Андрей Кивинов - Мыс Доброй Надежды

«Будет тебе закусь, — злорадствовал Рыбаков, поднимаясь в номер. — Только не подавись…»

Он так и не смог понять, что за птица этот BOSS. В списках обитателей гостиницы он не значился. С какого рожна русский «клеится» к нему, он так и не въехал. В голове у него роились смутные подозрения, что появление «босса», равно как и визит странной парочки из «Эрмитажа», — звенья одной цепи. И наверняка они связаны с Даниловым.

«Ну что ж, — решил Рыбаков, — пускай поищут… На дне озера. Крокодилы — известные гурманы…»

В пустом лифте Андрей Борисович выудил из кармана мобильный телефон и набрал номер.

— Слушаю, мистер Эндрю, — ответил приглушенный голос Сэма.

— К восьми часам приедешь в Сан-Сити, — четко выговаривая каждое слово, приказал Рыбаков. — Отель «Шаттл», жди около пятьсот второго номера. Позову, когда понадобишься.

— С оружием, мистер Эндрю?

— Разумеется. И ничего не кури — дело серьезное.

— Это все?

— Все.

Рыбаков отключил телефон. Двери лифта плавно разъехались в стороны, и «шпион» проследовал в свой номер.

Женщины выли все тише, а ритмичный бой барабанов, наоборот, набирал силу. В яркий круг, очерченный светом костра, по очереди выходили воины с крокодилами на головах, за ними следовали десять молодых людей, нервно озиравшихся вокруг.

— Отцы этих пацанят, — объяснил Нгубиев. — Сейчас им наденут амулеты воина, а затем начнется боевой танец.

— А мы чего? — промямлил Вася, чувствуя себя, как крокодил на сковородке.

— Сейчас шаман нарисуется, все растолкует.

Из темноты, словно зловещее привидение, возник шаман, притормозил перед троном вождя. Петруха почтительно наклонил голову.

Накачанное тело шамана украшали причудливые рисунки, белки глаз таинственно сверкали. От его пристального взгляда оперов пробрала легкая дрожь, словно в груди у каждого завелся моторчик, взболтавший внутренности.

Шаман что-то гортанно прокричал и взмахом руки поманил их к себе.

— Идите уже, — подбодрил Петруха. — Не дрейфь, мужики. Еще увидимся.

«Что это значит? В джунгли на двое суток? Без харчей? Дикие буйволы. Львы. Бегемоты…» — В голове Василия всплывали обрывки фраз, но он не мог произнести ни слова, впав в непонятное эйфорическое оцепенение. Судя по отстраненному выражению плаховского лица, с напарником происходило нечто подобное.

Бледнолицые покорно встали в один ряд с юношами баквена и застыли, тупо глядя куда-то вдаль.

Шаман что-то прокричал, и воины с крокодилами приблизились к молодым баквена, чтобы повесить им на шеи амулеты — маленьких железных крокодильчиков.

Белых проигнорировали. Васе почему-то вспомнилось, как его принимали в октябрята. Из-за роста пионервожатая, или как ее там, пропустила Рогова, забыв нацепить ему на худенькую грудь блестящую звездочку. «Ну вот, опять обошли, — всплыла в мозгу легкая обида. — Забыли». Но тут шаман словно прочитал его мысли и обратился к вождю, указывая жезлом на гостей племени.

Петруха встрепенулся, поднялся с трона и подошел к Игорю и Васе. Порывшись в недрах своей шкуры, достал оттуда два амулета — золотых крокодильчиков с красными рубиновыми глазками.

— Извиняйте, мужики, запамятовал. — Вождь повесил друзьям амулеты. — Носите на здоровье.

«Всегда готов!» — подумал Вася, отдавая салют.

Ритм барабанов усиливался. Шаман кружил вокруг молодых баквена со все нарастающей скоростью. Обряд посвящения начался…

…Казалось, шаман танцевал целую вечность. Опера впали в какое-то странное оцепенение, будто зависли в космической невесомости, потеряв ощущение времени и пространства. Окружающее вдруг стало казаться родным и знакомым — они словно сбросили старые оболочки, превратившись в настоящих баквена с эбонитовой кожей. Причем друзей сие обстоятельство ничуть не беспокоило. Все поглотило чувство слияния с природой, племенем и вечностью.

Неутомимый шаман перешел к следующей стадии посвящения. Он подхватил протянутую ему соплеменником глиняную чашку с краской и, не прекращая танца, легкими мазками тонкой кисти принялся разрисовывать тела молодых воинов.

Через десять минут торсы молодых баквена и питерских ментов украшали геометрические узоры, напоминающие крокодилью кожу.

Ритуал продолжился «хороводом»: шаман дал отмашку, и воины пустились в танец вокруг костра, синхронно подпрыгивая. Посвященные остались на месте — им предстояло выпить воинское зелье.

Вася покорно принял из рук шамана черную чашу с бело-зеленой жидкостью и, втянув в себя пряный запах чужеродного зелья, резко выдохнул и отхлебнул напиток.