Андрей Воронин - Слепой. Смерть в подземке

Музыка наверху смолкла, налетевший откуда-то ветерок зашелестел листвой, и еще какое-то время после того, как он стих, было слышно, как падают, с негромкими, но отчетливыми шлепками задевая ветки, сбитые им осиновые листья. Стрельцов зарылся пальцами здоровой руки в рыхлый, слегка влажноватый суглинок бруствера, нащупал под ним прочную, поросшую жесткой травой и сырым пружинистым мохом землю, вцепился покрепче и полез наверх, упираясь ногами в противоположную стенку ямы. Он знал, что выбраться отсюда ему, скорее всего, не дадут, но что еще ему оставалось? С учетом всех обстоятельств рассчитывать на пощаду не приходилось, а сдаваться он не привык. Да и потом, что значит — привык, не привык? Капитуляция — обдуманный акт, предпринимаемый на определенных условиях, самым простым и изначальным из которых является сохранение жизни. А когда точно знаешь, что жизнь тебе сохранять не собираются, капитуляция лишена какого бы то ни было смысла. Только сопротивление, даже если оно кажется абсолютно безнадежным, дает пусть мизерный, но все-таки шанс на спасение. Короче говоря, хрен тебе в глаз, а не белый флаг! Хочешь мочить — мочи на здоровье, только не надо рассчитывать, что полковник запаса Стрельцов сделает тебе подарок, покорно улегшись в могилу и задрав лапки кверху…

Нога в испачканной рыжим суглинком модельной туфле скользнула по стенке ямы, отыскивая опору, нащупала какой-то выступ и утвердилась на нем со второй попытки. Петр Кузьмич уперся покрепче и резко оттолкнулся, одновременно выбросив вперед здоровую руку, чтобы уцепиться за ствол осины, чьи облепленные комочками земли корни торчали из стенки у самого его лица. Пальцы коснулись гладкой прохладной коры, подбородок лег на рыхлый бруствер, став еще одной точкой опоры, и в тот же миг из ямы послышался противный чавкающий звук, нога соскользнула с уступа, внезапно сделавшегося скользким, как подтаявший лед, и Стрельцов, не сдержав болезненного вскрика, с глухим шумом обрушился на дно.

Подняв взгляд, он понял причину падения. Гнилая кожа на физиономии Палыча, послужившей ему опорой, лопнула и съехала на сторону, обнажив покрытые отвратительной слизью с кишащими в ней личинками, разлагающиеся мышцы и сухожилия. В зловонной бурой массе белели зубы, и наполовину сорванный соскользнувшей подошвой ортопедический мост не добавлял картине привлекательности.

— Поквитался, старый упырь? — просипел Стрельцов, с ненавистью глядя в обезображенное, превратившееся в жуткое месиво лицо. — Радуйся, твоя взяла!

Превозмогая себя, он снова начал вставать, но тут на голову ему посыпалась потревоженная кем-то земля. Посмотрев наверх, он поначалу не поверил своим глазам: там, на краю ямы, с каким-то странным, болезненным любопытством глядя на него, стоял не убийца в темных очках, а его школьный друг и работодатель Андрей Викторович Вышегородцев собственной персоной. Его тонкое кашемировое пальто было расстегнуто, левая пола испачкалась в земле; на руках были кожаные перчатки, а на переносице поблескивали золоченой оправой очки, которые он надевал крайне редко, но сегодня надел, словно затем, чтобы сослепу не проглядеть что-нибудь важное или просто любопытное.

Петру Кузьмичу пришло в голову, что этим любопытным зрелищем может являться он сам, но он усилием воли прогнал малодушную мысль: это был тот уникальный случай, когда даже ему, холодному, принципиальному скептику, до смерти хотелось поверить в чудо.

— Андрюха? — возясь на дне ямы, прохрипел он. — Помоги выбраться! Видишь, рука…

Вышегородцев молча достал сигареты, сунул в зубы сразу две, прикурил, щелкнув золоченой зажигалкой, сделал пару длинных затяжек, раздувая угольки, и небрежно уронил одну из сигарет в яму.

— Покури, — предложил он. — Покури, покури, твоя борьба за здоровый образ жизни уже не имеет смысла.

Сам он курил быстрыми, жадными затяжками, не скрывая владевшего им лихорадочного возбуждения. Не отрывая взгляда от его хищно заострившегося лица, Петр Кузьмич ощупью отыскал подле себя тлеющую сигарету и затянулся, чувствуя на губах железистый привкус глинистой земли. Вкуса табачного дыма он не почувствовал, да и курить ему не хотелось. Он просто пользовался предложенной отсрочкой, следуя истине, в незапамятные времена вычитанной в какой-то книжке: каждое следующее мгновение распускает перед нами павлиний хвост вероятностей, и одна из них может все изменить, оказавшись спасительной.

— Что это значит? — спросил он. — Сдается мне, ты задумал что-то не то.