Эдриан Маккинти - Цепь

– Нет, я переночую с Амелией, – упирается Рейчел.

– Она хочет, чтобы с ней остался я, а не ты, – мягко замечает Пит.

– Почему это?

– Она тебя боится.

– Ох!

– Остаться лучше мне. Я привык к походным условиям. Ночь в спальном мешке на полу для меня не проблема.

– Ладно, давай так, – кивает Рейчел.

– Давай.

Они молча смотрят друг на друга. Чуткая Рейчел понимает: что-то не так, но что именно – определить не может. Это связано с пакетиком, в котором, возможно, были наркотики?

– Пит, с тобой все в порядке?

– Да, в полном.

– Я полагаюсь на тебя.

– Я в полном порядке, уверяю.

Пит знает, что она знает. Ему пора варить. Доза нужна. Тело настойчиво ее требует. Он думал, что этот случай поможет завязать, но все не так просто. Зависимостью такое состояние называется не без причины.

Наконец Рейчел встает со стула.

– Звони мне, – просит она.

– Обязательно.

Рейчел машет ему на прощание и выскальзывает из дома. Океан хлещет дюны, холодный сильный ветер пробирает насквозь. Льет косой дождь, молния ударяет в скалы Драй Сэлвейджес у Кейп-Энн.

Дома Рейчел достает из холодильника бутылку пива «Сэм Адамс». Пиво не помогает. Она наливает себе полстакана водки, сверху тоник. Вспоминается первый из «Неизвестных абонентов». Тот голос по телефону. Та цитата Ницше, которую он привел. «Жизнь – это всего лишь прототип того, что уже мертво…» Такие вещи она говорила друзьям на первом курсе. Такое понимание глубины типично для молодежи. Словно манипулятор Цепи притворяется пятидесятилетним мудрецом, а на деле ее возраста или моложе. Кажется, на создание такого зла, как Цепь, нужна целая жизнь, ан нет…

Рейчел, на себя посмотри! Похитительница, истязательница детей, никудышная мать – это все ты. В глубине души ты знаешь, что бросила бы Амелию умирать. Намерение такое было, а именно это главное и для философской морали, и для закона, и в жизни.

Ты рассыпалась с головокружительной быстротой. Ты сидишь в клетке, падающей в ад. Дальше будет только хуже. Других вариантов нет. Сначала рак, потом развод, потом похищают твою дочь, потом ты становишься монстром.

Воскресенье, 02:17

Майк и Хелен Данлеви полностью оправдали ожидания Рейчел. В субботу утром они паниковали и канителились, а к вечеру взяли себя в руки.

Объект они выбрали из Ист-Провиденса, мальчишку по имени Генри Хогг, инвалида-колясочника, отец которого – младший вице-президент нефтяной компании. Заплатить сто пятьдесят тысяч долларов для такого – раз плюнуть. Вечером субботы, в девять часов, отец Генри ужинал в бостонском Ротари-клубе. Мачеха забрала Генри из дома приятеля, который жил в трех кварталах от них, и в коляске покатила домой по улицам Провиденса. Данлеви позаботились, чтобы до дома Генри не доехал.

Кайли ничего об этом не знает, но в воскресенье, через пару часов после полуночи, дверь подвала открывается и похитительница, Хезер, велит ей выходить.

Рейчел ничего об этом не знает до ночи с субботы на воскресенье. В 02:17 звонит ее телефон.

Она дома, свернулась калачиком на диване и то засыпает, то просыпается. Она в совершенно разобранном состоянии – перестала есть, перестала мыться. Спать она может не дольше нескольких минут кряду.

В висках стучит. Левая грудь болит.

Рядом на диване – «Книга перемен», раскрытая на гексаграмме Цзе, что обозначает разрешение и освобождение. Палец задерживается на строчке: «На охоте поймаешь трех лисиц. Получишь желтую стрелу…» Желтая стрела – знак того, что Кайли жива и здорова?

Звонок выводит Рейчел из ступора. Она хватается за него, как за спасательный круг.

«Неизвестный абонент», – высвечивается на дисплее.

– Алло!

– Рейчел, для тебя есть очень хорошая новость, – говорит женщина, похитившая Кайли.

– Да?!

– В ближайший час мы освободим Кайли. Дадим ей одноразовый телефон, и она тебе позвонит.

– Боже! – Рейчел заливается слезами. – Ты серьезно?

– Да. Кайли в порядке. Она цела и невредима. Только не забывай, что вы обе по-прежнему в смертельной опасности. Не отпускай объект, пока не получишь одобрение Цепи. Попробуешь предать Цепь – тебя убьют. Помни о семье Уильямс. Они могут приказать мне убить вас с Кайли, и я приказ выполню, чтобы защитить своего сына. Если ослушаюсь, они заставят людей из предыдущего звена убить нас с тобой и наших детей. Они не шутят. Цепь – зло нешуточное.

– Знаю.

– Меня так и подмывало отпустить Кайли, когда вернули моего мальчика. Хотелось покончить со всей этой историей, но я понимала: так я поставлю под угрозу и вас с Кайли, и нас с сыном.