Линда Ховард - Озеро грез

ЭТО БЫЛ ВОСХИТИТЕЛЬНЫЙ ДЕНЬ, полный радости повторного узнавания.

После завтрака в небольшом уютном кафе, они путешествовали по окрестностям, время от времени останавливая машину и прогуливаясь пешком по лугам и перелескам. Ричард тщательно избегал любых водоемов, и Тея полностью успокоилась, расслабилась и теперь заново узнавала мужчину, которого любила две тысячи лет. Ричард напоминал ей о многих вещах, порой восхитительных, а порой и тревожных. Сказать, что девушка была потрясена ими и тем, как они причудливо переплетались между собой, — значит не сказать ничего. С ужасом Тея вспомнила, как выхватила острый нож, чтобы защититься от Ричарда, с отчаянием бросилась на мужчину и ранила его. Со сладкой дрожью она вспомнила их любовные ласки. И с каждым новым воспоминанием, она понимала, что обретает целостность, словно разрозненные части головоломки вновь встают на свои места. Тея чувствовала себя так, словно все двадцать девять лет до встречи с Ричардом она спала и вот теперь пробудилась к жизни, и жизнь эта была цветной, яркой, наполненной. С каждой минутой общения она узнавала о своем мужчине все больше и больше интересного. Он не жил прошлым, у Ричарда была своя жизнь: опасная работа, друзья, воспоминания, о которых Тея ничего не знала. И они говорили, говорили обо всем на свете. Иногда Ричард использовал в разговоре какое-нибудь устаревшее выражение, и девушка с удивлением замечала, что хорошо понимает смысл причудливых старинных фраз.

— Интересно, почему в этот раз мы все помним, — размышляла Тея, когда они прогуливались по лесной тропинке.

Деревья здесь росли так плотно, что их кроны переплетались в вышине, образуя над головами прохладный тусклый туннель. Они оставили свой джип в ста ярдах [2] Ярд — британская и американская единица измерения расстояния, равная 0,9144 метра. Сто ярдов равняются 91 метру 44 сантиметрам. отсюда на обочине проселочной дороги, чтобы не мешать движению изредка проезжающих машин.

— Мы же никогда в прошлых жизнях ничего подобного не помнили…

— Возможно, потому что это наш последний раз.

Ричард крепче сжал худенькую девичью ладошку. Тея потрясенно посмотрела на него, любуясь его крепким, поджарым телом, царственным наклоном головы, решительным подбородком и удивительной синевой глаз. Ужас заполнил ее душу, как только она подумала, что может навсегда потерять Ричарда, если не сможет перехитрить злую судьбу. Тея сильнее вцепилась в его крепкую, надежную ладонь.

Да, ей обязательно нужно бороться. И если она победит, то получит в награду целую жизнь с мужчиной, который был создан для нее, и которого она любила в течение двух тысяч лет. А если проиграет, она умрет. Все очень просто…

Следующим утром Тея неподвижно лежала в глухой предрассветный час, дыхание ее было глубоким и размеренным, девушка крепко спала. Сон снова пришел к ней: яркий и пугающе реальный.

Озеро было тихим и невероятно красивым в час рассвета. Девушка стояла на деревянном пирсе и наблюдала за тем, как золотой шар солнца медленно выплывает из-за макушек темных деревьев и освещает своим сиянием темную безмятежную гладь озера. Тея могла любоваться своим озером в любое время суток и в любую погоду, но все же больше всего она обожала рассвет. Девушка терпеливо ждала и была вознаграждена великолепным зрелищем. Над золотой водой раздался крик гагары, которая проснулась в камышах и приветствовала рождение нового дня.

Ребенок вновь пошевелился у нее под сердцем, толкаясь своими крошечными ножками. Девушка нежно улыбнулась и дотронулась рукой до своего живота, чтобы почувствовать это трепетное движение. Она лелеяла это удивительное, драгоценное чувство — зарождение и развитие новой жизни у себя внутри. Господи, не чудо ли, что у нее будет ребенок от любимого! Уже пять месяцев с ней было это несравненное счастье, и девушка наслаждалась каждым мгновением, наблюдая, как день за днем меняется ее тело. Небольшая округлость ее живота только сейчас стала заметной. Девушка была абсолютно одна на озере, но близилось время, когда ей нужно будет вернуться домой. Она содрогалась при мысли о гневе отца, когда он поймет, каким позором она покрыла его имя. Но ни за что на свете она не откажется от своего ребенка и не позволит ему навредить. Она все еще ощущала боль, когда думала о своем возлюбленном, и плакала о нем длинными одинокими ночами. Проклятье на всех мужчин и двойное проклятье на их глупые бессмысленные войны! Она выбрала бы его, если бы он дал ей хоть один шанс, но он не сделал этого. Вместо этого он ускакал из ее жизни, не доверяя ей, так и не поверив в силу ее любви и преданности. Ускакал, так ничего и не узнав о том, что подарил ей самый драгоценный дар — своего ребенка.