Стюарт Макбрайд - Темная земля

Комната располагалась на первом этаже, и в окно были видны ряды контейнеров, стоящих во дворе. Чапмен провел рукой по остаткам волос, сделал паузу и погладил большое родимое пятно, разросшееся как раз над его правой бровью. Подмышками его джинсовой рубашки расплылись черные пятна. На штанине желтовато-коричневых брюк из хлопчатобумажного твила было грязное пятно. Он дошел до стеллажей с папками и повернулся, чтобы пойти назад.

– Если бы я знал, где он, я бы сказал вам. Поверьте мне. – Большая рука сжалась в кулак, затем разжалась, затем снова сжалась и снова разжалась. Подобно биению пульса.

Стил сутулилась на стуле, макая шоколадный бисквит в чашку с кофе.

– Ну а что в отношении Шеперда, ведь вы же общались с ним по работе?

Чапмен прекратил ходить и посмотрел на кучу бумаг на своем столе.

– Ой, я пытался. Если бы я мог до него добраться, ему не жить. – Чапмен облизал губы и снова заходил взад-вперед по офису. – Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.

Логан пожал плечами:

– А почему бы вам не пояснить это для нас?

– Знаете, что я получил вчера? Что пришло по почте? Не по электронной, а по обычной почте… – Он покопался на столе и вытащил какую-то бумагу. – Черт побери, что они думают!

Чапмен передал письмо Стил. Некоторое время она вертела его перед глазами, а затем протянула Логану.

В углу красовался логотип «Ройял Бенк оф Скотланд».

– Да, из банка! – вскричал Чампен. – Требование возврата денег в сумме ста пятидесяти тысяч фунтов, плюс банковский процент по кредиту. И я об этом узнал, только когда увидел письмо. А ведь я все-таки являюсь финансовым директором. Как я могу управлять финансами, если понятия не имею о том, что происходит?

– Так заплатите, и дело с концом, – посоветовала Стил.

– Заплатить? Чем? – Он раскинул руки и снова продемонстрировал пятна подмышками. – Волшебной пылью? Благими намерениями? Мы без денег!

– Оу!

– Мне удавалось поддерживать компанию на плаву довольно долгое время, но падение цен на масло нас просто убило. Никто не хочет переплачивать. На прошлой неделе я был вынужден временно уволить трех человек. Вы представляете, что я при этом чувствовал ? – Протянув руку над столом, он взял письмо у Логана. – Я позвонил в банк и сказал им, что это, возможно, ошибка. Мы не брали кредит. И вы представляете, что я узнал? – Чапмен скомкал письмо и швырнул в стену. – Я выяснил, что этот кредит не единственный. Есть еще один, в семьдесят пять тысяч, и срок возврата по нему наступает через три недели. – С его губ слетела слюна. – Три недели! – Лицо сделалось неестественно красным, все тело тряслось, словно в ознобе. – Да я бы, не колеблясь ни секунды, убил эту пару.

– Ну так, мы можем освободить вас от этого неприятного дела, Брайан. – Стил слизнула растаявший шоколад и снова окунула бисквит в чашку. – Вчера утром мы обнаружили тело Питера Шеперда в лесном массиве.

Чапмен словно окаменел.

– Питер мертв? – Плюхнувшись в кресло, он часто заморгал. – Я не могу… Он действительно мертв?

Логан указал на смятое письмо, лежащее на полу:

– Кто оформлял займы?

– Питер и Мартин. Они оба, и гарантией проставили бизнес. Двести двадцать пять тысяч фунтов! Такой суммы у нас нет. – Его рука снова затеребила родимое пятно. – Я вынужден позвонить ликвидаторам.

– А для чего им понадобились эти деньги?

– Я потеряю всё, всё! Когда только начинали раскручиваться, мы заложили наши дома… О боже….

– Вы не могли бы уточнить. Ведь вы должны были покупать оборудование, оплачивать поставки?

– Платежные средства были на другом счету, и он пуст. – Глаза Чампена засверкали, кончик носа покраснел еще сильнее. – И что я теперь скажу Линде? О боже…

Стил покончила с бисквитом.

– Брайан, а как получилось, что вы не обратились к нам, как только получили это письмо? Вам же наверняка известно, что мы разыскиваем Мартина Мила.

– Почему не обратился? Я пытался спасти компанию, вот почему, – По дряблым щекам потекли слезы. – Я пытался сохранить рабочие места. Я был слишком занят все это время. – Он потер ладонью лицо. – Как же ловко они меня обули! Взяли деньги, повесили на меня долги и скрылись. Мартин и Питер должны гореть в аду за все то, что причинили мне.

– Ну, какие успехи? – спросила Стил, выпуская изо рта косую струйку пара.

– Никаких. – Ренни проверил свой телефон. – Самое интересное из того, что мы нашли, это пара талонов на парковку, неоплаченных и просроченных, и предписание одному парню не приближаться к своей бывшей жене ближе, чем на двести ярдов.