Изабель Шарп - Опасный алмаз

Раз…два…три…

Прочь плед. А! Вот он, монумент Вашингтона [2] Монумент Вашингтона. .

Прочь маскировку.

Элизабет закричала, двигатель пылесоса замолчал.

И внезапная тишина. Пугающая невыносимая тишина.

— Ну, ну, Элизабет…

Она обернулась и столкнулась взглядом с Роком. Между пальцев у него свисал шнур от пылесоса. Рок посмотрел на нее, на мнимого импотента…

— По — моему, ты находишься между молотом и наковальней.

— Ты…ты… — запинаясь, произнесла Элизабет, вне себя от гнева. Ведь это он был под бородой. Она не могла ошибаться. Она чувствовала запах его лосьона. Кто знает как, но Рок почувствовал, что она собирается загнать его в ловушку и сбежал от возмездия.

Незнакомец схватил плед и прикрылся:

— Рок, я ее и пальцем не тронул.

Элизабет одернула блузку и застегнулась. Потом перевела взгляд на мужчину в кресле. Настоящий Эйдан Конли. Она хорошо знала это.

— Вы не изуродованы, не больны. И даже не… — Элизабет, не закончив фразу, сделала неопределенный жест рукой в районе его промежности.

— Это чудо! Как мне благодарить тебя? — Эйдан вскочил на ноги, схватил ее руку и с энтузиазмом принялся ее трясти. Внезапно глаза его сузились.

— Эй, я тебя знаю! Ты Монтклер. Я купил этот дом у твоей семьи.

— Я…я… — беспомощно пролепетала Элизабет, с тоской спрашивая себя, что еще могло пойти не так.

— Как интересно. — Рок выступил вперед, схватил ее за руку и без церемоний повлек к двери. — Ты извинишь нас, Эйдан, не так ли?

Рок затащил ее в библиотеку, схватил за плечи, вынуждая смотреть ему в лицо.

— Ну, и как вы объясните, что происходит, и что вы ищете, мисс Монклер — не — Роше?

— Возможно, вам стоит начать, мистер Лже — Эйдан Конли? — она не понимала, что чувствует: злость, растерянность или стыд. Скорее, все вместе. — Не знаю, как ты это проделал, но тип, все эти дни прячущийся под париком, был ты. Я в этом точно уверена.

— У меня были серьезные основания. — он прижал ее спиной к книжным полкам. — Держу пари, более честные, чем у тебя.

— Я не была бы в этом так уверена, — Элизабет откинула назад голову, стараясь хоть немного отодвинуться от подавляющей близости Рока.

Этим движением она нажала на какую — то твердую выпуклость, и, как в приключенческом фильме, шкаф медленно повернулся, открывая темный проход.

— Какого черта…

— О мой Бог! — Элизабет схватила Рока за руку, голова ее кружилась от странной смеси желания, возбуждения и триумфа.

Тайная комната существовала на самом деле!

— Что, черт возьми, происходит? — Рок поверх головы Элизабет смотрел на открывшийся коридор.

— Книжный шкаф вращается вокруг своей оси, за ним спрятан тайник, — пояснила Элизабет, присаживаясь на корточки и исследуя основание шкафа. Ее сердце неистово колотилось от сознания, что она нашла сокровища семьи Монклер.

Богата! Она наконец — то станет богатой.

Какая удача, что Рок так рассердил ее. Какая удача, что она от злости пыталась соблазнить импотента Эйдана, думая, что под его маской скрывается Рок. Если бы не эта цепь странных событий, возможно, ей потребовались бы недели, чтобы раскрыть секрет. К счастью, ее голова самостоятельно включилась в поиски, как по волшебству нажав на кнопку, открывающую эту дверь.

Ах!

— Позволь помочь тебе, — Рок плечом налег на дверь. Со стонущим скрипом шкаф качнулся назад и медленно заскользил налево.

Когда проход стал достаточно широким, Элизабет остановила его.

— Хватит, я пройду. Не могу поверить, что нашла это.

— Нашла что? — Рок поймал ее за руку, повернул к себе — сдвинутые брови, хмурый взгляд. — Ты знаешь, что там?

Она кивнула. Ложь не давалась ей легко, и она была сыта по горло тем, что ей пришлось придумывать, общаясь с ним.

— Да, знаю.

— Эта игра в экономку была придумана, чтобы пошарить в доме Эйдана?

— Эй, Рок, минутку, — ткнула она его пальцем в грудь. — А ты, притворяясь импотентом — знатоком Шекспира, думал залезть ко мне под юбку.

— Без обид, но если бы я хотел это сделать, то выбрал бы юбку без замков, сигнализаций и табличек «Не входить».

— Уверен?

— Наговорила мешок лжи, чтобы пробраться в дом и украсть, — он показал на коридор за ее спиной. — И что теперь?

— Я не краду. Я бы все рассказала Эйд…эээ…мистеру Конли, — вздохнула Элизабет, внезапно устав от обмана. — Там семейные реликвии Монтклер, принадлежащие нашей семье несколько веков. Если мистер Конли захочет остановить меня, то у меня нет никаких юридических подтверждений, чтобы доказать это. Но я надеялась, что он поверит мне.