Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Здорово я ее пронял. Но шутки шутками, а… Набрав полные легкие воздуха, я стал выпускать его через нос. Так я обычно успокаивался. Затем я закурил сигарету.
«Барт, детка, – сказал я себе, – тебе не переиграть эту банду. Ты сам висишь на волоске. Пожалей себя, поставь крест на богатстве и постарайся помочь бедной девочке».
Итак, решено. Что-то надо было предпринять, но самому, без копов. Я подумал о Лу Колдвэлле. Он сможет взять это на себя, а меня прикрыть. ФБР всегда защищало своих помощников.
Я быстро нашел номер домашнего телефона Колдвэлла и позвонил. Лу сам снял трубку.
– Хэлло, Лу! Это Барт Андерсен, – сказал я. – Нужно, чтобы вы срочно приехали ко мне. Дело не терпит отлагательства.
– Боже праведный! – недовольно проворчал он. – Я собираюсь ложиться спать. Что за пожар?
– Не по телефону, Лу. Приезжайте немедленно. Дело касается того итальянца. – И я повесил трубку.
Было 23.45, и я позвонил на виллу, где жил Гершенхаймер. Ответил Карл.
– Это Барт, – сказал я. – Мне придется задержаться примерно на час. Посиди вместо меня, а я за это принесу тебе бутылку скотча. – И я повесил трубку, прежде чем он стал что-либо возражать.
Через двадцать минут появился Колдвэлл:
– Что стряслось?
И я рассказал ему всю историю с самого начала и до конца, не раскрывая, конечно, своей материальной заинтересованности. Но прежде я потребовал от него полной безопасности.
– Я могу потерять работу, Лу. Я вышел на это дело в то время, когда работал для агентства.
– Это касается Поффери?
– Именно. Я знаю, где он сейчас находится. Но если вы не дадите никаких гарантий моей безопасности, я вам ничего не скажу.
– Хорошо, даю слово. Так где же он? Когда я его увижу?
Когда я ему это сказал, он, откинувшись на стуле, подозрительно посмотрел на меня:
– А ты в этом уверен?
– Да, вся эта компания сейчас на вилле Хэмэла. Там же они держат и Нэнси.
– Хорошо, я приму меры. Насчет себя не беспокойся. С Терреллом я поговорю сам.
– У вас есть запас времени, Лу. Они будут тихонько сидеть на вилле до тех пор, пока не получат деньги и не продадут владение.
– Ясно, завтра мы начнем.
– Только, пожалуйста, осторожнее, Лу. Это крайне опасные и отчаянные типы. Просто так их не взять. Без стрельбы не обойтись.
На его лице появилась волчья улыбка.
– Ну что же, будет много материала для судопроизводства.
Когда он ушел, я спустился в гараж, вывел «мэйзер» и быстро помчался в Парадиз-Ларго, не забыв прихватить бутылку скотча.
Пока я ехал, я все время думал о Нэнси. И тут меня в который раз осенило. Когда она будет свободна и получит все эти миллионы, я пойду к ней и объясню, как спас ей жизнь: выдам ей самую почтительную улыбку и скромно намекну, что не отказался бы от вознаграждения.
Желание мое было очень скромным, и я имел на него право. И каких только чудес не бывает на белом свете! В порыве благодарности она, может быть?..
Я сидел на дереве и наблюдал за ранчо Хэмэла.
За зашторенными окнами гостиной горел свет. Время от времени мелькали тени Поффери и Джонса. Остальная часть дома была погружена в темноту.
Понаблюдав за домом еще некоторое время, я затем спустился с дерева и направился к коттеджу.
Думая о Нэнси, я решил, что, если дело дойдет до финансового вознаграждения, она будет очень насторожена и враждебно настроена, припомнив, как я загнал ее в тупик тогда, в ресторане.
«Барт, малыш! – сказал я себе. – Тебе нужно найти к ней другой подход. Ты должен все это как следует обдумать».
Около двух часов ночи я наконец пришел к соответствующему решению и, довольный собою, отправился спать.
Проснулся я, когда лучи солнца уже пробивались через занавеску. Было 7.30. Я встал, принял душ, побрился, оделся и вышел на свежий воздух, отыскивая глазами Джарвиса, который должен был принести завтрак.
Когда он наконец появился, я принял вид бдительного сторожа, бодрствовавшего всю ночь. Я с сочувствием в голосе справился о нашем шефе.
– Полностью он еще не пришел в себя, мистер Андерсен, – ответил он, ставя на стол переполненный поднос. – Все время даю ему успокоительное.
– Как все это аппетитно выглядит, – сказал я, садясь за стол.
На подносе лежали пирожки, сосиски, поджаренные на гриле кусочки ветчины и несколько яиц всмятку.
Пока я поглощал все это, Джарвис сидел возле меня и говорил о своем друге Смите. Я слушал его, печально покачивая головой, но, ей-Богу, аппетита мне это не портило.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу