Эд Макбейн - Крутой детектив США. Выпуск 1

Ким сразу бросилась под душ, а я прогулялся по улице, купил пива и позвонил Артуру Киферу. Договорились через час встретиться у нас. Я вернулся в мотель.

Ким в комнате не было. Платья развешены в шкафу. Во дворе визжали и плескались в бассейне дети. Я увидел голову Ким, загоравшей в шезлонге. Сполоснулся, натянул плавки, взял в руки по банке пива и спустился к бассейну.

На Ким был черно-белый купальник, выгодно подчеркивавший всю прелесть ее золотистой кожи.

Я быстро сел, протянул ей пиво. Ее глаза смеялись.

— Ты неотразима.

— Вот уж не думала, что произведу на тебя впечатление.

— Раз уж я женился… Ты в прекрасной форме, бэби. Извини, это было… просто неожиданно.

— Иногда это просто необходимо — произвести на кого-нибудь впечатление.

— Считай, что это тебе удалось.

С лица Ким исчезла улыбка.

— Не принимай близко к сердцу. Соблазнением я больше не занимаюсь.

Я не мог допустить, чтобы ей это сошло с рук.

— Ну что ж, не забывай… о своем искусстве. Я, во всяком случае, не буду против.

Это попало в точку, но она сделала вид, что пропустила замечание мимо ушей.

— Ты нашел своих связных?

Я кивнул.

— Теперь я могу знать?

Я допил пиво, выбросил банку.

— Завтра мы зафрахтуем маленький рыболовный катер и спокойно отчалим от частного причала. К обеду мы будем уже в двенадцати милях отсюда. Там нас подберет на гидросамолете Арт Кифер и доставит на расстояние мили от намеченной цели. Нас будет ждать катер. Когда мы доберемся до страны, посмотрим, как действовать дальше.

— Это… обычный путь?

— Возможны варианты. В конце концов, люди, подобные нам, пренебрегают опасностью быть задержанными. Таков наш образ жизни.

— Глупо.

— Для тебя, может быть. Будем надеяться, власти не так глупы и попробуют… не арестовывать этих людей. И не потому, что твои хозяева все могут, просто эти люди, как правило, слишком хитры для вас.

— Не бойся, мелкие рыбешки нас не интересуют.

— Девочка, тебе еще многому надо учиться. Мой друг делает нам одолжение. Поездку туда вообще не стоит обсуждать. А вот обратно ему придется поломать голову — хочет не хочет, а в игру ввяжется.

— Нет. Об обратном пути позаботимся мы. Мы не хотим рисковать — вдруг ты неожиданно попадешься.

— Ты сошла с ума! Я могу это сделать в любой момент.

— Сейчас нет — дело доставляет тебе удовольствие.

— Но все может измениться.

— Да. Поэтому я надела бикини. Возможно, это отвлечет тебя от других глупых мыслей.

Моя усмешка была не совсем естественной.

— Почему женщины вбили себе в голову, что в их власти изменить мужчин?

— А разве это не в их силах? — В ее голосе прозвучало высокомерие.

— Только некоторых, бэби. Очень немногих.

В этот момент появился Арт и избавил нас от необходимости продолжать разговор. Арт Кифер был высоким жилистым человеком с выгоревшими на солнце волосами, черным от загара. Ничто не могло удивить его зеленые глаза. На нем лежала печать авантюриста. Вечная циничная складка у рта и шрамы — свидетели многочисленных боев не на жизнь, а на смерть.

Реакция на Ким была вполне в его духе — взглядом он высказал сожаление, что она принадлежит мне. Я не виделся с ним семь лет, но никто бы этого не заметил. Арт кивнул мне и сказал:

— Ну что, каторжанин?

— Я не так долго пробыл там, чтобы заслужить такой комплимент, Арт.

— И как это только тебе удалось?

— Решетка была из резины, — рассмеялся я. — Позволь тебе представить Ким Стейси, Арт. Или, скорее, миссис Морган.

— Весьма рад.

Ким протянула ему руку. Оба разглядывали друг друга, как дикие звери перед схваткой за добычу. Арт бросил на меня косой взгляд. Я понял и быстро сказал:

— Дело чистое, Арт. Никакой опасности для тебя.

— Зачем ты усложняешь? Существует же множество других вариантов.

— Этот мне нравится больше всего.

— Да, это похоже на тебя.

— Все готово?

— В шесть утра будьте у причала Реймондса. Возьмите с собой только самое необходимое. Мне надо запастись горючим. Что она знает?

— Все.

— Тогда вот еще что. Вас ждут. Винса предупредили час назад. Кто провернул это дело?

— Мы, — взяла слово Ким.

— С твоего согласия? — Арт смотрел на меня испытующе.

— Мне нужно провернуть дело как можно быстрей.

— Тогда вы не будете страдать от невнимания. Сегодня режим шатается, и они надеются встать на ноги на миллионы, которые хотят поиметь от тебя. Они тоже захотят ускорить дело. Я не хотел бы оказаться в твоей шкуре.