Джеймс Чейз - Кэд

— Потому что я — одна из самых верных ваших поклонниц, — тихо ответила девушка. — И потом… со мной никогда ничего не случалось, если вы хотите знать.

Потом она поднялась на цыпочки, обняла Кэда за шею и поцеловала его долгим поцелуем. Кэд прижал ее к себе, а потом осторожно отстранил, грустно ощущая, что этот поцелуй не вызвал у него никаких эмоций.

— Очень хорошо, — сказал он. — Если так — пошли.

Жаннет пристально посмотрела на него и горько улыбнулась.

— Нельзя сказать, что это походит на романтическую историю.

Кэд сунул в карман бутылку виски и двинулся следом за Жаннет. Внизу девушка жестом велела ему остановиться, осторожно вошла в маленький холл под лестницей и показала знаком, что путь свободен. Они быстро прошли мимо застекленной двери ресторана и по узкому коридору прошли к еще одной, тоже застекленной двери, которая выходила на заснеженную террасу.

Было очень холодно, и луна пряталась за снежными тучами. Кэд последовал за девушкой по обледеневшим ступенькам, а потом по тропинке, которая вела вдоль стены.

— Видите, за стеной есть еще одна тропинка, — тихо сказала Жаннет, — она ведет прямо к шале. Помогите мне взобраться.

Кэд помог девушке преодолеть стену, и перелез следом. Пройдя несколько метров по снегу, Кэд оглянулся и с беспокойством заметил, что их следы ясно отпечатались на снегу.

Через десять минут они были уже у деревянного шале, которое террасой выходило на тропинку.

Жаннет пошарила под крыльцом.

— Вот ключ, — сказала она.

Открыв дверь, они вошли в маленькую, холодную гостиную. Кэд закрыл дверь, а Жаннет включила свет.

— Ставни закрыты. Снаружи никто ничего не заметит.

— Поспешим, — сказал Кэд. — Если люди Гиндербурга увидят наши следы на снегу, они очень быстро до нас доберутся.

— Я поищу лыжи, а вы подождите.

— Я помогу вам.

— Нет, — чуть раздраженно отозвалась Жаннет. — Они внизу, вам нечего там делать.

Она открыла дверь, повернула другой выключатель и исчезла.

Кэду захотелось выпить, но он противился этому желанию. Наконец, решив, что если дотронуться до бутылки с виски, ему сразу станет легче, Кэд сунул руку в карман куртки и похолодел. Пленок там не было!

В течение нескольких секунд Кэд оставался неподвижным, наконец сердце его бешено заколотилось. Он устремился к двери, ведущей в подвал и крикнул дрожащим от волнения голосом:

— Жаннет!

Кто-то невидимый ответил ему.

Кэд бросился на лестницу, прошел по темному коридору и оказался в пустом гараже. У стойки, в которую было вставлено несколько пар лыж, он обнаружил Жаннет. Она удивленно смотрела на него.

— Что с вами?

— Пленки! Еще в отеле они были на месте. Теперь их нет.

— Послушайте… это ведь невозможно. Вы хорошо посмотрели? Проверьте свои карманы.

Кэд снял перчатки и снова начал поиски. Наконец, убедившись, что все напрасно, с яростью закричал:

— Все, за что бы я ни брался, плохо кончается!

— Вы могли потерять их по дороге. Когда мы перелезали через стену, они могли упасть в снег.

— Не знаю…

— Значит, они лежат там. Я вернусь.

— Вы правы, — чуть успокаиваясь, согласился Кэд. — Я пойду с вами. Идемте… — он быстро взбежал по лестнице.

— Вал! Подождите!

Он нетерпеливо обернулся.

— Что такое?

— Вы не можете туда идти, это опасно. А вдруг там полиция? Если меня остановят, я скажу, что вышла погулять. Ждите здесь, я недолго.

— Нет, я пойду с вами. Кассеты очень маленькие, и вы можете их не заметить. Идем.

Он попытался открыть дверь, но Жаннет снова закрыла ее.

— Будьте же благоразумны, Вал! Зачем рисковать зря. Я не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности.

Кэд пристально посмотрел на девушку, и нехорошая улыбка искривила его губы.

— Теперь все ясно, — сказал он. — Но я не настолько пьян и не так глуп, как вам хотелось бы. Черт бы меня побрал! Я снова попал в ловушку. Так вы — одна из моих поклонниц, и самая преданная, да? Поэтому вы меня и поцеловали?

— Что? Почему вы так разговариваете со мной?

Голубые глаза Жаннет сверкнули, губы задрожали.

— Хорошо. Если вы мне не доверяете, пойдем вместе. Я только хотела помочь вам.

Теперь она протянула руку, чтобы открыть дверь, но Кэд оттолкнул ее:

— Нет! Верните мне кассеты, — злобно проговорил он, — иначе мне придется обыскать вас с ног до головы. Я не буду повторять дважды.

В его глазах сверкал сумасшедший огонек, который заставил девушку отступить.

— Хорошо. Раз вы настаиваете… — она опустила руку в карман и достала оттуда автоматический пистолет тридцать восьмого калибра.