Николай Леонов - Почерк палача

Борис Вагин больше суток копался в личной картотеке, которую содержал в голове, искал человека, которому можно довериться и поручить лощеного полковника из главка.

Люди находились, и очень даже неплохие, но то одно не так, то другое не в ту сторону.

“Чертова водка! Неплохие мозги испортила! — клял себя Вагин. — Человек наверняка существует, и мы с ним друг друга знаем, но как его вспомнить, как на белый свет вытащить?” Память тайну не выдавала.

Вагин был настоящий опер, он взял у соседа старый справочник Союза художников и начал листать, просматривая каждую страницу, начиная с буквы “а”. Каких только фамилий и имен не существует! Жуть! Если он наткнется на нечто схожее, так вспомнит обязательно.

На третьем часу опер дошел до буквы “п”, и тут чуть лбом не стукнулся о фамилию Пробер. Не та фамилия, точно, но ясно, что рядом, еще чуть-чуть, только букву переставить или отнять.

И Вагин наконец вспомнил, но не фамилию, а кличку — “Робер”. И фамилию человека этого вспомнил, и где он жил лет пятнадцать назад. Если не убили и не в зоне, то все верно, Робер возьмется, не продаст, выполнит.

Вагин приехал по старому адресу рецидивиста, осторожно поспрашивал и в конце концов выяснил, что нужный человек два года назад был жив, но съехал, живет теперь в Митине, дом назвали, а квартиру люди запамятовали.

Через полтора часа Вагин въехал в Митино и остановился у нужного дома. Первый человек, которого увидел опер, сидел на лавочке, читал, слегка подталкивая детскую коляску. Вагин сел рядом, вежливо поздоровался, мужчина ответил и равнодушно сказал:

— Лет пять назад калякали, что тебя вместе с бутылкой закопали.

— И ты, Робер, поверил? — удивился Вагин, внимательно разглядывая старого рецидивиста и убеждаясь, что приехал напрасно.

Старый мужик в теплом кашне и домашних тапочках качал внука или внучку, читал “МК”, скоро зашлепает домой.

— Внук? — спросил Вагин.

— С каких дел? — Робер снял очки, взглянул обиженно. — Мы с тобой годки. Сын. Жене тридцать четыре.

— Хвалю. Жизнь наладил, не многим удается, — сказал Вагин, обратил внимание на очки, которые лежали на газете, увидел, что стекла у них простые, без диоптрий, поднял взгляд на Робера и заметил в его глазах знакомую усмешку.

— Зачем приехал? — прямо спросил Робер. — Тот рецидивист, которого ты знал, от рака скончался, кремировали, справочку выдали.

— Может, и к лучшему, — в тон Роберу сказал Ватин. — Когда меня водка хоронила, я туда заглянул, ничего хорошего, скучно. Я вернулся, ты тоже, начнем сначала.

— Зачем приехал? — повторил Робер, словно опер ничего и не говорил. — Я полагал, что ты меня искать будешь, доверенному человеку приказал только тебе мой адрес дать, ты на него и попал, когда в прежнем адресе бродил. Так-то меня не найдешь, все поменял, я теперь человек старый.

— И пенсию получаешь? — поинтересовался Вагин.

— И пенсию, в шестьдесят два положено.

— Семье хватает? — Вагин решал, говорить с пенсионером или прощаться.

— Прирабатываю. — Робер сжал Вагину кисть, и опер почувствовал железную хватку старого рецидивиста. — Зачем приехал?

— Интересуешься или любопытства ради?

— Тебе водка все отшибла или чуток оставила? — Робер наклонился к коляске, поправил одеяльце.

— А пенсионер принимает заказы для покойного? — спросил Вагин. Оперу стало даже интересно, как сумел старый волк так крепко перекраситься.

— Мне со старого адреса сразу позвонили, вот я и вышел с сыном тебя встретить. Много говоришь. Коль имеешь работу и деньги, примем заказ. Пойдем в дом, что-то зябко. — Робер поднялся.

Квартира оказалась двухкомнатная, добротная, с холлом и большой кухней. Хозяйка встретила поклоном и забрала коляску, в ее молодом лице Вагин увидел что-то знакомое. Робер, войдя в дом, преобразился, снял куртку, перестал горбиться и шаркать, а очки положил на телевизор.

— Садись, в ногах правды нет. — Робер был одного роста с Вагиным, крепок, движениями ловок. — Я с твоего разрешения приму стакан. — Он прошел на кухню.

Вагин сел в кресло, взял с тумбочки журнал “Смена”, услышал на кухне громкий возглас, женский смех. В комнату влетела полногрудая хозяйка и обняла старого опера.

— Крестный! Не признала тебя! Вижу, знакомый, а не признала! Графиня я! — Она томно опустила глаза. — Пятнадцать лет назад ты меня на Казанском взял, мент поганый, я пятерик схлопотала.

Вагин все вспомнил. Груня Тополева по кличке Графиня одевалась соответственно, несмотря на молодость, была известной и неуловимой воровкой-карманницей, работала только с богатыми дамами. Начальник МУРа на оперативке как-то в сердцах сказал: