Микола Ярмолюк: Полуничний сезон

— Заходьте! — кинув сердито.

На поріг, блимаючи скельцями окулярів, несміливо ступила Світлана. Забачивши розгніваного, невдоволеного Турчина посеред кабінету, вона зупинилася.

— Проходьте й сідайте, — мовив Павло й поліз до кишені по цигарку.

Поки він курив, Світлана сиділа нерухомо, дивилася собі під ноги, цього разу, вже ніби навмисне, ліву руку прикрила права, коротша і тонша.

— Сподіваюся, ви вже заспокоїлися? Дівчина хитнула головою.

— Не треба все брати близько до серця… А потім… Ніколи себе не ставте нижче за інших. Повірте, я знаю людей, які перебувають у гіршому становищі, ніж ви, і нічого. Знаходять своє місце в житті.

Павло, сам не бажаючи того, знову збивався на стежку, що привела дівчину до істерики. Зараз до істерики ніби не велося — слухала спокійно, як підвела очі при перших словах, то більше й не опускала, все частіше дивилася на інспектора — чи не могла втямкувати, що йому від неї потрібно, чи проймалася довірою.

— То що ви мені порадите? — несподівано спитала.

Очі звузилися і крізь окуляри дивилися холодно, колюче, а тоненькі губи ще дужче витягайся.

«Ох, які ми страшні», — подумки всміхнувся Турчин.

— Найперше порадив би кинути дружити з Богданович.

Світлана задумалася. Здається, вона починала вірити, що вдруге її покликано тільки для того, щоб прочитати мораль. І трохи розслабилася.

— Але ж ми разом працюємо, — мовила довірливо.

— Працювати можна, а дружити не обов'язково. Та й до Морковченка радив би пильніше придивитись. До речі, чого це його вчора ввечері не було у Богданович?

Дівчина хвильку подумала.

— Хіба йому неодмінно треба бути щовечора?

— Але ж досі так було: с ви — є він. А тут враз не прийшов. Не захотів приходити чи ви не веліли?

Бачив, як зіниці її очей за скельцями окулярів стають неспокійними, обличчя видовжується, застигає, губи стулилися, немов боялася, щоб крізь них не вихопилося зайве слово. Проте, відігнавши муху, яка нахабно лізла в очі, здоровою рукою прикрила скалічену.

— То як же все-таки воно було?

— Для чого вам? Між нами різне буває.

— Мене цікавить лиш один вечір. Так чого він не прийшов?

— Бо я йому не дозволила. Сказала, що в мене дома в робота.

У Турчина й руки опустилися. Але ж, чекай-но, іще не все втрачено.

— Проте ви дома не зосталися. А якщо так, то ви його обманули?

— Не зовсім. Мати збиралася прати, то я хотіла допомогти, але прийшов із роботи батько й почав читати мені мораль. Я розсердилася й побігла до Поліни.

Мабуть, говорила правду, бо таке легко перевірити. Турчин, уже для годиться, задав ще кілька запитань і відпустив Світлану. На душі було незатишно, і коли побачив у дверях усміхненого Шушпана, подумав роздратовано; «І чого він втішається? Тут плакати треба».

— Є новини! — з порога бадьоро гукнув дільничний. — Гарні новини, — додав, щоб заінтригувати Турчина.

— Кажіть.

— Чого й прибув, — усміхався Шушпан. — Значить, новина така: Морковченко, як ви й сподівалися, підтримує дружні стосунки з Котляром — два дні перед крадіжкою вони зустрічалися в Тоні Осипової.

Турчин збадьорився: це й справді новина. Тільки невже вони такі дурні? Хоча… Котляр ніколи обережністю не відзначався. А може, придумав хитрий хід: мовляв, хто здогадається, що вони можуть отак відкрито зустрічатися та ще й у спекулянтки, та ще й неподалік магазину.

— Осипова. Осипова… — зазирнув у справу Турчин. Спекулянтка. За це мала ще в Тробовичах рік примусової праці. Та-ак. О, то вона не з Королівки?

— Ні, з Тробовичів. Там жила з матір'ю, а як та померла, продала хату й перебралася на станцію до одного вдівця. Потім зійшлася з розведеним, із Королівки. З тим, що на станції, ще й досі судиться за хату. Нинішній чоловік її ніби й порядний. Зараз він у Херсонській області, заготовляє солому для колгоспу. В Королівці молодиця за старе «ремесло» не бралася. Я думав: за розум взялася. А виявляється — ні, промишляє, лиш стала обачнішою: в селі нічого не перепродує, а в лікарні. Здається мені, і на роботу в лікарні прилаштувалася зумисне: там же люди обертаються з усього району.

— Чим гендлює?

— Позавчора продавала саморобні пристрої для вирівнювання кришок, якими закручують банки. За один пристрій брала по двадцять карбованців. Глибше я не став копати, аби не сполохати кубло злодіїв.

— Що ж, непогано. Ще які новини?

— Ну, ця вже не вельми яка, але уваги варта. Ревізію за кілька тижнів до крадіжки робив бухгалтер-ревізор райспоживспілки Станіслав Токмачевський. Не знаю, що то за чоловік, тільки тут він показав себе не дуже: бував на квартирі у Богданович. Вона ж його і в буфеті пригощала… Турчин бадьоро розправив свої чорні вусики.