Джеймс Чейз - Однажды ясным летним утром

— Ладно, Мерфи, катитесь отсюда, — улыбнулась Зельда.

Пока «ягуар» стоял, Могетти обогнал их и, хотя смертельно испугался, заставил себя проехать мимо с непроницаемой физиономией.

— Смотрите, похоже, это ваша машина! — закричала вдруг Зельда.

Теперь они ехали со скоростью сорок миль в час.

Чита покачала головой:

— Моя машина? Как она могла здесь оказаться?

Зельда изумленно пожала плечами.

— Мне показалось, что это ваша машина… Проклятый коп вечно надоедает мне. Теперь он будет ехать следом до Сан-Бернардино. Ему нравится меня мучить, это настоящий садист.

Они уже подъезжали к Сан-Бернардино. Чита колебалась. Оглянувшись, она заметила, что коп неотступно следует за ними. Это было опасно. Может быть, коп отстанет, когда они въедут в город? Чита открыла сумочку и достала баллончик с кислотой.

— Что это? — поинтересовалась Зельда.

Несколько секунд Виктор Дармотт рассматривал свои испачканные кровью ботинки, затем, сдерживая тошноту, стал тереть ногами об пол. Керри, побледнев, опустилась на постель.

— Это кровь? — дрожащим голосом спросила она.

— Я не знаю… Пойдем, Керри, не стоит здесь сидеть. Нужно идти.

Металл, зазвеневший в голосе мужа, заставил ее встать.

— Я почти готова, Вик… Это кровь, да?

Виктор снял ботинки и надел другие. Он пытался вспомнить, где мог испачкаться кровью. Он заметил бы кровь, если бы она была разлита по открытой поверхности. Потом он догадался, что это могло быть лишь в домике для прислуги. Это означало лишь одно — Ди Лонг убит.

— Не будем сейчас обсуждать это. Давай…

И тут раздался звук, который заставил обоих вздрогнуть. То был звук открывающегося холодильника.

— Ты слышал? — Керри широко раскрыла глаза. — Кто-то на кухне.

— И он открывает холодильник.

— Да, дорогой, в доме кто-то есть.

— Да… Да… Но ты не бойся, я пойду посмотрю.

— Нет, не надо. Останься со мной.

— Дорогая, пожалуйста…

Дармотт бесшумно подошел к двери на кухню и приоткрыл ее, но никого не увидел.

— Оставайтесь здесь, — бросил он жене через плечо и вошел в кухню.

Сердце его остановилось — за столом сидел парень в черной кожаной куртке и спокойно обгладывал цыпленка. Его лицо, испещренное многочисленными шрамами, пугало людей и с более крепкими, чем у Виктора, нервами.

Дармотт застыл у двери.

Незнакомец улыбнулся.

— Держу пари, что напугал тебя, приятель, — сказал он и, обглодав ножку, швырнул ее на пол.

Виктора охватил смертельный страх:

— Что вы здесь делаете? Кто вы?

Незнакомец снова улыбнулся, и улыбка еще больше обезобразила его лицо:

— Слушай, мужик, я здесь по делу, и ты можешь мне помочь. Да успокойся, не дрожи. Если будешь умницей, твоя баба и младенец останутся живы. — Он вынул из кармана цепь и медленно начал накручивать ее на кулак. — Для начала, я хочу выпить кофе. Скажи своей бабе, пусть приготовит, да поживей!

— Убирайтесь отсюда вон!

— В кухню вошла Керри и, увидев странного гостя, вздрогнула.

— Прекрасно. Эй, кукла! Свари мне кофе, иначе твоему мужику придется плохо.

Виктор шагнул вперед, но Керри вцепилась в его рукав.

— Нет, Вик! Я приготовлю ему кофе. Вик, пожалуйста!

— Это идея, детка. Если оба будете меня слушаться, возможно, ваши шкуры и не пострадают. — Незнакомец стукнул кулаком по столу. — Кофе! Слышишь? Мне надоело повторять!

Виктор схватил жену за плечи и вытолкнул из кухни:

— Побудь с малышом.

Повернувшись к незнакомцу, Дармотт увидел, что тот поднимается.

Виктор старался поддерживать себя в форме и в институте небезуспешно занимался боксом. Однако для Риффа, а это был он, такой боксер-любитель не представлял никакой опасности.

На прямой выпад левой, Рифф пригнул голову и в свою очередь ударил Виктора кулаком с цепью.

Писатель рухнул, как подкошенный.

С диким криком на кухню ворвалась Керри и, бросившись к мужу, стала вытирать кровь с его лица.

Рифф невозмутимо снял с кулака цепь и сунул в карман, затем схватил Керри за волосы, рывком поднял с пола и, легонько ударив по шее, отшвырнул в сторону.

— Кофе, — рявкнул он. — Слышишь, ты, стерва, кофе! Или раздавлю тебя ботинком.

Керри в ужасе уставилась на его обитые сталью ботинки, а потом медленно направилась к плите.

На столе Джея Деннисона зазвонил телефон.

— Отдел ФБР. Инспектор Деннисон слушает.

— Шеф? Это Том Харпер, — услышал он голос будущего зятя. — Я потерял Крамера… Совсем недавно. Похоже, он обнаружил слежку. Со мной был Эбби, но Крамер словно растворился в воздухе.