Ростислав Самбук - Гіркий дим. Міст

— Ну й тип! — голосно вигукнув Іван, коли вони вийшли на вулицю.

— Подивись краще на себе… — не витримав Рутковський. — Обоє рябоє.

— Звичайно. — Мартинця важко було вивести з рівноваги. — Та я от де, — показав, — на долоні, а він, гад повзучий, слова красиві каже, а як до корита, то по вуха! Та ще й жвакає…

— Усі ми з одного корита, — заперечив Рутковський сумно. — І всі жвакаємо в міру своєї зіпсованості, чи не так? Як ти вважаєш?

— Сам сказав: у міру зіпсованості! — підхопив Мартинець. — А твій Воронов — розтлінний тип.

— Він такий же мій, як і твій, — рішуче відмежувався Рутковський.

Наступного дня Рутковського покликав до себе Кочмар.

— Що там сталося з Вороновим? — запитав.

— З Вороновим? — знизав плечима Максим. — Нещастя?

— Та ні, слава богу, все гаразд: трохи запив, але до вечора, сподіваюсь, протверезійте. Про що ви вчора з ним розмовляли?

— Я ж доповідав вам уранці, пане Романе, про літературу.

— А Мартинець?

— І він.

— Ви мені, шановний, — нараз розсердився Кочмар, — очі не замилюйте. Сам Мартинець казав сьогодні про якусь дискусію. А Воронов учора дзвонив Лодзенові й скаржився.

— Якщо Мартинець сам щось казав, чого ж ви, пане Романе, в мене питаєте?

— А того, що ви мусите інформувати мене про все.

Цього тільки бракувало Рутковському: стати Кочмаревим інформатором!

Він сухо й твердо відповів:

— Я знаю, пане Романе, що входить в коло моїх службових обов’язків, і не збираюсь робити більше. — Він міг собі дозволити таку відповідь — мав за спиною Лодзена й чхати хотів на Кочмара.

Але пан Роман у гніві втратив почуття реальності.

— А власне сумління? — мало не загорлав. — Що ви, шановний, думаєте про це?

— Ви мали можливість пересвідчитися, що я завжди обдумую свої вчинки.

— Але якого біса я мушу дізнаватися про безглузду дискусію з Вороновим від когось?

— Я не вбачаю в ній нічого безглуздого. Нормальна розмова.

— Але ж ви з Мартинцем загнали Воронова в глухий кут!

— Наша розмова була цілком приватною.

— Ви — працівник радіо «Свобода», і приватних розмов у вас не може бути.

Тепер Кочмар почав заганяти Рутковського в кут, Максим відчув це й відступив, однак відступив з гідністю.

— Є моменти, — спробував пояснити, — коли мають торжествувати об’єктивні істини. У нас була творча дискусія…

Кочмар вискочив з-за столу, різко відчинив двері.

— Покличте Мартинця, Кетхен, — наказав.

— Ставка віч-на-віч? — усміхнувся Рутковський.

— Називайте це, як хочете, але я не дозволю розводити у себе в редакції демократію!

— І все ж ми репрезентуємо вільний світ… — почав обережно Максим.

— Демагогія!.. Ми боремося з комунізмом, і кожний вияв симпатії до ворожої нам соціалістичної системи я розцінюю як зрадництво.

Тепер Максим відчув під собою твердий грунт.

Останні настанови керівництва станції орієнтували не на печерну ненависть до всього радянського, рекомендувалося бути гнучкішими, дещо навіть хвалити, підтримувати, але обов’язково наголошувати, що тут, на Заході, все краще.

Рутковський хотів нагадати про це Кочмареві, але двері розчинилися, й до кабінету зазирнув Мартинець.

— Викликали? — запитав.

Кочмар, що стояв посеред кабінету, мов надутий капшук, раптом наче випустив з себе повітря: втягнув черево, перехилився в бік Мартинця й мовив мало не улесливо:

— Заходьте, будь ласка, маємо з’ясувати кілька питань.

«Ого, — подумав Рутковський, — а цей Кочмар небезпечніший, ніж видається. Отак миттю перелицюватися!..»

Видно, Мартинець щойно з кимось жартував: весела усмішка ще не зійшла з його уст, він зайшов до кабінету, нарешті стер усмішку з обличчя й сказав:

— Слухаю вас, пане Кочмар. Хоча я догадуюсь, про що йдеться…

— Хлопчисько! — втратив самовладання Кочмар, і Мартинець негайно скористався з цього.

Навіть ваше високе службове становище, — в його тоні явно прозвучали знущальні нотки, — не дозволяє вам ганьбити і ображати простих смертних. Тим більше при свідках.

— Ми ще встигнемо розібратися з цим, — у тон йому відповів Кочмар. — До мене дійшли чутки, що ви вчора недостойно поводилися з письменником Вороновим.

— А чи не припускаєте ви, пане Романе, що Воронов недостойно поводився з нами?

— Це його діло. Як на мене, то я виставив би вас за двері.

— А Воронов почастував нас кавою.

— Ви хочете сказати?..

— Я нічого не хочу сказати. Я тільки констатую факт, пане Романе. До речі, навіщо ви користуєтесь чутками, покликали б мене й одразу б одержали свіжу й вірогідну інформацію.