Надо же… При жизни Анастасии он даже в мыслях называл ее бывшей женой, а теперь, когда ее не стало, растворилось и понятие «бывшая». Видимо, «там» разводы и разлуки не имеют такого значения, как здесь, на грешной земле – это Макс чувствовал подсознательно.
С попугаем расставаться было немного жаль, но ворчливая птица, как ни крути, напоминала бы хозяину о болезненно любимой, ушедшей в небытие женщине. Значит, надо было избавиться и от этой умной, все понимающей животинки.
Ладно, что сделано, то сделано. Раз поступок великодушный – значит, правильный. Да и широковата для него, одинокого волка, двухкомнатная квартира с раздельным санузлом. С кем делиться-то ванной и унитазом? Не с кем. Сорокавосьмилетний подполковник твердо знал, что больше никогда не создаст семьи.
А здесь, в чертановской норе, до него маялись юные супруги Матушкины с грудной девочкой Ксюшей и вальяжным котом по имени Доктор Ватсон. Девочка была крестницей Максима Басова, то есть в каком-то смысле – дочкой. А он, хоть и всего-навсего крестный, но все-таки – отец. Так чего же жалеть опостылевшую после гибели Насти беляевскую «двушку»?
Максим всегда считал, что истинный удел настоящего мужика – это созидание. Маханье кулаками, накопление богатства – все это попутные вещи, не главные. А по роду своей деятельности, по призванию Карлсон был отнюдь не созидателем, скорее уж – разрушителем и карателем.
Конечно, он боролся с теми, кого и людьми-то можно назвать только по христианскому смирению – мол, и эти подонки тоже дети Божьи… Священник из церкви Сергия Радонежского, что неподалеку от метро «Коньково», всегда говорил Басову, что у него спасительная, богоизбранная профессия – как, например, церковнослужитель, медик, учитель, воин… Хорошо, конечно, быть богоизбранным, но… Максим постоянно испытывал потребность совершить что-то помимо своего профессионального призвания. Сделать нечто большее, чем привычная, каждодневная борьба со всякой нечистью.
Таким поступком и стал «благотворительный» обмен с семьей капитана Матушкина – друга и напарника подполковника Басова. Малыш – так прозвали в МУРе Алексея – сначала кочевряжился, твердил, что обмен нечестный, но теперь, когда переехал, был просто на вершине счастья. Как, разумеется, и его жена Ирина.
О том, что испытывала Ксюшка, попав в просторную, светлую квартиру из полутемной хрущовки, можно было только догадываться.
– Как там мой попугай? – спрашивал время от времени Карлсон.
– Ты знаешь, какой-то он сердитый, – отвечал Малыш. – Вечно кряхтит, шипит, норовит тяпнуть за палец. Нам ведь, Макс, приходилось поначалу его в маленькой комнате запирать, когда мы его полетать выпускали.
– Что так?
– Да он все время на голову Ксюшке садился, волосики ей выщипывал… Но ты не думай, мы его любим и кормим исправно, – спохватывался Алексей.
– Ты сказал – раньше выпускали… А теперь?
– А теперь в клетке держим, – вздохнул капитан. – Однажды Доктор Ватсон чуть его не сожрал, хорошо, Ирина дома была, отбила.
– Если вторым ребенком обзаводиться раздумаете, обижусь, – шутливо грозил подполковник, всякий раз потешаясь над Матушкиным, ужасно конфузившимся при этих словах. – Теперь у вас хороший плацдарм, грех для Ксюшки братца не сотворить.
Он любил этих молодых, жизнерадостных супругов. Сам подполковник в последнее время почти физически ощущал надвигающуюся старость. Особенно остро он осознал необратимость грядущего заката, когда просматривал сводку происшествий вместе с розовощекой практиканточкой из юридического института.
Басов, привыкший допускать некоторые вольности в общении с противоположным полом, чисто машинально положил ей ладонь на коленку и тут же встретил изумленный, испуганный взгляд побелевших девичьих глаз. Она просто не воспринимала его как возможного партнера, даже теоретически…
– Хочешь иметь мир душевный – не избегай людей, но живи один, – утешал себя известной истиной подполковник.
Он стал подмечать, что частенько разговаривает сам с собой, постоянно комментируя свои действия: будь то заваривание чая «по-басовски», редкая уборка в квартире или азартный просмотр футбольного матча.
– Куда пас? – ревел Карлсон. – Пас куда? Паскуда!
Заглядывал доктор Груздев с неизменной бутылкой водки – такой же волк-одиночка, как и подполковник Басов.
– Ты, Макс, конечно, молодец, – серьезно говорил Сергей Сергеевич, наливая по второй или третьей. – Большое дело для Лехи с Иришкой сделал. А выпить мы с тобой и здесь можем вполне душевно. Хотя, согласись, там, в Беляево, ты жил гораздо привольней…
Читать дальше