Gérard De Villiers: Magie noire à New York

L’autre ricana discrètement :

— Vous aurez du mal à faire croire cela, Herr Guern. D’ailleurs, ce ne sont pas les seules preuves contre vous. Venez.

Malko revint dans la chambre en frissonnant et remit sa chemise. Cela prenait vilaine tournure. L’inconnu prit un porte-documents noir posé près de sa chaise et le jeta à Malko.

— Regardez.

Malko ouvrit la serviette et en sortit une liasse de papiers et une grande photo.

Il se liquéfia intérieurement.

Le document représentait un homme en uniforme noir de SS, la casquette sur la tête, les yeux cachés derrière des lunettes noires, souriant, pointant un luger sur la nuque d’un prisonnier en uniforme rayé agenouillé au bord d’une fosse où l’on apercevait déjà des cadavres. D’autres SS braquaient des mitraillettes sur un groupe important de déportés.

Malko reposa la photo.

Le SS au luger avait son visage. C’était lui, vingt ans plus tôt ; avec quelques rides en moins. Il avait d’ailleurs peu changé. La casquette cachait l’implantation des cheveux. La photo en noir et blanc était d’assez mauvaise qualité, mais il était quand même nettement reconnaissable. Même stature, même corpulence, traits identiques. Il sentit sa raison vaciller.

Le document ne portait aucun signe particulier. Le papier était de l’alfa, utilisé couramment en Allemagne.

— Nous avons eu beaucoup de mal à retrouver ce document, souligna son interlocuteur d’une voix douce. Il a été pris par un de vos amis de l’époque. Plus tard, saisi par le remords, il l’a fait parvenir à nos services, afin que le criminel pût être châtié…

Malko jeta la photo sur le lit, et dit d’une voix blanche :

— Cette photo ne veut rien dire. C’est un habile truquage. Jamais je n’ai participé à une exécution quelconque. Jamais, je n’ai été SS.

— Mais vous vous reconnaissez bien ? insista l’homme avec une note amusée dans la voix. C’est bien vous ?

Malko ne savait plus que penser. Ce document était hallucinant. Personne n’hésiterait à le reconnaître. On ne peut pas se grimer au point de ressembler à quelqu’un à ce point-là.

— On dirait mon sosie, répondit-il. Mais ce n’est pas moi. Je vous le jure.

L’autre secoua la tête :

— Herr Guern, regardez donc les autres documents. Peut-être abandonnerez-vous votre stupide système de défense et pourrons-nous enfin parler raisonnablement…

Malko sortit une liasse de papiers dactylographiés, rédigés en allemand et commença à lire.

Le premier document était signé Simon Goldberg, joaillier à Tel-Aviv. Le signataire reconnaissait formellement sur la photo décrite le Scharführer Rudi Guern. assistant au camp N°1 de Treblinka, connu chez les détenus pour son application à liquider les déportés. Il élevait l’espoir que le criminel puisse enfin être châtié et précisait que soixante-sept membres de sa famille avaient péri dans les camps de concentration nazis.

Malko ne fit que parcourir les deux autres textes. Ils étaient sensiblement identiques, à un détail près : Eliahu Kohn, de Haïffa, jurait avoir assisté à l’exécution de la photo. « Jamais je n’oublierai l’air cynique du Scharführer Guern, alors qu’il abattait ces malheureux d’un coup de parabellum dans la nuque. Il leur avait même refusé le droit de dire la prière des morts, le Khaddish. Que Dieu le punisse ! »

Le troisième témoignage était signé de Salomon Wolff, de Tel-Aviv, également, et corroborait les deux précédents. Les trois hommes précisaient que Rudi Guern portait toujours des lunettes.

— Alors, fit l’inconnu, ce sont aussi des faux ? Vous pouvez vérifier que ces trois personnes existent bien, qu’elles vous ont reconnu, en vous rendant en Israël. Mais ce serait un peu dangereux, n’est-ce pas, dans votre position ? Ces trois hommes sont parmi les quarante rescapés de Treblinka. Car il y en eut.

« Ils vous ont reconnu tous les trois et sont prêts à prêter serment devant un tribunal. Qu’avez-vous à dire à cela, Herr Guern ?

