Линда Ховард - Озеро грез

— Как ты мог? — прорыдала девушка. — Наш ребенок… Как ты мог!?

— Тея, выслушай меня.

Мужчина поднял руки, пытаясь показать девушке, что он не опасен. О, этим ее не одурачить, она слишком хорошо знала его силу и мощь. Ему и не нужно никакое оружие, при желании он может убить ее голыми руками.

— Успокойся, любимая. Я знаю, ты испугана и расстроена, но нам надо поговорить. Давай вернемся в дом.

Тея сердито стерла слезы со своих мокрых щек.

— Говори! Что еще ты хочешь сказать? — закричала она. — Снова будешь все отрицать? На этот раз ты убил не только меня, ты убил еще и нашего ребенка!

Девушка продолжала пятиться, сердце у нее болело так сильно, что даже находиться рядом с Ричардом было невозможно. Душа рвалась на части, горе — огромное и неуправляемое — поглотило сознание. Тея приветствовала бы сейчас даже смерть, если бы она помогла избавиться от этой невыносимой боли.

Ричард не сводил с нее напряженного пристального взгляда, только выражение его лица теперь стало более настороженным, его сильное тело напряглось от волнения.

— Ты слишком близко подошла к воде, — сказал он глухим, безжизненным голосом, — отойди, пожалуйста.

Тея быстро оглянулась и увидела, что действительно стоит на самой кромке берега, и прохладное, смертельное озеро подбирается к ее голым ногам. Слезы снова затуманили глаза, спокойное, безмятежное озеро словно манило ее в свою темную глубину. Безотчетный страх перед водой снова возник в душе, но все же даже этот панический ужас был слабее безграничного горя, возникшего после потери ребенка. Тея слегка изменила угол своего отступления и теперь шла к пирсу. Ричард шел за ней следом шаг в шаг, не делая попытки схватить девушку, но и не давая ей возможности сбежать. Мрачная безысходность нахлынула на Тею. Она думала, что сможет обмануть свою жестокую судьбу, но все ее усилия оказались бесплодны. Тея ощутила под ногами грубые деревянные доски и поняла, что теперь идет по пирсу. Ричард остановился, не сводя с нее пристального взгляда зеленовато-голубых глаз.

— Не ходи дальше, — сказал он отрывисто, — на пирсе небезопасно. Некоторые доски совсем прогнили и могут обломиться. Уходи оттуда, малышка. Иди ко мне, клянусь, я не причиню тебе боли.

Малышка. Осколки боли пронзили сердце, Тея громко застонала и опустила руку на свой плоский живот, словно ее ребенок все еще был там. В отчаянии она сделала шаг назад, иступлено качая головой. Ричард тоже шагнул на пирс.

— Я не в силах вернуть этого ребенка, — сказал он хрипло, — но я подарю тебе другого. У нас будет столько детей, сколько ты пожелаешь. Умоляю тебя, Тея, не оставляй меня на этот раз. Ради бога, уходи с этого проклятого пирса.

— Зачем? — слезы все еще застилали ей глаза, стекая вниз по щекам, — зачем мне уходить отсюда? Почему бы не закончить все прямо сейчас?

Она попятилась еще дальше, чувствуя, как прогнившие доски жалобно скрипят под ее босыми ногами. Вода в конце пирса была очень глубока; это было замечательно для трех бесшабашных детей, которые могли без опаски нырять в озеро. Что ж, если ей предначертано здесь умереть, пусть будет так. Вода. Это всегда была вода. Она любила эту стихию, и вода каждый раз забирала девушку себе. Ричард медленно продвигался вперед, протянув девушке руку и не сводя с нее встревоженного взгляда.

— Пожалуйста. Возьми меня за руку. Не отступай дальше, это не безопасно.

— Оставь меня в покое! Уйди! — выкрикнула Тея.

— Я не могу, — его губы скривились в горькую линию, — и никогда не мог.

Ричард сделал еще один осторожный шаг.

— Тея…

Девушка торопливо отстранилась. Доски прогнулись под ее весом и стали раскалываться. Тея почувствовала пустоту под ногами и провалилась в воду. Последнее, что она увидела, прежде чем холодная вода сомкнулась у нее над головой, — это смутный образ Ричарда, который бросился вперед с искаженным от беспомощного гнева лицом.

В воде было прохладно и темно. Тея быстро опускалась на дно, словно некие невидимые руки неумолимо тянули ее вниз. Погружаясь все глубже и глубже, она видела только размытый силуэт пирса. После пережитого ужаса и боли, это было даже облегчением — отдаться неизбежности и, наконец, избавиться от страданий. Но неистребимый инстинкт жить заставил ее бороться, пытаться вынырнуть на поверхность. Длинная ночная рубашка, словно путы, облепила ее ноги, и после безуспешных попыток вырваться девушка поняла, что зацепилась за сломанные деревянные опоры причала. Тяжелые намокшие доски тянули на дно, ноги запутались, и у Теи не было сил выбраться. Если бы это можно было сделать, она бы горько расхохоталась. На этот раз Ричарду не пришлось приложить ни малейших усилий, она сама погубила свою жизнь. И все же Тея не сдавалась и не оставляла попыток вынырнуть. Вода вокруг помутнела, Тея смутно увидела, как Ричард быстро плывет слева от нее. Все вокруг было зыбким и расплывчатым, но Тея все же рассмотрела его светлый силуэт и темные волосы. Мужчина сразу заметил ее благодаря белому одеянию и теперь стремительно направлялся к ней, рассекая воду мощными движениями рук. Возмущение и горечь нахлынули на девушку, вытеснив из сознания боль и страх. Какой подлец! Ему обязательно надо своими глазами убедиться, что озеро до конца сделает свою черную работу и ей не удастся выбраться. Тея подняла руки, чтобы оттолкнуть Ричарда, и удвоила усилия, пытаясь всплыть на поверхность. Ее легкие жгло адским огнем, и мучительно хотелось сделать глубокий вдох. Тем временем Ричард схватил ее за руки и стал толкать вниз, все дальше и дальше от света и жизни.