Джеймс Чейз - Любитель шампанского [сборник]

Разбитое тело Риты лежало у подножия ступеней. Ее голова неестественно запрокинулась назад. Длинная обнаженная нога указывала в направлении темной лестницы, как гневный перст обвиняющего.

Корридон стоял перед дверью своей квартиры, нашаривая в карманах ключи, когда из тьмы и дождя беззвучно возникла темная бесформенная фигура. Корридон мгновенно повернулся, сунул руку под плащ и уже выхватил револьвер, но в этот миг голос торопливо произнес:

– Не волнуйтесь, это я-Ренли.

– Вы что тут – в игры играете?! Подкрадываться вздумали! – возмутился Корридон, с досадой отмечая про себя, до какой степени сдали нервы.

– Я вас жду не первый час, – напряженно сказал Ренли. – Нам нужно поговорить.

– Хорошо, – коротко бросил Корридон. – Входите.

Он открыл дверь, проводил нежданного гостя по крутой, погруженной во тьму лестнице в гостиную и вылез из насквозь промокшего плаща.

– Ну, что стряслось?

В ярком электрическом свете лицо Ренли казалось белым и изможденным. С его макинтоша на ковер стекала вода.

– Они убили Крю, – хрипло выдавил Ренли.

Корридон окинул его безразличным взглядом. Столько событий произошло после смерти Крю, что сам этот факт казался ему незначительным и стародавним.

– Ну и что? Вы только сейчас узнали?

– Значит, вам известно?.. – Ренли провел рукой по лиду. – Об этом уже трубят газеты?

– Снимайте ваш плащ. Смотрите, какая лужа натекла, – сказал Корридон. И, пока Ренли расстегивал макинтош, продолжал:

– В газетах ничего нет. Вчера вечером ко мне приходила Жанна. Она дала понять, что если я не найду Мэллори, пистолет и расписка попадут в полицию. На оружии мои отпечатки, расписка объяснит мотив… А разве вы не в курсе?

Ренли был словно оглушен. Он стянул с себя плащ и бросил его на пол.

– Это убийство, – произнес он сдавленным голосом.

Корридон с любопытством посмотрел на него.

– Конечно, убийство! Что с вами? Вы же собирались отомстить Мэллори, а это тоже убийство. Какая разница?

Ренли повалился в кресло, как будто ноги перестали его держать.

– Так хладнокровно убить… Невероятно! Она сумасшедшая. Они оба сумасшедшие. Я настоящий идиот, что ввязался с ними в эту историю.

– С каких пор вы сделались чистоплюем? – удивился Корридон. – Во время нашей встречи вы сами горели желанием расправиться с Мэллори.

– Я никогда не верил по-настоящему, что они его найдут, тихо проговорил Ренли. – Я не принимал их планы всерьез. Никогда, клянусь вам! – Его голос окреп. – Сейчас же отправляюсь в полицию. Не желаю иметь с убийством ничего общего.

– Поздновато вы передумали, – заметил Корридон. – Идти в полицию теперь бессмысленно. Прежде всего надо разыскать Мэллори, и как можно скорее.

– По неужели не ясно? Если я дам показания в полиции, то тем самым сниму с вас подозрения! – воскликнул Ренли, стукнув кулаком по подлокотнику. Они не смогут пришить вам убийство Крю!

– Полиция давно тянет ко мне свои лапы, отозвался Корридон, нервно расхаживая по комнате. Вам не поверят. Кроме того, завтра меня будут разыскивать по подозрению уже в другом убийстве.

Ренли подскочил в кресле.

– В другом убийстве? Что вы имеете в виду?

– Сегодня вечером я провожал домой Риту Аллен.

Она упала с лестницы и свернула себе шею.

– Это ведь не убийство…

– Вот как? – спросил Корридон. – Ее столкнули. Но главное, что я там был. Рано или поздно отвозивший нас таксист даст мои приметы полиции. Видели и как я выходил из квартиры Крю – торговец табачной лавки. Тот тоже рано или поздно припомнит мою внешность. В один прекрасный день какая-нибудь светлая голова сопоставит эти два убийства и сделает соответствующие выводы.

– Кто же ее столкнул? – спросил Ренли, напряженно подавшись вперед. – И откуда вы знаете, что ее столкнули?

– Не догадываетесь? Мэллори.

Ренли отпрянул.

– Я не верю.

– Он, наверное, был в доме, когда мы приехали. Риту понесло: она стала выдавать секреты, крича во все горло. Потом она отправилась наверх за одной вещью для меня, и он ее столкнул. – – Если это не Мэллори, то кто же еще?

Ренли побелел.

– Все равно не верю, – пробормотал он и бессильно поник в кресле.

– Странно. При нашей первой встрече вы только о Мэллори и говорили: и такой он, и сякой… Словом, безжалостный убийца. Почему же вдруг все это стало казаться вам невероятным? – Корридон повысил голос, с подозрением глядя на Ренли. – Что-то не стыкуется… Каким образом вы ввязались в маниакальный план убийства Мэллори? В чем ваша роль?