Александр Аннин: Операция «Золото»

Может, и простит. Но Шестакову больше всего на свете хотелось примириться с самим собой, своей совестью.

Владимир Филиппович понимал, что ему перед смертью необходимо успеть покаяться зримо: загладить самый главный грех, который он совершил, будучи на посту заместителя начальника Гохрана. А там и помирать можно.

Он только что распрощался со своим неизменным товарищем по ежевечерним прогулкам, стариком Беспаловым – таким же одиноким собачником, как и Шестаков.

– Ну, друг мой, кажется, я вот-вот отмучаюсь, – вздохнул бывший гохрановец при их расставании. – Завтра встречаюсь с Минаевым, и дело с концом.

Какое именно дело – Шестаков умолчал, сказалась многолетняя привычка держать язык за зубами. Тактичный Беспалов, университетский преподаватель древнерусской литературы, выспрашивать даже не пытался: за долгое время их общения он достаточно хорошо изучил скрытную натуру своего друга. Правда, недавно Владимир Филиппович обмолвился, что этот неведомый Минаев когда-то занимал высокий пост в Министерстве внешней торговли…

Владимир Филиппович шумно вдохнул чуть влажный весенний воздух. «А все-таки я умру честным человеком», – в который раз повторил он про себя ужасно понравившуюся ему фразу из какого-то спектакля.

Впрочем, именно сейчас, в канун майских праздников, покидать сей бренный мир Шестакову не хотелось. С самого детства он больше всего любил первую декаду мая, даже больше Нового Года и дня рождения. А тут еще и Пасха выпала на Первомай, радость-то какая…

Мужчина в фетровой шляпе и сером плаще, одиноко сидевший на лавочке, аккуратно загасил окурок о сиденье лавочки, сунул его в карман. Потом поднялся и неспешно направился в сторону пенсионера Шестакова.

Владимир Филиппович, держа на поводке семенящего сеттера, по-стариковски шаркал навстречу «серому плащу», к выходу из сквера – туда, где шумела и переливалась огнями оживленная магистраль. Он нисколько не испугался, увидев, как в руке незнакомца появился длинный черный предмет. Какое, собственно, все это имеет отношение к нему, пожилому больному человеку?

Серый плащ поравнялся с пенсионером Шестаковым, и в вязком апрельском воздухе потонули два негромких хлопка. Владимир Филиппович мешком повалился на сырой асфальт.

«Сегодня страстная пятница, – пронеслось в угасающем сознании Шестакова. – День казни Христовой… А хоронить меня, стало быть, будут в понедельник – ведь на Пасху не хоронят, не принято… Помяни мя, Господи, во Царствии Твоем!»

Незнакомец склонился над скорченным телом Шестакова и выстрелил в третий раз – точно между ухом и виском. Сеттер по кличке Сынок, отчаянно лая, пытался вырвать поводок из намертво сомкнувшихся пальцев хозяина. Мужчина в фетровой шляпе и сером макинтоше тщательно прицелился и снова нажал на спуск. Собака, коротко взвизгнув, умолкла.

Киллер огляделся. Парень и девушка, видевшие всю эту сцену со своей скамейки, испуганно замерли, вжались друг в друга. Незнакомец молча погрозил им пальцем и двинулся к противоположному выходу из сквера, где его поджидала машина.

– Нора, самая натуральная нора!

Старший оперуполномоченный отдела убийств Московского уголовного розыска Максим Басов до сих пор чувствовал себя в новой квартире неуютно. Впрочем, нелепо было бы называть «новым» это убогое жилье в Южном Чертанове, куда подполковник переехал полгода назад из Беляева. Там у Максима Юрьевича была хорошая «двушка», и дом почти современный, постройки начала семидесятых – с лифтом, лоджией… Когда-то квартиры в нем были сверхпрестижными, кооперативными.

Возраст панельной пятиэтажки в Южном Чертанове измерялся едва ли не полувеком. В самом прямом смысле слова – хрущоба. Ни тебе лифта, ни мусоропровода. И квартирка на третьем этаже – без балкона, тесная, с совмещенным санузлом. Ремонта не видела, наверное, с момента постройки дома.

Макс поменял свою обжитую «двушку» на эту тесную берлогу не потому, что ему предложили хорошую доплату, на которую можно было бы жить припеваючи даже в хрущобе. При обмене Басов не получил ни доллара. Мало того, он даже всю добротную мебель оставил в Беляеве, даже любимого попугая презентовал новым хозяевам своей родной квартиры, обретя взамен скрипучий шифоньер, продавленный диван-кровать да газовую плиту на курьих ножках. Ну, и еще кое-что по мелочи, разумеется.

Безумный обмен свершился по настоянию самого Карлсона – так в МУРе за глаза называли подполковника Басова. Тогда, семь с лишним месяцев назад, Максиму невыносимо захотелось стряхнуть с себя отцовское жилище, насквозь пораженное вирусом тоски. Может быть, через пару-тройку месяцев это наваждение покинуло бы Максима – даже скорее всего, так оно и произошло бы: доктор Время лечит любые раны. Но в ту пору золотой осени он был настолько подавлен трагической гибелью жены, что возомнил, будто уже не сможет переступить порог квартиры, где они когда-то жили с Настей. И жили-то скверно, по-собачьи, прямо сказать, жили. Но теперь, когда жены не стало, все почему-то вспоминалось по-другому.