Исхак Машбаш - Оплаканных не ждут

— Есть путь короче, — сказал Тагир, хотя и не хотел этого говорить. — Вверх по срезу ущелья. Но только надо осторожно, чтобы не сорваться, а то… — он махнул рукой.

— И этим путем можно добраться засветло? — спросил тот, которого звали Анатолием Васильевичем. — Это точно? Простите, что я сомневаюсь в ваших словах, но нам очень надо быть у Голубого камня именно сегодня. Понимаете, нас должен был провести к нему местный лесник, но он куда-то отлучился, а мы не хотим терять время.

— Да и лесник, возможно, не знает этого пути, — сказал Тагир. — Того, о котором я говорю.

— Простите, — сказал старший, внимательно смотря на Тагира. — А вы очень заняты? Мы понимаем, это не совсем удобно… Но если у вас есть время и если это связано с какой-то материальной потерей для вас… Мы могли бы ее компенсировать!

Дело принимало неожиданный для Тагира оборот. Подобного продолжения этой неожиданной встречи он никак не мог ожидать. Конечно, надо было отказаться. Решительно и бесповоротно. Но вместо этого он сказал:

— Но прежде чем ответить, я должен знать…

— Зачем нам понадобился Голубой камень? — живо спросил тот, что помоложе. — Тогда разрешите объяснить. Вот это, — он показал на старшего, — Анатолий Васильевич, профессор. Я его ассистент. Звать меня Сафер Ибрагимович. В районе Голубого камня предполагается строительство… Но это уже для вас не интересно, у нас сейчас очень мало времени. Только три дня. И вот за эти дни мы хотели бы ознакомиться с местом. Мы понадеялись на лесника. Не сумели заранее предупредить его. Зашли, а его нет дома. Он на обходе и вернется не раньше чем к вечеру. А у нас все рассчитано. Очень не хотелось бы терять времени. Ну, так как же?

Тагир понимал, что надо было отказаться. Сейчас же. Сослаться на занятость, на что угодно. Но этот первый разговор с первыми встретившимися на родной ему земле людьми вдруг показался ему совсем нереальным. Словно все это происходило во сне. И можно было и говорить и делать что угодно, ничего не опасаясь, потому что стоило только проснуться…

Колебания Тагира оба ученых приняли по-своему.

— Послушайте, — сказал профессор, — может быть, вы в чем-то сомневаетесь. Сафер Ибрагимович, покажите товарищу наши документы.

Это было уже совсем невероятно! Ему, Тагиру, который должен был бояться каждого встречного на этой земле, эти заслуженные люди, ученые, предъявляли свои документы! Ему стало неловко и стыдно, и он быстро замотал головой и пробормотал:

— Что вы, что вы, я вам верю. Но вот только как я смогу…

— А вы откуда? — спросил Сафер Ибрагимович. — Не с хутора, что за ручьем? Кажется, он называется Глубоким. Не так ли? Так мы можем зайти и сообщить вашей жене или кому вы сочтете нужным.

— Нет, — сказал Тагир, — заходить никуда не надо. Я уже здесь не живу. Давно покинул эти места. Да вот вернулся посмотреть, как теперь на родине люди живут. Не знаю, найду ль кого из старых знакомых. А потом вернусь на побережье. Хочу устроиться там поработать.

Сказав это, Тагир вдруг похолодел от мысли, что сейчас кто-то из этих людей спросит его, каким же образом он, Тагир, идя в хутор Глубокий, попал сюда в лес в сторону от дороги и что он в этом случае здесь делает. Но никто из них не обратил на это никакого внимания. Казалось, оба они были вполне удовлетворены тем, что он сказал. Более того, по-видимому, все сказанное им вполне их устраивало.

— Так, значит, вам некуда спешить? — совсем уже веселым голосом сказал старший. — Тогда соглашайтесь. Сделайте доброе дело. Здесь очень нужны рабочие. А начнем строить… У вас какая специальность?

— У меня? — Тагир на мгновение смешался. Скитаясь за рубежом, он сменил столько профессий, что даже если бы ее надо было внести в анкету, и то, пожалуй, затруднился бы сразу это сделать. Но, вспомнив, что в Мексике он некоторое время работал каменщиком, сказал: — Вообще-то я строитель.

— Ну, вот и отлично, — снова весело произнес профессор, — вот и отлично! Начнем строить, милости просим. Обещаю вам самое доброе условие. Ну, так что же? Согласны? Пойдете с нами, значит. За два дня мы управимся? Если пойдем известным вам путем? Работы нам там не больше, чем на полдня.

— Ну, это не так легко, — сказал Тагир. — Придется преодолевать крутой подъем.

— Да вы не сомневайтесь, — засмеялся ассистент. — Не смотрите, что мы городские люди. У нас у обоих разряды по альпинизму. А вот Анатолий Васильевич, — он кивнул головой в сторону профессора, — в свое время даже в рекордсменах ходил. Пики на Гималаях штурмовал. Так что, будьте спокойны, забот вам с нами будет немного. Ну, так как же? Питания у нас хватит, — он похлопал по рюкзаку, перекинутому за спину. — Согласны? — Он протянул Тагиру руку. — Только мы не знаем пока, как вас звать. Ну да, я думаю, это вы от нас не скроете.