Исхак Машбаш - Оплаканных не ждут

— Товарищ майор, только что звонил участковый. О том, что Джамбот пропал, ему еще ничего не известно. Я сказал ему, чтобы он немедленно включился в поиски. И сообщил об этом всем дежурным милиционерам.

— Понятно, — Карабетов встал. — Тогда связывайтесь с травмопунктами и поликлиниками. Приступайте к делу не теряя ни минуты. Если получите какие-либо данные, немедленно поезжайте проверить лично. Но предварительно сообщите мне. Я буду здесь, у себя.

— Слушаюсь, — сказал Арбанян и торопливо вышел.

Оставшись один, Карабетов снова тяжело опустился в кресло. События принимали неожиданный оборот. Совершенно ясно пока было одно — гибель старого лесника не была случайной. Но тогда в этом был смысл. В коробочке, найденной лейтенантом на дне обрыва, находились полупроводниковые батарейки для радиопередатчика. И в тайнике над пропастью хранилась, может быть, и не только она. По-видимому, это случайно и обнаружил прежний лесник. И, к своему несчастью, по всей вероятности в тот момент, когда тот, кто им пользовался, находился рядом. Все, что произошло дальше, представить было уже не особенно трудно…

Несомненно было и другое; человек, ведший перехваченные несколько дней назад радиопередачи из прилегающего к лесничеству района, имел прямое отношение к гибели лесника. Это подтверждало и еще одно обстоятельство. Перехватывающие радиостанции ясно улавливали ослабление силы передач. Это несомненно говорило о том, что батарейки, питавшие передатчик, с каждым разом заметно теряли свою силу. Ведший передачу не мог этого не заметить и, однако, ничего не менялось. По всей вероятности, заменить батарейки новыми у него не было возможности.

Сталкивая лесника в пропасть, он меньше всего, конечно, ожидал, что вместе с его телом упадет туда и то, что он с такими предосторожностями хранил. Возможно, он уже пытался отыскать это на дне ущелья, но, по-видимому, безуспешно. Возможно также, что он еще не оставил надежды найти их, и снова будет пытаться сделать это. На всякий случай за этим районом было установлено наблюдение. И одним из тех, кто должен осуществлять его, был Джамбот. И вдруг он неожиданно исчез. Не постигла ли его участь старого лесника?

Карабетов пытался отогнать от себя эту мысль, но чем больше проходило времени, тем она становилась навязчивее, не давая ему сосредоточиться ни на чем другом.

А другое было тоже не менее важно. Кто вел передачи? На кого? Кто отвечал на них? Все усложнялось тем, что в этом районе было немало любителей-коротковолновиков, которые довольно активно осуществляли двустороннюю связь. И самыми активными из них были, пожалуй, братья Касимовы, один из которых живет в Рамбесном, а другой на птицеферме. Они друг с другом даже насчет всяких хозяйственных да семейных дел переговаривались по радио.

В перехваченных передачах, а их было уже три, самый обычный текст: «Жду связи, как обычно». Потом в этой фразе, которая раньше передавалась Касеем Касимовым, изменялся порядок слов. Кончалась передача знакомой уже фразой с пожеланием всего доброго. И порядок слов в ней так же всегда варьировался. Ясно, что ключ к шифру заключался в построении самой фразы, и разгадать его пока почти не представлялось возможности. Оставалось только догадываться, складывая и сопоставляя все даже мельчайшие обстоятельства, которые можно было установить и уловить не столько в эфире, сколько на земле. А это требовало все новых и новых фактов, огромного труда и, самое главное, немалой затраты времени.

Проще всего было, конечно, засечь передатчик. Первый раз он работал из района, близкого к дому учителя Касимова, второй, по всем данным, откуда-то недалеко от птицефермы и наконец третий — километров на двадцать восточнее, в точке, находящейся поблизости от райцентра. Возможно, на эти передачи, поскольку они шли в общем потоке разговоров коротковолновиков, не сразу бы обратили внимание, если бы не обстоятельства, о которых было упомянуто выше. Интенсивность передачи падала с каждым разом. А у всех других коротковолновиков ничего подобного не отмечалось.

Неизвестный радист, несомненно, был человеком опытным во всех отношениях, и он не мог не учитывать этого обстоятельства. Но ему надо было, по всей вероятности, в любых условиях передать свое сообщение. Но вот уже второй день, как его передатчик молчал. Окончательно сели батареи, или он чего-то выжидал?

Было очевидно, что достать батарейки, подобные найденным Арбаняном на дне ущелья, очень сложно. Более того, для обычного смертного это невозможно. Батареи, подобные тем, употреблялись в особо мощных передатчиках очень малых размеров. Не больше, чем пачка папирос типа «Наша марка». О том, чтобы где-то купить или достать их, нечего было и думать.