Джеймс Чейз - Я хотел получить миллион

– Да, да, я понимаю вас. Так вы что, беретесь за это дело, мистер Андерсен?

Я скромно ответил:

– Это моя работа. Доверьте ее мне. Я гарантирую вам безопасность миссис Хэмэл. И не подпущу к ней представителей прессы.

– Как же вы это сделаете? Как вы сможете вывезти ее из Ларго, обойдя пикеты прессы?

Я не зря предварительно пошевелил мозгами. У меня были ответы на все вопросы.

– На вертолете, мистер Палмэр. У меня есть верный друг, у которого есть вертолет. Как только перестрелка закончится, он тотчас же приземлится на лужайке ранчо Хэмэла, и мы улизнем. Надеюсь, что вы зарезервируете номер в отеле «Спэниш Бэй»? В отеле на крыше есть маленькая площадка для вертолетов. В отеле миссис Хэмэл сможет отдохнуть и прийти в себя.

Потное лицо Палмэра просветлело.

– Великолепная идея. «Спэниш Бэй» славится своим медицинским обслуживанием. Итак, Андерсен, вы займетесь вертолетом, а я отелем. А сейчас я должен идти.

– Минуту, мистер Палмэр. Нужно выполнить две маленькие формальности, – сказал я, улыбнувшись на этот раз застенчивой юношеской улыбкой. – Мне нужно письменное подтверждение моих полномочий. Это нужно для ФБР и полиции.

– Да, да, конечно. – Он позвал секретаршу и продиктовал ей соответствующий текст. – И сразу же отпечатайте, – закончил он.

Мельком взглянув на меня, секретарша вышла из кабинета.

– Что вам еще нужно?

– Нужны средства на расходы за аренду вертолета и плата пилоту. Это составит две тысячи долларов.

Он сразу нахмурился.

– Цена опасности гораздо выше, мистер Палмэр. Все мы рискуем в такой потасовке. Деньги пойдут со счета Хэмэла. Вас это не должно беспокоить.

– Да, конечно.

Вернулась секретарша с документами, дающими мне соответствующие полномочия, и Палмэр подписал их.

– Выдайте мистеру Андерсену две тысячи долларов, мисс Хилз.

Палмэр пожал мне руку и направился к двери.

– Когда все это произойдет?

– Сегодня ночью.

– Я буду ждать в отеле. – И, кивнув головой, он вышел.

Мисс Хилз посмотрела на меня:

– Две тысячи наличными?

– Вы же слышали, что он сказал.

Мы пошли в ее комнату, где она отсчитала деньги.

– Вам кто-нибудь говорил, что у вас очень красивые большие глаза?

– Очень часто, – холодно отпарировала она. – Я занята, мистер Андерсен. До свидания. – Она села за машинку и принялась печатать.

«Барт, малыш, – сказал я себе, влезая в „мэйзер“, – пока все идет, как ты задумал».

Операция была назначена на 3.00. Учитывая тот факт, что я был представителем Нэнси, а также знаю расположение участка и дома Хэмэла, меня пригласили на совещание в резиденцию мэра.

Кроме меня, на совещании присутствовали: мэр Хэдли, начальник полиции Террелл, сержант Хесс, а также Колдвэлл, Стонхэм и Джексон – все из ФБР.

Я начертил план участка, объяснил работу электронной системы, размещенной на стене и воротах. Дом и предполагаемое место, где могли запереть Нэнси, пометил крестиком.

После всестороннего обсуждения плана захвата ранчо было принято решение отключить электричество в Ларго, с тем чтобы бесшумно проникнуть туда. Полицейские посты уже блокировали все подходы, а в назначенный час три агента ФБР, поддерживаемые десятью полицейскими, должны были начать штурм ранчо.

Затем я сообщил, что договорился с Ником Харди о вертолете, на котором переправлю освобожденную Нэнси Хэмэл в «Спэниш Бэй», где ее будет ожидать мистер Палмэр. Это не вызвало никаких возражений, и совещание закончилось.

Двумя часами раньше я заплатил Нику Харди пятьсот долларов за услугу. У меня, таким образом, оставалось еще полторы тысячи долларов и масса времени, которое я не знал как убить, так как совещание закончилось в 19.30. И я решил позвонить Берте.

Когда она взяла трубку, я спросил:

– Это миссис Финк?

Она хихикнула:

– Ты все дурачишься, Барт?

– А что же мне еще остается делать? Мне так тоскливо, детка. Ты уже замужем?

– На следующей неделе, и послушай, дружок: мы в прошлый раз с тобой обо всем договорились. Все кончено. Я не отступлюсь от своего слова.

– С каких это пор, беби? Послушай, у меня бумажник битком набит «зелененькими». Как насчет того, чтобы шикарно пообедать в гриль-баре «Спэниш Бэй»?

Я знал, что убью ее наповал. Против такого предложения она устоять не могла.

– А откуда у тебя деньги, котик?

– Не задавай дурацких вопросов. Так ты идешь или нет?

Пауза явно затягивалась, наконец…

– Но… мы уже помолвлены с ним, – робко возразила она.