Жан Брюс - Пять парней для «Сингапура»

– У меня есть идея, – отозвался Гиббс. – Будем продолжать.

Он прервался, чтобы закурить сигарету. Его движения были медленными и размеренными. Брауну захотелось его ударить. Он закрыл глаза и сжал кулаки.

– Я знаю, о чем вы думаете, – произнес англичанин ровным голосом. – Поверьте мне, это ничего не изменит.

Браун тоже закурил сигарету. Привычный жест принес ему некоторое успокоение. В кабинет вошел один из сотрудников Гиббса.

– Харрис, – приказал Гиббс, – смените нашего друга. Проверяйте эти досье одно за другим.

– Что искать? – спросил вошедший.

– Вы в курсе дела?

– Да, в общих чертах.

– Тогда вы знаете больше меня. Уделяйте особое внимание кораблям.

Харрис занял место Брауна и взялся за работу. Было пять утра. Через час начнет светать. Браун подошел к Гиббсу.

– Тот тип... Он так и не перезвонил.

– Да. Очевидно, насторожился, не застав никого на месте встречи.

Браун нервно раздавил сигарету в пепельнице. Он сделал несколько шагов, потом резко обернулся. Его рука задела досье, уже просмотренные Харрисом, и они упали на пол.

– Простите, – сказал он.

Он опустился на корточки, собрал бумаги, разлетевшиеся во все стороны, и постарался восстановить досье. Первое, которым он занялся, было помечено "Ванг Пин".

– Ванг Пин?.. Что это такое?

– Не знаю, – ответил Харрис. – Это имя собственное.

Браун просмотрел листки, выпавшие из картонной папки. Но это был не человек, а корабль. Грузовое судно водоизмещением восемь тысяч тонн, севшее на мель в трех морских милях от острова Сингапур. Браун почувствовал, что его сердце безумно заколотилось. Он продолжал читать. "Ванг Пин" сел на мель три недели назад. Груз был спасен, страховая компания начала переговоры со спасательной фирмой о снятии судна с мели. Но переговоры затянулись. Мистер Хуанг, директор местного отделения компании, которой принадлежало судно, до сих пор не ответил на последнее предложение спасательной фирмы, пришедшее десять дней назад.

Браун встал.

– Нашел! – закричал он. – Вот оно... Это именно то... Вызывайте катер, Гиббс! Быстро!

Англичанин сделал успокаивающий жест.

– Спокойнее, Браун. Объясните мне.

Браун бросил досье на стол.

– Посмотрите... Грузовое судно сидит на мели три недели.

Гиббс просмотрел несколько документов и поднялся, убежденный.

– Вы попали в "десятку", Браун, я в этом уверен.

Он поднял трубку телефона.

Главный врач "Раффлз Хоспитал" смотрел на вошедшего в его кабинет Джо Брауна.

– Вашим друзьям повезло, – заявил он без вступлений. Оба поправятся. Мы их буквально воскресили, погрузив в ледяную воду, которую затем постепенно нагревали. Они уже окоченели, когда поступили к нам. Теперь их жизнь вне опасности.

– Прекрасно, – прошептал Браун.

– Слабаки бы погибли! Но ваши друзья – крепыши. Это самое меньшее, что можно сказать!

– Скоро их выпишут?

– Э! Не торопитесь! – возразил врач. – Я продержу их восемь дней в карантине. Приходится опасаться осложнений. Надеюсь, что этого не произойдет, но все-таки не будем совершать неосторожных действий.

– Я могу их увидеть?

– Конечно. Только не давайте им слишком много говорить.

Врач нажал на кнопку. Дверь открыла хорошенькая медсестра.

– Проводите этого господина к нашим эскимосам, – сказал врач.

Миновав бесконечные коридоры, они спустились этажом ниже.

– Кого вы хотите увидеть первым? – спросила молодая женщина. – Они в соседних, но отдельных палатах.

– Майора Кейсвита.

Она открыла дверь. Браун вошел и увидел Юбера, удобно устроившегося на подушках.

– Хэлло! – воскликнул Браун.

– Привет! – ответил Юбер.

– Как вы себя чувствуете?

– Нормально... Небольшие проблемы с кровообращением.

Браун взял стул. Он рассказал, что произошло и как он чисто случайно обнаружил, что существует "Ванг Пин". Юбер дал ему договорить до конца.

– Кем был этот Хуанг? – спросил он наконец.

– Агентом секретной службы чанкайшистов. Его финансировали активисты...

В голубых глазах Юбера мелькнул огонек. Его суровое лицо заострилось.

– Я боюсь понимать, – прошептал он.

– Вы наверняка поняли, старина. Уже много лет некоторые члены окружения Чан Кайши стараются спровоцировать войну между США и новым Китаем. Они думают, что это их единственная надежда вернуться в свою страну. Тела морских пехотинцев должны были остаться на китайском побережье после демонстративной попытки высадить десант. Вообразите себе реакцию правительства Китайской Народной Республики, когда оно узнало бы, что среди брошенных нападавшими трупов есть морские пехотинцы США...