Томас Харрис - Молчание ягнят

Да, объект определенно теряет вес. Он настолько специфичен, настолько соответствует его целям, что ждать слишком долго Гамб просто не может, да и не должен. Завтра вечером можно приступать к работе. Или ночью. Самое позднее послезавтра. Уже скоро.

Кларис Старлинг сразу узнала знак «Стоунхидж-Виллас», который показывали по телевизору в вечерних новостях. Жилой район в восточном Мемфисе, сочетание многоквартирных домов и небольших коттеджей, расположившихся буквой «U» вокруг огромной автостоянки.

Кларис припарковала свой взятый напрокат «шевроле-Селебрити» в самом центре стоянки. Сверкающие «Комаро» и отливающие перламутром «порше» говорили о том, что здесь живут хорошо оплачиваемые служащие.

Чуть в стороне ровными рядами выстроились трейлеры и прогулочные катера на специальных тележках. Свежая краска блестела и переливалась в лучах утреннего солнца. Игрушки для уик-эндов.

«Стоунхидж-Виллас». Буквы на знаке почему-то раздражали Кларис. Наверняка в любой квартире здесь можно найти миленькие плетеные стульчики и любовно подобранные вазочки для фруктов. А на журнальных столиках обязательно разложены семейные фотографии и модные книжечки по кулинарии типа «Обеда на двоих» или «Ваше меню». Мещанство. Кларис, чьим единственным жилищем была комната в общежитии Академии ФБР, просто не переносила все эти вещи.

Но она приехала сюда не для того, чтобы критиковать образ жизни местных обывателей. Ее задача — как можно больше узнать о Кэтрин Мартин.

На первый взгляд это место не очень-то подходило для обители дочери сенатора. Кларис уже успела ознакомиться с краткими биографическими данными, которыми располагало ФБР и знала, что Кэтрин Мартин представляет собой яркий образец студента-неудачника. Провалилась на вступительных экзаменах в университет Фармингтона, всего два года продержалась в Маддлбери. Сейчас училась в юго-западном университете и сама давала уроки.

Старлинг без особого труда мысленно нарисовала себе ее портрет: замкнутый, избалованный ребенок, ненавидящий учебу, один из тех, которые никого не желают слушать.

Хотя, нужно быть очень осторожной в своих оценках и суждениях. Ни в коем случае нельзя поддаваться влиянию собственных предубеждений. Когда-то Кларис сама училась в закрытой школе, но жила исключительно на стипендию и старалась, чтобы ее оценки всегда были намного лучше, чем ее одежда. Она достаточно насмотрелась на детей из богатых семей, которые старались любыми способами уйти от проблем. Некоторые из них действительно были недалекими и безразличными ко всему на свете, но с годами она поняла, что иногда безразличие может быть лишь способом избежать гнетущей человека тоски и душевной боли, поэтому нельзя путать его ни с врожденной глупостью, ни с усталым равнодушием привыкшего к роскоши ребенка.

Лучше взглянуть на Кэтрин, как на ту маленькую девочку на яхте, какой она предстала в кадрах любительского фильма во время выступления сенатора по телевизору. Отец и дочь вместе катаются на яхте. Интересно, насколько Кэтрин любила своего папу, когда была маленькой? Что она пережила, когда в сорок два года отец умер от сердечного приступа? Наверняка девочка была страстно привязана к нему. Тоска по отцу — это то общее, что сближало обоих девушек.

Нужно постараться относиться к Кэтрин с симпатией. Только так можно добиться каких-то успехов в расследовали.

Квартиру Кэтрин Мартин долго искать не пришлось — у двери стояли две патрульных машины дорожной полиции Теннесси. Крыльцо и асфальт рядом с дверью посыпаны белым порошком. Наверняка работа отделения расследований Теннесси, поняла Кларис. Кроуфорд всегда говорил, что они отлично знают свое дело.

Кларис прошла между рядами автомобилей и трейлеров, стоящих прямо напротив квартиры. Где-то здесь Буйвол-Билл и похитил ее. Где-то недалеко от двери, потому что Кэтрин оставила ее открытой, когда выходила. Что же побудило девушку выйти на стоянку? Наверняка что-то, что показалось ей совершенно безобидным и неопасным.

Старлинг уже знала, что полиция обошла все квартиры в поисках свидетелей похищения, но ни один человек ничего не видел. Значит, все произошло где-то между рядами этих трейлеров и катеров. Наверняка. Здесь он и сидел в своем фургоне или грузовичке и наблюдал за девушкой. Наверняка. Но тогда выходит, что Буйвол-Билл уже знал, что она здесь. Увидел ее где-то, выследил и ждал удобного момента. Такие крупные девушки, как Кэтрин, встречаются нечасто. Он не мог просто сидеть и ждать, когда мимо пройдет женщина нужных размеров — так можно просидеть несколько дней и никого не увидеть.