Шарль Эксбрайя - Инспектор из Глазго (Наша Иможен)

Арчибальд как раз корпел над рапортом, за составление которого принялся с самого раннего утра, когда зазвонил телефон, оторвавший его от размышлений. Это был суперинтендант Перта Копланд.

— Алло, Мак-Клостаг?

— Да, сэр.

— Что там за история произошла в Калландере с убийством?

Стараясь выражаться как можно яснее, сержант пытался рассказать о ходе событий.

— Кто стал жертвой?

— Хьюг Рестон, сэр, фармацевт, соперник доктора Элскотта на выборах в Региональный Совет.

— Все это совсем не весело, Мак-Клостаг.

— Да, сэр. Но убийца пойман.

— Он признался?

— Еще нет. Я жду результаты вскрытия, чтобы изобличить его.

— В политическом убийстве?

— В убийстве из ревности, сэр.

— Вы уверены?

— Уверен, сэр.

— Когда привезете его к нам?

— Сразу после полудня, сэр.

— Я жду вас. До скорой встречи, Мак-Клостаг, и поздравляю!

Прилив гордости распирал широкую грудь Арчибальда, когда он снова взялся за свою работу.

К полудню в Калландер приехали репортеры из Перта. Они направились прямо в полицейский участок, где с нескрываемой радостью их встретил Мак-Клостаг. Арчибальд не заставил себя упрашивать, чтобы рассказать об убийстве, его мотивах и последствиях. Один из журналистов задал вопрос:

— Сержант, почему Камбрэ выстрелил в дядю мисс Лидбурн, а не в ее отца, например?

— Мне кажется, он ошибся. Было темно, он боялся и не успел хорошо разглядеть свою жертву.

— Он признался?

— А вы знаете преступников, которые сразу начинают с признания?

Мак-Клостага сфотографировали со всех сторон, и все собрались пойти выпить по стаканчику за славную полицию Его Величества, как вдруг вошла Имоджен. Некоторые узнали ее. Невысокого роста брюнету пришлось закричать, чтобы его было слышно в этом шуме голосов:

— Мисс Маккартри, вот и первое преступление, которое вам не придется раскрывать, сержант уже с ним справился!

Вместо ответа Имоджен бросилась в кабинет Арчибальда:

— Послушайте-ка, Арчи, если вы немедленно не освободите невиновного, вам придется иметь дело со мной!

Чувствуя себя в безопасности перед глазами заинтересованных зрителей, сержант выпятил грудь.

— Мисс, этим джентльменам известны все ваши выходки, на которые вы способны и…

— Им известна также и ваша безмерная глупость!

— Мисс Маккартри, вы переходите все границы!

Имоджен повернулась к журналистам и показала на Арчибальда:

— Этот хвастун считает, что знает шотландских горцев лучше их самих! Никто не видел, как Ангус Камбрэ стрелял в Рестона! Напротив, эта обезьяна с погонами, должно быть, забыла сообщить вам, что у жертвы в руке был армейский пистолет!

Репортеры заинтересовались.

— Это правда, сержант? Почему жертва была вооружена? Не шла ли речь о сведении счетов? Что от нас пытаются скрыть?

Мак-Клостаг поднял руки.

— Одну минуту, джентльмены! Мистер Рестон по просьбе мистера Лидбурна отправился к Камбрэ, чтобы сказать ему, что он думает о его поведении. Взять с собой оружие ему посоветовал мистер Лидбурн, потому что он подозревал, что Камбрэ может выстрелить. Дальнейший ход событий показал, что он был прав. Что касается непонятной привязанности — об этом, я полагаю, лучше не очень распространяться, — которую мисс Маккартри испытывает к этому мальчику, а ведь он намного младше ее…

Раздались смешки, а Имоджен покрылась столь яркой краской, что ее щеки стали такого же цвета, как ее волосы. Она гневно прохрипела:

— Арчи… на глазах у всех… вы осмеливаетесь ставить под сомнение мою нравственность? Нравственность дочери капитана Маккартри?

— Согласитесь, мисс, что ваше поведение странно!

— А вот это? Это не странно?

К величайшему удовольствию журналистов, поспешивших защелкать своими фотоаппаратами, мисс Маккартри быстро сняла правую туфлю и запустила ею в лицо Арчибальду, который в шоке отступил.

— А теперь я жду ваших извинений, невоспитанная вы горилла!

Один из свидетелей очень громко заметил, что у Мак-Клостага сейчас такие же пустые глаза, как у убийц. Словно в подтверждение этого замечания, сержант, находившийся, по всей видимости, в ненормальном состоянии, достал револьвер и направил его на посетителей, которым мгновенно перехотелось смеяться. Вошедший в этот момент доктор с первого взгляда оценил обстановку и спросил:

— Ну что, Мак-Клостаг, как всегда дурачитесь?

Атмосфера сразу разрядилась. Дрожащей рукой Арчибальд провел по лбу и опустил орудие.