Эдриан Маккинти - Цепь

– В декабре я всегда жалею жителей других штатов, – добавляет она. – На Рождество нужны большая елка, мороз, Снупи, катающийся на замерзшем пруду…

Рейчел улыбается и пробует включиться в разговор, но Пит чувствует, что она устала. Они прощаются, и он везет ее домой.

В тот вечер Рейчел не может есть.

В тот вечер она не может спать.

Она сидит на постели с чашкой холодного чая. Снова терзает упадническая мысль: «Держать Кайли возле себя эгоистично. Ей будет лучше и безопаснее с Марти и Джинджер, они идеальная пара».

Одолей ее рак год назад, этой беды не случилось бы. Без нее всем было бы спокойнее.

Конца и края нет. Снова кошмары. Снова мужчина под снегопадом. Снова ужас. Снова энурез. Снова боль в животе. Кайли слабеет с каждым днем. Она храбрится, только Рейчел все видит. Она знает. Она слабеет сама. Тает, сливается с фоном. Чем больше сеансов терапии, тем дальше до выздоровления. Действовать нужно немедленно.

Питу план не нравится. Его терзают собственные демоны. Возвращается боль. Возвращается голод. Сил не хватает и ему.

У Кайли кошмары. У Рейчел кошмары. Кайли плачет, закрывшись в ванной. Пит отсиживается в машине: ему нужно побыть одному. У Рейчел волосы лезут клочьями. Кайли отказывается ночевать не дома из страха себя выдать. Они все приложились к пузырьку с надписью «Выпей меня». Они все размотали клубок красной нити. Они все провалились в Зазеркалье.

Пит и Рейчел сидят на ледяной террасе.

Волны Атлантики. Серп луны. Равнодушно-холодные зимние созвездия.

Пит ждет ее решения.

Она допивает скотч и обнимает себя за плечи.

– Мы должны это сделать, – объявляет Рейчел.

– Ни хрена мы не должны! – Пит качает головой.

– Но ведь Эрик…

– Вот он пусть и рискует.

– Он не справится без нас. Без меня. Ты же понимаешь это.

– Мы больше не в игре, – напоминает Пит. – Чудом ведь уцелели. Невероятным везением. Та тварь едва нас не доконала.

Рейчел вглядывается в него. Такие слова не в духе морского пехотинца с пятью командировками на ТВД. Пита подтачивают сомнения. Или теперь у него семья, ему есть что терять, вот он и осторожничает? Он не понимает, что их семью погубит именно бездействие.

– Это не тварь, Пит. Цепь не мифологический персонаж. Не нечто самовозобновляющееся. Это люди, Пит. Цепь состоит из людей. Она несовершенна и уязвима, как все мы. Нам нужно отыскать ее центр, ее человеческое сердце и разбить его.

Пит долго думает, затем кивает.

– Ладно, – тихо говорит он.

– Вот и хорошо.

Рейчел звонит по телефону.

– Мы в игре, – сообщает она Эрику.

– Когда?

– Я хочу отправить дочь в безопасное место.

– Так когда? Нужно поскорее, пока они протоколы не сменили.

Марти и его подруга, наверное, смогут забрать Кайли вечером пятницы.

– В субботу.

– Я позвоню вам в десять утра. Вам придется спровоцировать их на ответный звонок.

– Понимаю.

– Затея опасная.

– Тоже понимаю.

– Ну, до субботы!

Марти радостно смеется:

– С удовольствием заберу Кайли! Получается просто отлично. В эти выходные Джинджер предложила мне поехать к ее деду. Я возьму с собой Кайлиньку.

У Рейчел аж сердце замирает.

– Опа, вы уже на стадии знакомства с родителями?

Рейчел старается изобразить веселую беззаботность, хотя особого веселья не чувствует. На девушке вроде Тамми Марти никогда не женился бы, а как насчет умной, проницательной девушки из ФБР? Как насчет девушки, достаточно молодой, чтобы родить ему пару мальчиков, о которых он всегда мечтал?

– Ничего подобного. Я не намерен просить ее руки. И собираемся мы к деду Джинджер, а не к ее отцу. Ничего серьезного, просто съезжу познакомиться. Еще ожидается брат-близнец Джинджер. Я с удовольствием захвачу Кайли. И вы с Питом приезжайте. Похоже, у них большой дом у реки, старый и ветхий. Зато на территории много деревьев, качели – есть где поиграть, если погода позволит.

– Звучит здорово, но в эти выходные я просто передохну.

– Если есть желание, сделай себе что-нибудь приятное. В спа-центр сходи. Счет пришлешь мне.

– Может, так и сделаю. Знаешь, в качестве бывшего мужа ты очень даже ничего.

– Ну вот, начали за здравие, кончили за упокой!

Рейчел прощается и идет наверх, чтобы поделиться планами с Кайли.

– Прокол, мама. На эти выходные у нас останется Стюарт. Его родители собираются в Аризону, на выпускной к его сводной сестре.

– Черт, точно!

Рейчел перезванивает Марти: