Аркадий Адамов - Угол белой стены

Когда он закончил, Мальцева решительно объявила:

- Вы умеете рассказывать. И с вами легко работать. Читатели с ходу проглотят этот материал, имейте в виду.

- Вам так кажется. Просто я…

- Нет уж.- Она приподняла руку.- Можете мне поверить. Вы знаете свое дело, а я свое.

- Это верно,- согласился Сергей.- Не смею спорить.

- Еще один вопрос,- сказала Мальцева.- Страшноватая у вас работа, надо признать. Неужели ив Ташкенте может случиться что-нибудь подобное с вами или с вашими товарищами? Ведь вы не случайно приехали к нам, признайтесь.

- Конечно, не случайно, - улыбнулся Сергей.- Но все в конце концов не так страшно. Я, очевидно, сгустил краски. А Ташкент - чудесный город. Хотя я даже не успеваю его как следует посмотреть.- Он решил уйти от этой нежелательной темы: о делах в Ташкенте рассказывать пока не следовало.- И скажу вам откровенно, мне чертовски хотелось бы попасть еще в Самарканд. Ведь я почти рядом с ним!

- Да, это удивительный город. И там удивительные, потрясающие памятники тысячелетней культуры. Люди едут туда со всех концов света, чтобы все это увидеть хоть раз,- наставительно проговорила Мальцева. Она как будто не заметила, что Сергей ушел от темы их разговора.- Вот если бы вы могли задержаться у нас… Знаете что? - Она вдруг оживилась, и большие, красивые глаза ее заблестели.- Вы можете быть свободным послезавтра вечером?

- И что тогда? - улыбнулся Сергей.

- Тогда вы увидите… Это даже больше, чем памятники: старины, имейте в виду. Вы увидите душу народа, его характер, его обычаи. Хотите?

- Очень.

- Прекрасно.- Она загадочно посмотрела на Сергея.- Тогда… мы пойдем с вами на свадьбу. Послезавтра. Договорились?

Сергей засмеялся:

- Это вторая свадьба, на которую меня приглашают. Неужели в Ташкенте так часто свадьбы?

- Вас уже пригласили? Куда же?

- Я познакомился с одним замечательным стариком. С очень трудной фамилией. Сейчас я вам скажу… Сайыпов, вот как.

- Значит, на свадьбу Амана Турсунова? - Она всплеснула руками.- Так и я вас туда зову. Я писала о его отце. И мы подружились. Это их махаля справляет.

- Я второй раз слышу это странное слово.

- Это очень важное слово. Вы потом поймете. Значит, решено?

- Решено,- весело подтвердил Сергей.

…А на следующее утро он обнаружил под дверью записку: «Будь на свадьбе Турсунова».

В управлении Сергей первым делом отыскал Валькова. Он положил перед ним записку и многозначительно сказал:

- Прочти-ка.

Вальков не спеша надел очки, пробежал глазами записку и посмотрел поверх стекол на Сергея.

- Выходит, второе приглашение получаешь?

- Третье,- задумчиво поправил его Сергей.- Вчера еще одно получил.

Он рассказал о визите Мальцевой. -…И наутро после ее ухода появилась записка. Сергей испытующе посмотрел на Валькова.

- Ты что?- усмехнулся Вальков.- Мы эту журналистку знаем. Она действительно о Турсунове писала.

- Это еще не довод.

- Конечно. Но мы же ее знаем.

- Что ж, бывают и совпадения,- пожал плечами Сергей.

Но про себя он все же отметил поведение Мальцевой, ее попытку узнать, чем занимается Сергей в Ташкенте, ее приглашение, после которого и появилась записка.

- М-да, - задумчиво произнес между тем Вальков, снимая очки.- Значит, они рассчитывают встретиться с тобой там.

- Выходит, что так. А вот тебе, Алексей Макарович, идти туда нельзя, хоть и пригласили. Спугнешь. Тебя ведь все знают.

- Пожалуй. А если еще ты за меня извинишься, скажешь, что я не смог, они решат, что ты нарочно от меня отделался. Ведь, раз они узнали, что приглашен ты, значит, знают, что и я приглашен.

- Смотря от кого они узнали.

- Только одному тебе, я думаю, идти не следует. Мало ли что,- продолжал Вальков, явно игнорируя последнее замечание Сергея.

- А моя дама? - насмешливо осведомился Сергей.

- Ну, дама не в счет,- усмехнулся Вальков.- Пусть-ка еще Мурат пойдет. Все-таки будет у тебя под рукой свой человек. Он у нас недавно, его мало кто знает.

- Это бы неплохо. Но его же не приглашали.

- Э, милый. Не знаешь ты узбекской свадьбы. Здесь рады каждому гостю. И будет на ней человек сто или двести. Иди разбери, кто откуда и кто кого пригласил.

На том они и порешили.

- Теперь так,- сказал Вальков.- Только что звонил Леров. Он в третьем райотделе. Еще один адрес подходящий нашел. Ты поедешь?

- Обязательно.

- Ну как хочешь. Возможно, опять не то.

- Все равно поеду. Что у Ибадова?

- У него осталось двести с чем-то Борисовых. Половина уже отсеялась по разным причинам.