— Que je ne suis pas Rudi Guern, fit Malko. En dépit des « preuves » que vous avez accumulées contre moi, j’ignore encore comment je suis victime d’une machination que je ne comprends pas encore. Mais je peux prouver facilement que je suis le prince Malko Linge et que je n’ai jamais eu aucun contact avec la SS et à plus forte raison avec les camps de concentration. D’ailleurs il doit exister des empreintes digitales de ce Rudi, de vraies photos, un dossier.

L’inconnu se permit un des petits ricanements dont il était coutumier :

— Vous êtes le seul à ignorer que les archives de la SS ont disparu en 1945. Et que beaucoup d’officiels allemands ne collaborent pas avec enthousiasme à la recherche des criminels de guerre. C’est étonnant le nombre de dossiers qui ont pu être égarés et détruits. Non. Herr Guern, je suis fier de dire que cette photo est la seule connue de vous. Je me suis renseigné auprès de l’Association internationale des déportés et prisonniers.

Malko décida de gagner du temps. Son interlocuteur ne voulait pas le tuer. Lorsqu’il en saurait plus sur sa personnalité cela l’avancerait certainement. En tout cas, il était dans de sales draps.

L’autre, comme s’il avait deviné ses pensées, fit :

— Je vois que je ne vous ai pas convaincu, Herr Guern. Vous êtes plus coriace que la plupart de ceux que nous retrouvons.

» Voyons, si je vous prouvais qu’aujourd’hui encore, vous avez des liens avec les nazis ? Des liens intimes et importants.

— Quoi, Sabrina ?

— Tshht, tshh, coupa l’autre. C’est beaucoup plus sérieux que cela.

» Herr Guern, sous le nom qui vous a servi à vous dissimuler jusqu’ici, celui que vous portez actuellement, vous avez bien un compte à la First National City Bank, agence 327, au coin de la 46 eRue et de Madison Avenue ? Compte numéro 54386 ?

— C’est exact, fit Malko, suffoqué.

— Bien. Lorsque vous irez à votre banque, tout à l’heure par exemple, vous pourrez vérifier que vous avez été le bénéficiaire d’un virement d’environ 50.000 dollars, contrepartie de 22.000 francs suisses… Oh ! ce n’est pas une somme très importante, mais c’est la provenance de cet argent qui est intéressante.

— 50.000 dollars ! Mais qui m’a envoyé une somme pareille.

L’inconnu prit l’air onctueux pour annoncer, en détachant bien chaque mot :

— Une certaine société Bryamo de Zurich, une affaire de gestion de capitaux. Malheureusement pour vous, des enquêtes menées par la Sûreté fédérale suisse ont amplement prouvé que la Bryamo n’était que le prête-nom de l’organisation de soutien aux anciens nazis Odessa [4] Organisation des SS-Angehörigen. .

» Vos amis ne vous laissent pas tomber, Herr Guern. Il est vrai que vous seriez en assez bonne place sur la liste des criminels de guerre, si vous n’étiez pas mort. Dans les cinquante premiers, disons.

C’était de plus en plus diabolique. Malko ne doutait pas une seconde des affirmations de l’inconnu. Tout était trop bien combiné pour qu’il s’abaisse à bluffer. Mais pourquoi avoir monté cette tortueuse combinaison ? Il frissonna, moitié de froid, moitié d’anxiété.

— Voyez-vous un inconvénient à ce que je passe une veste ? demanda-t-il. Il ne fait pas chaud ici.

— Je vous en prie, fit l’autre. Mais vous confondez le froid et la peur. Vous vous pensiez certainement hors de danger après tant d’années ; comme Adolf Eichmann…

Malko acheva de nouer sa cravate. Il attendait la suite. Par la CIA, il allait pouvoir vérifier rapidement et avec certitude certaines des affirmations de l’inconnu. Il y avait encore assez d’anciens de l’OSS qui connaissaient les questions allemandes sur le bout de leur doigt. Mais, pour l’instant, il avait hâte de savoir ce qu’était devenue Sabrina. Bien qu’étant donné la tournure des événements, il ne se fit aucune illusion sur son rôle.