Владимир Жуков - Шкатулка с жемчугом

– Кристина, ты не по годам мудра, – привлек он ее к себе. – Но согласись, какова жизнь таково и кино… сплошной детектив. Это классика японского кинематографа.

– Кино, театр, книги должны воспитывать добрые чувства, а не культ силы и пороки,– возразила девушка. – Иначе мы все одичаем и превратимся в варваров и насильников, наркоманов и путан… В таком мире все будет продаваться и покупаться.

– Давай оставим этот светский разговор, – предложил Максим. – Все равно мы бессильны что-либо изменить. Одному Богу ведомо, куда несет нас рок событий.

– Возьми на память, – Кристина достала из сумочки цветную фотографию.

– Ты бесподобна, – он прочитал надпись на обороте и улыбнулся, – Спасибо, родная. Я буду хранить ее у сердца.

И спрятал фотографию во внутренний карман. Они прошли по тротуару и повернули в проулок. Над полуоткрытой дверью подвального помещения светилось красным “Бар”, зеленым – “Людмила”. Максим вспомнил, что год назад здесь размещался спортивный клуб с тренажерами и другими спортивными снарядами для наращивания мышц. Но на аукционе его купил толстосум и превратил в ночной бар, названный именем то ли жены, то ли любовницы.

Еще до знакомства с Кристиной он отмечал здесь день рождения, и ему приглянулся этот тихий укромный бар. Он давно намеривался прийти сюда с Кристиной, и такой случай представился.

– Заглянем сюда на минутку, – весело предложил он девушке. – Очень уютное место, ты не пожалеешь. И вообще я обещаю, что скоро и твое чудесное имя засияет неоновым светом. Куда ни глянь, «Марины», «Светланы», «Елены»., «Оксаны»…Невольно зависть берет.

– Я не тщеславна, – улыбнулась Кристина. Но по интонации ее голоса он понял, что обещание ей очень приятно. Девушка не удержалась от любопытства:

– Откуда такая уверенность? Ты что, клад нашел или наследство из-за кордона получил?

– Кое-какой капитал водится, – уклончиво ответил он. – Для кого-то инфляция зло, а для меня – мать родная. Надо иметь голову и на игре обмена курса валют извлекать прибыль. Рубли переводить в доллары, евро, скупать золото и другие драгметаллы.

– Но это нечестно.

– Зато выгодно и никакого криминала, – парировал он. – И вообще, Кристина, пора менять представление о честности, совести и прочем. Эти понятия очень условны. Есть коммерческий интерес, предприимчивость, которые движут всем и всеми. Мы живем в другое время. Ушлые и энергичные люди, пользуясь моментом, сколачивают капитал, а честные плачут над утраченными иллюзиями. Из честности шубу не сошьешь и ковер не соткешь…

– Значит, ты рэкетиров оправдываешь? – возмутилась она.

– Нет, что ты, – возразил он. – Я ведь не рэкетир, у меня свой бизнес. Оказываю людям услуги. И если ты меня полюбишь, выйдешь замуж, то все будет принадлежать тебе, мой ангел.

– Обойдемся без жертв, – произнесла Кристина. – Настоящая любовь светла и бескорыстна. Она сама по себе великая ценность, дороже золота и прочих благ.

Максим отворил пошире тяжелую дубовую дверь, и по мраморной лестнице, освещенной фонарями под каменным сводом, они спустились в небольшое, но уютное помещение. Кристина присела за небольшой оригинальный столик с витыми ножками.

– Что будем заказывать?

– Кофе и пирожное.

– Так скромно? – улыбнулся он. – Ты меня, дорогая, не ценишь, поэтому положись на мой вкус.

Максим уверенно прошел к стойке, за которой стоял учтивый бармен в черном фраке с бабочкой. Звучало латиноамериканское танго, сверкали в лучах цветомузыки бутылки с водкой, коньяком, бренди, винами и ликерами. Кристина оглядела полуосвещенный зал. Посетителей было человек десять, не более. Запах напитков смешался с запахом сигаретного дыма. “Ничего себе уютное место”, – подумала девушка.

Она еще не успела приобщиться к курению, хотя несколько раз на студенческих вечеринках подруги соблазняли ее, но устояла перед искушением. Неожиданно почувствовала на себе цепкий взгляд. Невольно обернулась и в стороне увидела за столиком облаченного в кожаную куртку мужчину лет сорока и двадцатилетнего парня, смотревшего на нее в упор.

Встретилась с ним взглядом и заметила на тонких губах незнакомца снисходительную улыбку. У нее не возникло желания улыбнуться в ответ даже ради женского кокетства. Отлично осознавая магическую силу своего очарования, Амелина была избалована вниманием мужчин и на доброжелательные улыбки незнакомцев отвечала тем же. Но сейчас холодновато-дерзкий взгляд парня, будто раздевавший девушку, насторожил ее. В нем чувствовался хищник, поджидающий удобный момент, чтобы напасть на беззащитную жертву.