Джеймс Чейз - Любитель шампанского [сборник]

– Я с ней еще поговорю – после дела, – угрожающе процедил Эмис. – Пора ее проучить. – Он похлопал Корридона по плечу. – Ну, все. Я буду на месте в половине одиннадцатого. Счастливой охоты.

Корридон сел в машину рядом с Мак-Адамсом.

– Простите, что заставил ждать, – сказал он, – Кто-то вообразил, будто я вооружен.

Кара не смотрела на него, но ее лицо помрачнело. Она завела двигатель и резко дала газ.

Корридон предложил Мак-Адамсу сигарету и заметил, что у того дрожат руки.

– Скоро все кончится, – успокоил он. – Только для Ричи все кончится хуже, чем для нас.

Мак-Адамс покраснел.

– Надеюсь, – сказал он тихо и вздохнул. – Кара говорит, что он великолепный стрелок.

– Кара слишком много болтает, – отозвался Корридон. – Он был хорошим стрелком десять лет назад, но с возрастом сильно сдал.

– Я пристрелю его, Мак, не волнуйся, – убежденно заверил Чичо. – Старикашка не успеет даже вытащить пистолет.

Корридон был рад, что Чичо так говорит, – он с удовольствием влепит в него пулю.

– Не забудьте: пока я не подам сигнал, не стрелять, – резко сказал он. – Не хочу, чтобы вы от волнения ухлопали не того человека. Действуйте, когда я сниму телефонную трубку.

– Вы так часто вопили об этом, что мы чуть не оглохли, – огрызнулся Чичо.

– Лучше бы вы заодно и онемели, – усмехнулся Корридон.

– Вам не всегда быть нашим боссом, – с ненавистью прорычал Чичо. – Я еще с вами как-нибудь разберусь.

– Заткнись! – бросила Кара. – Разве ты не знаешь, что он любимчик Эмиса?

Чичо оскалился, но промолчал. До «Уайт сити» ехали в тишине. Кара вела медленно и осторожно, времени было достаточно. До Шепардз-Буш доехали в половине десятого.

– Встанем у парка и повторим роли, потом двинемся на Сградфорд-роуд, – велел Корридон.

Десять минут они плелись до Найтсбридж-Гейт, и здесь Корридон приказал остановиться. Впервые за время поездки он посмотрел на Кару. Та была мрачна и курила сигарету за сигаретой.

– Дайте ваш пистолет, – сказал Корридон Чичо.

– Зачем? – спросил он.

– Пистолет! – рявкнул Корридон.

Чичо неохотно достал из кобуры под мышкой пистолет и протянул Корридону. Это был кольт 45-го калибра. Корридон внимательно осмотрел его и вернул. Потом потребовал пистолет у Мак-Адамса и тоже после проверки вернул.

– Все в порядке, – сказал он. – Что делать, вы знаете. Как только полковник упадет, Чичо подбегает для контрольного выстрела в голову. Мы с Маком бежим к машине, за нами Чичо – и сматываемся! Вопросы есть?

– Давайте действовать, черт побери! – нервно воскликнул Чичо.

– Если нас схватит полиция, то нам уже не выкрутиться, да? – спросил Мак-Адамс.

– Не попадайтесь. Если попадетесь на убийстве – крышка. Но вы можете убить полицейского, который захочет вас задержать.

– Я убью и десяток полицейских, – презрительно бросил Чичо. – Пусть только сунутся ко мне.

– О’кей, Кара, – решил Корридон. – Поехали.

Примерно без семнадцати минут десять машина остановилась на углу Страдфорд-роуд.

– Я пойду первым, – сказал Корридон. – Как только я войду в телефонную будку, вы, Мак, выходите из машины и занимаете свою позицию. Потом идет Чичо. Кара, двигатель не выключать.

Все промолчали, и Корридон вышел из машины.

– Желаю удачи, – проговорил он и пошел.

Войдя в будку, он оглянулся и сунул руку под телефонный справочник. Револьвер был на месте смит-и-вессон 38-го калибра, прекрасное оружие, которое не раз его выручало. Корридон поставил его на предохранитель и сунул в карман. Потом чуть развернулся и стал смотреть на дорогу. Из машины вышел Мак-Адамс и направился в его сторону. Когда он проходил мимо будки, Корридон заметил, что он бледен. Мак-Адамс миновал дом Ричи и остановился за деревом.

Минуту или две спустя появился Чичо, с напряженным лицом и блестящими глазами, и занял свое место за почтовым ящиком.

Корридон взглянул на часы. Секундная стрелка бежала последний круг. Десять часов. Он поглядел через плечо на черный силуэт «бьюика», стоявшего в сотне ярдов от него. Только бы Кара послушалась приказа и не покинула машину, только бы готова была действовать полиция… «Самое трудное, – подумал Корридон, – задержать Кару».

Все замерло. Шли секунды, и сердце Корридона бешено колотилось в груди.

Неожиданно с Кенсингтон-роуд на Страдфорд-роуд свернуло такси. Оно проехало мимо Мак-Адамса и почтового ящика, за которым укрылся Чичо. Тот выпрямился, увидев огни машины.

Такси остановилось в нескольких ярдах от Чичо, и из него вышла девушка. Она расплатилась с шофером и направилась к соседнему дому. Что-то знакомое в походке заставило Корридона внимательней присмотреться к ней. Это была Марион Говард. Она подошла к дому и открыла дверь. Корридон быстро перевел взгляд на такси – машина медленно двигалась к черному «бьюику». Он понял, что, согласно плану Ричи, такси должно перекрыть Каре путь к отступлению. Возможно, на полу такси лежат полицейские. Но времени наблюдать за маневрами машины не было.