Андрей Иванов - Новое слово в живописи

Слайдпроектор гонял пустые ячейки для слайдов. Протерев глаза, Ларин включил свет, остановил слайдпроектор и, сложив слайды, вышел из кабинета. По дороге домой у него созрел план, который он решил осуществить на следующий же день.

Утром капитан Ларин заглянул в кабинет майора Соловца.

— Здорово, Андрюха, чаю хочешь? — приветствовал его Соловец.

— Здорово, не откажусь.

Соловец налил Ларину чай, подвинул к нему тарелку с печеньем.

— Слушай, Георгич,— сказал Ларин, отхлебнув из чашки,— а почему все говорят, что Васильев умер? Интересно, кто-нибудь всерьез искал его после того, как он пропал?

— Что ты имеешь ввиду? —удивился Соловец.

Однако Ларин решил пока не открывать майору своих соображений.

— Вот что, Георгич,— сказал он,— если я отлучусь на один день, без меня дела не встанут?

— А что ты задумал?

— Есть у меня одна мысль. Потом расскажу.

— Ну, смотри. Если что, перед Мухомором сам будешь оправдываться.

Соловец знал: если Ларин не хотел о чем-то преждевременно говорить, лучше на этом не настаивать.

Прямо из отделения милиции Ларин направился на вокзал. Он купил билет до станции Печоры Псковские. Поезд должен был отправиться через пятьдесят минут. В ожидании его Ларин прогулялся по улице, затем зашел в привокзальный буфет. Вокзал жил деловой суетливой жизнью, и только в буфете эта жизнь как-то замедлялась, сбавляла обороты. Не спеша, Ларин выпил бокал пива. Затем он вышел на платформу, выкурил сигарету.

Наконец подали поезд. Заняв место у окна, Ларин открыл купленную у метро газету. Вскоре состав тронулся и минут через двадцать уже катил по заснеженным загородным просторам. За окном лежал бесконечный зимний пейзаж. Ларин отложил газету и смотрел вдаль. Потянулись минуты и часы ожидания. Иногда Ларин выходил в тамбур покурить...

Доехав до станции Печоры, капитан вышел на платформу и направился на автобусный вокзал. Через час он был возле монастыря. А еще спустя двадцать минут Ларин беседовал с настоятелем отцом Феофаном. Они разговаривали в просторном кабинете монаха. Отец Феофан в клобуке и подряснике сидел напротив Ларина, перебирая четки.

Ларин достал из сумки фотографию Владимира Васильева и протянул ее настоятелю.

— Отец Феофан,— сказал он,— мы разыскиваем этого человека. В миру его звали Владимир Васильев.

— Он совершил что-то противозаконное? — спросил настоятель.

— Нет,— ответил Ларин.— Несколько лет назад он пропал без вести.

Отец Феофан задумался.

— А зачем вам нужен этот человек? — спросил он.— Ведь прошло столько времени...

— Из-за его картин были совершены два убийства. Одно из них — его бывшей жены. Он мог бы помочь нам в их расследовании.

— Этот человек принял постриг под именем отца Никодима,— сказал, вздыхая, настоятель,— живет у нас уже два года. Живописует иконы. Пойдемте, я вас к нему провожу.

Отец Феофан провел Ларина в монастырскую мастерскую. Они вошли в просторное светлое помещение. Там были запахи красок и дерева. По стенам висели иконы. Возле окна за мольбертом сидел человек в рясе. Перед ним стояла начатая икона. Он работал. Когда Феофан и Ларин вошли, художник встал и едва заметно поклонился в сторону вошедших.

— Вот, Никодим,— сказал настоятель,— из Петербурга следователь приехал. Хочет с тобой поговорить.

— Зачем же я ему понадобился? — негромко спросил инок.

— Он сам все расскажет.

Отец Феофан вышел из мастерской и закрыл за собой дверь.

Художник вновь сел за мольберт и как ни в чем не бывало продолжил работу. Ларин пбдошел к нему.

— Меня зовут Ларин Андрей Васильевич, — сказал он,— я занимаюсь расследованием убийства вашей бывшей жены.

Кисть в руке художника замерла. Он отложил ее в сторону и посмотрел на капитана.

— Когда это случилось? — спросил монах.

— Неделю назад. Она неожиданно вернулась домой, когда вашу квартиру грабили. Из квартиры были похищены только ваши картины.

Художник перекрестился.

— Господи! — воскликнул он.— Кому же они понадобились?

— Видите ли, Владимир...

— Я уже давно не Владимир,— прервал Ларина монах,— я Никодим.

— Хорошо, Никодим. Месяц назад на аукционе в Нью-Йорке две ваши картины были проданы за пятьдесят тысяч долларов. Видимо, кто-то решил собрать остальные. Из-за них уже совершено два убийства. Кроме вашей бывшей жены, убит продавец картин Виктор Белый...

Пока Ларин говорил, Никодим внимательно и как будто оценивающе рассматривал его.