женщину?

— Убить свинью? Я обожаю забивать свиней. Потом приятелям похвастаюсь.

— Сам свинья! — огрызнулась Кейт. Она хотела ударить его, но вспомнила о ноже. О том, с какой легкостью он может проткнуть ее живот.

— Залезай! — Мужчине явно надоело возиться с ней. — Давай на водительское сиденье.

— Что ты будешь делать? Сбросишь машину в реку?

Кейт тянула время. Драгоценное время, пока не подключится тяжелая кавалерия!

Он проигнорировал ее вопрос и немного опустил стекло с ее стороны. Когда он засунул в салон конец пластиковой трубки, она поняла, что будет дальше. Потом он скотчем залепил щель между стеклом и рамой. Он собирался отравить ее угарным газом!

— Вот так-то, милая, — наклонился он к ней через пассажирское сиденье. — Мне пора. Сладких снов. Хочешь дам совет? Не сопротивляйся, вдохни поглубже — будет быстро и не больно. Минут через пять ты потеряешь сознание. Сердце остановится чуть позже, но ты даже не заметишь. Тебе досталась легкая смерть.

Кейт даже не пыталась бороться, когда он привязывал ее к креслу ремнем безопасности.

— Нигде не жмет? — спросил он. — Тогда пока.

Мужчина включил зажигание.

— Вон он! — крикнула Элли, когда полицейские выломали дверь.

Снаружи оставались только Джефф и два констебля. Они как раз обходили здание, когда услышали крик Элли. В темноте Бенсон различил силуэт мужчины, который двигался к ограде. Похоже, это и был Чарлз Маартенс.

Джефф был крупным мужчиной, и многие считали, что он медлительный и неповоротливый. Но если бы они спросили у Джека, который регулярно тренировался в компании Бенсона, то узнали бы, что Медведь не только в прекрасной физической форме, но и бегает как гепард. И сейчас он очень постарается догнать Маартенса и сжать пальцы на его горле. Он надеялся, что это и в самом деле Маартенс. В темноте ничего не было видно, кроме того, что мужчина в спортивном костюме и шапке, натянутой почти на глаза. Если он убежит, доказать, что Маартенс был здесь, окажется невозможно.

Расстояние между Джеффом и преступником медленно, но неуклонно сокращалось. Маартенс бежал по ровной лужайке, Джефф — вниз по холму, рискуя в любой момент поскользнуться и упасть. Жаль, что он не надел кроссовки! Но сейчас его ничего не остановит. Этот человек знал, где Кейт Картер.