Джеймс Чейз - Любитель шампанского [сборник]

– А теперь, мистер Корридон, – сказал он; – я думаю, вам не мешает отдохнуть. Вы устали и возбуждены. Кстати, вы отлично справились с работой, можете считать себя полноправным членом нашей организации. Вы свободны и можете ходить куда угодно. Согласно договоренности, завтра мы выплатим остальные пятьсот фунтов. Буду вам признателен, если вы согласитесь совершить с Эмисом небольшую прогулку за деньгами. Через несколько дней мы поручим вам другую работу и, будьте уверены, хорошо за нее заплатим.

Корридон встал.

– Превосходно, – улыбнулся он Хомеру. – Я готов действовать.

– Хотя вы вольны в своих передвижениях, – продолжал Хомер, – не нужно забывать, что полиция все еще разыскивает вас в связи с убийством Листренжа. Будьте осторожны.

– А нельзя ли что-нибудь сделать насчет этого? – поинтересовался Корридон. – Если вы считаете, что я могу быть полезен, то я должен иметь полную свободу.

– Корридон прав, – вступил Эмис. – Чтобы он был действительно полезен, с него надо снять подозрение в убийстве. Марта сыграла свою роль; полагаю, мы можем избавиться от нее. Самоубийство и полное признание очистят Корридона. Я позабочусь об этом.

– Вот видите, мистер Корридон, – улыбнулся Хомер, – нет проблемы, которую ваш друг Эмис не мог бы разрешить. Пока жива Кара, однако, вам безопаснее, пожалуй, никуда не выходить… Лидер будет проинформирован о вашем успехе. Не сомневаюсь, что он захочет встретиться с вами. Возможно, он посетит нас завтра.

– Хорошо. – Лицо Корридона ничего не выражало.

Едва он дошел до двери, как свет в кабинете погас и тут же снова зажегся.

– Кто-то к нам проник! – закричал Эмис и кинулся к выходу.

– Куда смотрит охрана? – Хомер побледнел и тоже вскочил. – Разве можно преодолеть ограду?

Эмис молча схватил Корридона за руку и потащил за собой.

– Это сигнал, – объяснил он, открывая дверь на улицу. – Кто-то попал в зону лучей. Вы идите по правой стороне, а я по левой. Держите. – Он сунул Корридону небольшой пистолет. – Без крайней необходимости не стреляйте. Этот человек мне нужен живым.

– А как же собаки? – спросил Корридон.

– Не беспокойтесь, они со сторожами.

Эмис убежал.

«Кто бы это мог быть?» – думал Корридон, двигаясь в темноте и приглядываясь к теням. Он предупредил Роулинса, чтобы сюда никто не вздумал соваться. Конечно, возможно, пытался бежать содержащийся здесь пленник…

Из зарослей рододендронов послышался шорох. Корридон шагнул вперед.

– Стой! Стрелять буду!

– Мартин!

Голос заставил его вздрогнуть.

– Марион?!

Она вышла из кустов и схватила его за руку.

– Вы сумасшедшая, – мягко проговорил он. – Вас уже здесь ищут. Немедленно прочь!

– Послушайте, Мартин. Кара сбежала. Я пришла предупредить вас. Она появится с минуты на минуту.

Прежде чем Корридон успел осознать важность сообщения, послышались чьи-то шаги.

– Бегите! – прошипел он. Но она не успела даже шевельнуться, как из темноты возник Эмис.

«Если помочь ей скрыться, – подумал Корридон, – надежда встретиться с лидером и раскрыть всю организацию рухнет». Он мысленно ругал Ричи и Роулинса за то, что они пустили ее сюда. Он понимал, что полковник, не задумываясь, пожертвовал бы любым человеком, чтобы узнать, кто стоит во главе организации. Теперь Ричи приносит в жертву собственную племянницу.

Корридон схватил Марион за руку в тот момент, когда к ним подошел Эмис.

– Она выскочила прямо на меня!.. Кто вы такая и что здесь делаете?

Эмис осветил ее лицо фонарем.

– Говори! – рявкнул он.

– Я хочу осмотреть дом, – твердо ответила Марион. – Вы что, приняли меня за грабителя?

– Как вы сюда попали? – потребовал Эмис.

– Перелезла через забор. Я так много слышала о Бейнтризе… Мне говорили, что вход сюда запрещен, вот я и решила проверить.

– Ведите ее в дом, – приказал Эмис. – Она, конечно, врет. Это человек Ричи.

– Пошли, – скомандовал Корридон и сжал ее руку.

Она попыталась вырваться, но он удержал ее.

– Помочь? – спросил Эмис.

– Нет.

Корридон потащил упирающуюся девушку к дому.

– Но это же смешно! – запротестовала Марион. – Я только хотела посмотреть!..

– Сейчас ты все увидишь, – зловеще проговорил Эмис. – Отведите ее в кабинет Хомера.

Корридон не знал, что делать. Если бы не Эмис…

– Кто вы? – спросил Хомер, и в его маленьких глазках блеснул страх.

– Меня зовут Марион Холли. Я живу в коттедже напротив, – холодно ответила Марион. – Хотела взглянуть на этот таинственный дом, – а то все говорят, что сюда не пускают, – и перелезла через забор. Конечно, глупо с моей стороны, но я приношу извинения. Можно теперь уйти?