Старик рядом проснулся, завозился в кресле, поправил шапку, привычным движением руки расправил усы и почему-то сердито спросил у Сергея:
- Приехали, выходит?
- Приехали, отец, приехали. Живыми и здоровыми.
- Ну и слава богу. Темень-то какая.
Самолет мягко коснулся земли и покатился, подскакивая на неровностях. За окном замелькали красные посадочные огни. Пассажиры прильнули к окнам, возбужденно переговариваясь между собой. Самые нетерпеливые, приподнявшись, уже снимали с сеток вещи, деловито застегивались, неуклюже пробирались между креслами.
Лишь стоя уже в узком и тесном проходе и медленно продвигаясь к выходу, Сергей вспомнил о своих случайных знакомых и стал искать их глазами. Он сразу заметил высокую фигуру Урманского. Тот не то приветственно, не то прощаясь махнул ему рукой. Марины не было видно. Сергей махнул в ответ. Кто знает, придется ли еще встретиться?
Разве мог Сергей предположить, при каких неожиданных и сложных обстоятельствах произойдет их новая встреча?
…По высокому, слегка раскачивающемуся трапу пассажиры медленно спускались на заснеженную землю, ежась от пронизывающего ветра.
Внизу стояла группа людей.
Как только Сергей спустился, к нему подскочил человек в ушанке, с поднятым воротником.
- Сергей!
Человек неуклюже полез обниматься, ткнувшись мокрым от инея лицом в щеку Сергея. Потом торопливо схватил его портфель.
Это был Саша Лобанов. Широкое, красное от мороза лицо его радостно сияло.
- Пошли, старина, пошли,- заторопил он. - Для встречи высокого гостя уже выстроен почетный караул, вон там,- он махнул в сторону светящегося здания аэропорта, потом, оглянувшись, крикнул: - Николай!
От группы встречающих отделился человек. Подойдя, четко представился:
- Заместитель начальника отдела уголовного розыска капитан милиции Храмов.
- Во, школа,- горделиво сказал Лобанов и протянул Храмову портфель: - Держи.
- Невелик багаж,- возразил Сергей, отбирая портфель.- Сам донесу.
- Начальство пошло, - с шутливой сокрушенностью произнес Лобанов.- Услужить даже не дает.- Уже в машине, по дороге в город, он сказал как о чем-то решенном: - Значит, сейчас прямо ко мне.
- Нет, сначала в гостиницу,- возразил Сергей.
- Зачем тебе гостиница? - возмутился Саша.- Ты что, к чужим приехал?
Сергей усмехнулся:
- Ты лучше прямо скажи: не достал номер?
- То есть как это не достал?! Мы разве можем что-нибудь не достать, если надо? Но…
- Тогда в гостиницу.
- Ну что ты с ним будешь делать! - горестно воскликнул Лобанов.- Я же хочу тебе уют создать, обстановку.
- Ты женись сначала, а потом создавай обстановку.
- Ах так? Намекаешь? Ладно. Завтра же женюсь!
Шофер впереди коротко хохотнул. Сергей тоже засмеялся. Только Храмов, сидевший впереди, рядом с шофером, остался невозмутим.
- Давай, Ваня, к «Центральной»,- распорядился Лобанов.- Докажем начальству, что все предусмотрено. Насчет остального, я полагаю, там все в порядке? - спросил он у Храмова, сделав округлый, выразительный жест рукой.
- Так точно.
- Встреча предусмотрена в двух вариантах,- пояснил Сергею Лобанов, задорно блестя глазами,- зная твой тяжелый характер.
Видно было, что он безмерно рад приезду друга, радость просто распирала его, и на миг даже отступили куда-то все заботы, волнения и неприятности, из-за которых, собственно, и приехал к нему Коршунов.
Тем временем машина уже мчалась по оживленным улицам города, мелькали витрины небольших магазинов, огни и пестрые афиши кинотеатров.
- Новый почтамт,- сказал Лобанов.- Гляди, какой красавец. Чуть поменьше московского. А сейчас будет Дом культуры строителей. Ох, и отгрохали! В Москве такого нет. Сила!
- Ты, я вижу, за полгода патриотом тут стал, - улыбнулся Сергей.
- За пять месяцев, я извиняюсь.
- Вот именно. И даже невесту успел найти?
- Когда начальство прикажет быть героем…- Но тут, перебив самого себя, Лобанов вдруг деловито объявил: - Ну, вот и гостиница. Прошу.
Машина остановилась у ярко освещенного подъезда.
Очутившись на тротуаре, Лобанов удивленно поднял брови.
- Смотри-ка,- сказал он Храмову, указывая на зеленую «Волгу» невдалеке,- наша дежурная машина. Чего это она тут?
Румяное лицо его стало сосредоточенным.
- Узнай-ка. А мы с Сергеем Павловичем пока в номер поднимемся. Быстрее, Коля, быстрее. Что-то мне это не нравится.
Храмов кивнул и торопливо направился к подъезду.
Выйдя из машины и поблагодарив шофера, Сергей спросил:
Читать дальше