Николай Чергинец - Последний герой

— Ты можешь объяснить, что случилось? — удивился Рубцов. — Тебя прислал Валдай?

— Нет, я пришел сам, — ответил Янычар, устремляя сердитый взгляд на Комбата.

Они испытующе посмотрели в глаза друг другу, и Рубцов понял, что причиной внезапного появления Янычара у него в квартире является не приказ Валдая, а нечто совсем иное — то, что вызывало у парня душевное расстройство.

— Я тебя слушаю, — сказал Рубцов, не сводя пристального взгляда с Янычара.

— Это правда, что ты встречаешься с Вероникой? — наконец спросил тот.

Поначалу Рубцов опешил. Он ожидал всего, но вопроса о Веронике, пусть даже от Янычара, никогда. Собранность отступила на задний план, Рубцов позволил себе расслабиться. Он даже был готов улыбнуться. Но при виде угрюмой физиономии Янычара сдержал себя. Он знал, что какое-то время Вероника встречалась с телохранителем Валдая, что благодаря знакомству с ним попала на работу в ночной клуб и из-за него же потом оказалась на больничной койке с сотрясением мозга. Но девушка заверила его, что окончательно порвала с Янычаром.

Тем не менее Рубцов ответил вопросом на вопрос:

— А какое это имеет отношение к тебе, дружище?

— То, что ты тогда проучил недоумков Эдика-Спидвея, не дает тебе права спать с ней!

Внезапно Янычар пришел в ярость. От Рубцова не ускользнуло, что парень сжал кулаки и готов в любой момент броситься в драку. Но ему не нужна была эта драка, особенно здесь и сейчас.

— Вот оно что, — совершенно мирным тоном произнес он. — Но то, что она когда-то встречалась с тобой, тоже не дает никаких оснований. Тем более что из-за тебя она попала в больницу.

— Ты и об этом знаешь?

— Послушай, Алеша, что я тебе скажу. — Комбат сознательно назвал Янычара его настоящим именем. Он держался с парнем уверенно и спокойно, а потому несколько покровительственно. — Твои нападки и обвинения абсолютно беспочвенны. Кроме того, ни ты, ни я не имеем права решать за Веронику. Каждый человек имеет свободу выбора, и он делает этот выбор. Вероника — вполне самостоятельный взрослый человек. У нее своя голова на плечах имеется. Почему ты решил, что имеешь право думать за нее? Полагаю, она сама о себе подумает.

Однако Рубцов не переубедил Янычара. Парень по-прежнему метал молнии и был настроен весьма враждебно.

— Оставь ее в покое! — потребовал он. — Ты же ей в отцы годишься!

Рубцов остался при своем мнении. Но он последовательно придерживался заранее избранной тактики.

— Хорошо, Алексей, я обязательно поговорю с Вероникой и скажу, что мы не можем с ней больше встречаться по причине значительной разницы в возрасте. Идет? — ответил он.

Янычар холодно взглянул на Комбата. Нетрудно было догадаться, что он не верит ни одному услышанному слову и подозревает некий подвох.

Они стояли друг против друга в прихожей, испытующе глядя друг на друга, и молчали. Их разделяло пространство в один шаг. Но Янычар не осмеливался первым начать то, что должно было стать логической развязкой любой подобной встречи. Комбат же старался сделать так, чтобы избежать потасовки.

Напряженность между соперниками возрастала, накаляя и без того тяжелую атмосферу. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в квартире не зазвонил телефон.

Услышав звонок, ни Комбат, ни Янычар даже не шелохнулись.

— Ты не снимешь трубку? — с мрачным видом спросил Янычар.

Не сводя с него глаз, Комбат протянул руку и наугад снял трубку.

— Да.

— Ой, как хорошо, что я тебя застала дома, — он узнал голос Вероники.

— Да. — Его голос прозвучал довольно холодно, и девушка поняла, что Рубцов не может с ней говорить.

В трубке повисла непродолжительная пауза, в разговоре на мгновение возникло замешательство.

— Ты не один? — догадалась Вероника.

— Да, — по-прежнему односложно отвечал Рубцов.

— Ты не можешь говорить? Кто с тобой? — стала допытываться Вероника, а затем вдруг сказала: — Слушай, я приеду к тебе сама. Постараюсь к часу или двум. Мне нужно с тобой посоветоваться.

— Нет, я позвоню позже… Где-нибудь ближе к вечеру. Не возражаешь? Пока. — Не дожидаясь ответа, он положил трубку.

— Это была она? — Янычар пристально смотрел на Комбата.

— Кто? — спросил Рубцов.

— Не притворяйся, Комбат. Ты прекрасно понял, о ком я говорю.

— Нет. Это был один мой приятель. Мы вчера договаривались с ним на партию в бильярд.

— Ты лжешь! Это была она. — Глаза у парня горели, как у безумного. Понятно было, что в таком состоянии его нельзя было оставлять без присмотра. Он вполне мог натворить таких глупостей, о которых потом сам же будет сожалеть.