Сергей Зверев - Прирожденные аферисты

– Закон суров, но он закон, – процитировал Маслов латинское изречение.

– Вообще-то ни к чему такие жесткости, уважаемый Владимир Валерьевич. Вон, помню двадцатые-тридцатые годы. На нас смотрели сквозь пальцы. Срока давали небольшие. Поэтому я и успел за свою жизнь отсидеть одиннадцать раз. Разве я сейчас, при таких драконовских законах, отсидел бы одиннадцать раз?

– Вряд ли.

– Отец народов умел прощать слабости. И комедиантов не наказывал строго. У него были настоящие враги, политические. Умен он был, я вам скажу. Гораздо умнее моего дяди Изи. А ведь дядя Изя был настоящий гигант, к нему ходила за советом вся Одесса.

– По-вашему, за мошенничество таки не надо наказывать?

– Надо. Но легонько. Мы не душегубы, не разбойники. Мы милые люди, которым платят за театральные представления. Тогда уж сажайте артистов за каждый спектакль – они тоже вас обманывают и выдают себя не за тех, кто есть на самом деле.

Маслов усмехнулся:

– Люди в театр покупают билеты.

– Вот именно. А мы давали представления бесплатно.

– Которые в итоге обходились довольно дорого.

– За науку надо платить. – Аптекман глубоко затянулся протянутой папиросой «Беломорканал» – других табачных изделий он не признавал. – Вы, коммунисты, сейчас слишком закрутили гайки, – продолжил старый мошенник. – И до добра это не доведет.

– Почему? – Маслов усмехнулся. – Взбунтуетесь?

– Ой, вы таки не хотите смотреть в суть… Вы слишком опекаете людей. Перекладываете ответственность за них полностью на государство. В том числе ответственность за их собственную дурость. Вы делаете людей слабее. Вскоре они совсем перестанут различать обман.

– Так уж и перестанут?

– Перестанут. И тогда однажды их можно будет очень легко заморочить. И толкнуть в пропасть. Попомните еще мои слова.

– То есть получается, Моисей Абрамович, вы работали на благо общества? – осведомился Маслов.

– Не буду лукавить – больше мы старались на свое благо, – признал Аптекман. – Но и народ в тонусе мы держали.

– А представьте в порядке бреда государство, где мошенники пришли к власти, – усмехнулся Маслов. – Каково там будет?

– Думаю, это будет феерическое зрелище…

Лилиан Савоськин посмотрел на свои руки, на длинные музыкальные пальцы. Солярка и грязь въелись в кожу, которая огрубела и покрылась трудовыми мозолями.

– Чтоб вам всем пусто было, – прошептал он.

Минутный перекур был явно недостаточен, чтобы восстановить силы. Вокруг царил настоящий ад. Сыпались искры и визжал распиливаемый металл. Ухал кузнечный пресс. Все это было в красных отблесках и полутьме. Двигались как заведенные люди-тени. И казалось, что это черти слоняются вокруг своих загадочных адских устройств. И что здесь пытают души грешников.

Впрочем, так оно и было. Это место выполняло два назначения – здесь выполняли план, давая Родине продукцию машиностроения. И тиранили заблудшие души по приговору народного суда.

– Все, перекур закончен! – прикрикнул бригадир.

И Лилиан, чертыхнувшись, взял с одного конца железяку, похожую на карданный вал от «МАЗа», еще четверо зэков взяли болванку со своих сторон. Казалось, жилы лопнут – такая это была тяжесть. Но тащить надо.

Наверное, не так трудно автоматизировать процесс. Но зачем? Вон начальник исправительно-трудового учреждения, которое обслуживало этот цех, был искренне уверен, что путь исправления лежит через непосильный труд. А поскольку зона была красная, то есть ворам и авторитетам не давали тут даже рот разинуть, не говоря уж о том, чтобы призывать к саботажу, то и работали здесь все, как рабы, невзирая на положение в тюремной иерархии. И выполняли план. И перековывались в честных людей. Притом достаточно эффективно. И дело было вовсе не в целительной силе честного труда на благо Отечества. Просто тот, кто несколько лет таскал эти болванки, отдыхал в штрафных изоляторах и карцерах, под страхом смерти не захочет вернуться сюда.

Автоматически выполняя черную работу, Лилиан думал. Он научился делить свое сознание на две части – одна реагировала на внешние раздражители, заставляла измученное тело двигаться, таскать неподъемные железяки и стучать увесистой кувалдой. Другая часть уносилась куда-то в дали, в светлые края, которых он был лишен, – его несли вверх несбыточные мечты.

За годы отсидки Лилиан пришел к убеждению, что он лишний в этой стране. Она не создана для таких, как он. Коммунистам нужны стада, покорные и трудолюбивые, называемые трудовыми коллективами, студенческими советами, партийными ячейками, – ведь бараны не пасутся в одиночку. Лилиан был из другой породы. И здесь он не приживется никогда. Он выйдет на свободу. Его будут опять ловить, а потом заставлять таскать железяки, срывая жилы и гробя здоровье.