Сидни Шелдон - Полночные воспоминания

– Мне на это понадобится сто жизней. Тысяча жизней. Все, что у меня есть, заложено-перезаложено. Где же я могу?…

И тут Тони Риццоли пришла в голову блестящая мысль:

– Подожди, Виктор. Разве ты не говорил, что все это барахло в музее стоит кучу денег?

– Да, но какое отношение это имеет?…

– Дай мне кончить. Ты же говорил, что копии не хуже оригиналов?

– Да куда там, любой специалист может…

– Подожди. А что если эти экспонаты исчезнут, а на их месте появятся копии? Я там у тебя в музее видел толпы туристов. Они смогут заметить разницу?

– Вряд ли… Я… я понимаю, куда вы клоните. Нет, этого я не могу.

– Понимаю, Виктор, – мягко сказал Риццоли. – Просто подумал, что в музее так много всего, что он вполне может обойтись без какого-нибудь одного экспоната.

Виктор Коронцис отрицательно покачал головой:

– Я уже двадцать лет работаю в музее куратором. Даже подумать о таком не могу.

– Ну, прости. Зря я об этом заговорил. Подумал, что так ты сможешь спасти свою жизнь. – Риццоли встал и потянулся. – Уже поздно. Наверное, твоя жена беспокоится, куда это ты пропал.

Но Коронцис не отрывал от него глаз:

– Спасти жизнь? Каким образом?

– Проще простого. Берешь какую-нибудь древнюю штучку и отдаешь ее мне. Я вывожу ее из страны и продаю, а деньги отдаю Приззи. Думаю, уговорю его подождать. Так и снимем тебя с крючка. Ты, конечно, понимаешь, что ради тебя я иду на большой риск, потому что, если меня поймают, будет много неприятностей. Но все равно я готов пойти на это, чувствую, что должен тебе помочь. Моя вина, что ты во все это вляпался.

– Вы хороший друг, – сказал Виктор Коронцис. – Я вас не виню. Никто меня играть не заставлял. Вы же хотели мне помочь.

– Знаю. Жаль, что все так получилось. Ладно, давай пойдем поспим немного. Завтра позвоню. Спокойной ночи, Виктор.

– Спокойной ночи, Тони.

На следующее утро в музее зазвонил телефон.

– Коронцис?

– Слушаю.

– Это Сэл Приззи.

– Доброе утро, мистер Приззи.

– Я насчет того небольшого дельца в шестьдесят пять тысяч. Когда мне подъехать за деньгами?

Виктор Коронцис почувствовал, как он вдруг сильно вспотел.

– Я… у меня сейчас нет таких денег, мистер Приззи.

На другом конце провода зловеще молчали. Наконец Приззи сказал:

– Что это за игру со мной ты затеял, черт побери?

– Поверьте, это никакие не игры. Я…

– Тогда, мать твою, подавай мне мои деньги. Ясно?

– Да, сэр.

– Когда музей закрывается?

– В шесть… шесть вечера.

– Так я буду в шесть. Чтоб деньги были, иначе я тебе всю харю расквашу. А уж потом тебе действительно не поздоровится.

И Приззи повесил трубку.

Паника охватила Виктора Коронциса. Хотелось спрятаться. Но где? В полном отчаянии он перебирал всевозможные «если». «Если бы я не пошел в ту ночь в казино; если бы я никогда не встречался с Тони Риццоли; если бы сдержал слово, данное жене, никогда не играть на деньги. – Он потряс головой. – Надо что-то делать и немедленно».

В этот самый момент к нему в кабинет вошел Тони Риццоли:

– Доброе утро, Виктор.

Было уже полседьмого вечера. Музей полчаса назад закрылся, и все сотрудники разошлись по домам. Виктор Коронцис и Тони Риццоли следили за главным входом.

Коронцис все больше и больше нервничал:

– А если он скажет нет? И потребует деньги сегодня?

– Я с ним разберусь, – сказал Тони Риццоли. – Только не мешай мне.

– А что, если он не придет? А просто… просто подошлет мне убийцу? Как, по-твоему, он может так сделать?

– Пока у него есть шанс получить деньги – нет, – сказал Тони уверенно.

Наконец в семь часов появился Сэл Приззи.

Коронцис поспешил открыть дверь.

– Добрый вечер, – сказал он.

Приззи посмотрел на Риццоли.

– Какого хрена ты тут делаешь? – Он повернулся к Виктору Коронцису. -Это только наше дело.

– Да успокойся, – сказал Риццоли. – Я помочь хочу.

– Не нужна мне твоя помощь. Где мои деньги? – обратился он к Коронцису.

– Я… у меня их нет. Но…

Приззи схватил его за горло:

– Послушай-ка ублюдок. Или ты выложишь сегодня деньги, или я скормлю тебя рыбам. Ясно?

– Эй, остынь немного, – вступился Тони Риццоли. – Получишь ты свои деньги.

– Сказал тебе, не вмешивайся, – прорычал Приззи. – Не твое это дело. – Будет мое. Виктор – мой друг. У него сейчас нет наличных, но он может их достать.

– Так есть у него деньги или нет?

– И есть и нет, – сказал Риццоли.

– Что это, черт побери, за ответ?