Сидни Шелдон - Тонкий расчет

– Ничего не знаю ни о каком совещании.

– Не будете ли так добры проверить?

– Какого числа, говорите?

– Пятнадцатого октября.

Дебора вытащила книгу записей и принялась листать.

– На какое время была назначена встреча?

– На десять вечера в Овальном кабинете.

– Ничего подобного. В десять президент беседовал с генералом Уитменом.

– Что-то не так, – нахмурился Фрэнк. – Не дадите взглянуть?

– Прошу прощения, это запрещено, Фрэнк.

– Значит, мне мозги запудрили. Ничего не поделаешь. Спасибо, Дебора.

Полчаса спустя Фрэнк уже разговаривал с генералом Стивом Уитменом.

– Генерал, «Трибюн» хотела бы дать репортаж о вашей встрече с президентом Расселом пятнадцатого октября. Насколько я понимаю, были затронуты важные вопросы.

– Не знаю, откуда вы это взяли, мистер Лонерган, – покачал головой генерал. – Встречу отменили. У президента нашлись другие, более срочные дела.

– Это точно?

– Совершенно. Мне назначили другое время.

– Благодарю, генерал.

Фрэнк не поленился вернуться в Белый дом и снова разыскать Дебору Каннер.

– Ну, что на этот раз, Фрэнк?

– Все то же, – печально вздохнул репортер. – Мой осведомитель клянется, что в десять вечера президент совещался с китайским представителем насчет Тибета.

– Сколько раз повторять, – раздраженно буркнула Дебора, – не было никакого китайского представителя!

– Просто не знаю, что делать. Босс требует от меня репортаж. Это настоящая сенсация. Ну что же, придется обойтись своими силами. – Он направился к двери.

– Погодите!

Фрэнк обернулся.

– Никакого репортажа! Это чистая ложь! Президент будет вне себя!

– Сами понимаете, от меня ничего не зависит.

– Ладно, – решилась наконец Дебора. – Если я докажу, что президент встречался с генералом Уитменом, вы успокоитесь?

– Конечно. К чему мне лишние неприятности?

Дебора снова вытащила книгу.

– Вот список всех, кого принимал в тот день президент.

Столбец фамилий занимал две страницы. Дебора показала на нижнюю строчку:

– Видите? Черным по белому!

– И верно, – кивнул Лонерган, наспех просматривая записи. Вот оно! Нашел!

На три часа была записана не кто иная, как Хлоя Хьюстон.

Спешно созванное совещание в Овальном кабинете продолжалось всего несколько минут, но в воздухе уже пахло грозой.

– Если мы промедлим еще немного, – заявил Министр обороны, – ситуация полностью выйдет из-под контроля, и мы окажемся бессильны что-либо предпринять.

– Но поймите, нельзя такие дела решать с ходу!

Генерал Стивен Госсар обернулся к главе ЦРУ.

– Насколько точна ваша информация?

– Трудно сказать. Мы вполне уверены, что Ливия покупает оружие у Китая и Ирана.

– Но ливийский посол отрицает это? – вмешался Оливер.

– Конечно. Как, впрочем, и Китай с Ираном. – пожал плечами государственный секретарь.

– А как насчет остальных арабских стран?

– Из полученных донесений, мистер президент, – ответил шеф ЦРУ, – ясно, что готовится внезапное нападение на Израиль. Думаю, остальные просто выжидают момента, когда Израиль будет стерт с лица земли.

Все с надеждой воззрились на президента.

– У вас есть надежные агенты в Ливии? – осведомился он.

– Да, сэр.

– Немедленно сообщайте мне обо всех полученных сведениях. И если окажется, что нападение неизбежно, мы предпримем самые решительные меры.

Он объявил перерыв, и присутствующие начали вставать из-за стола.

– Мистер Тейгер просит о встрече, мистер президент, – сообщила секретарь.

– Пусть войдет.

– Ну, как прошло совещание? – поинтересовался Питер.

– А, как обычно. Все одно и то же, – с горечью вздохнул Оливер. – Допытываются, когда я пожелаю начать войну – сейчас или позже.

– Ничего не поделать, вечный вопрос, которым терзают всех американских президентов, – сочувственно кивнул Тейгер.

– Верно.

– Кстати, что вам известно об Объединенных Арабских Эмиратах?

– Немного, – признался Оливер. – Двадцать лет назад представители пяти-шести арабских государств собрались вместе и образовали коалицию.

– Не шесть, а семь. Они объединились в 1971 году. Абу-Даби, Эль Фуджайра, Дубай, Шарджа, Рас-эль-Хайма, Умм-аль-Кайван и Аджман. Сначала союз был не слишком сильным, но теперь они непобедимы. И кроме того, это невероятно богатые страны. Там крайне высок уровень жизни. В прошлом году их валовой внутренний продукт достиг цифры свыше тридцати девяти миллиардов долларов.