Андрей Воронин - Слепой. Смерть в подземке

Конечно, никакой мистикой тут и не пахло. Просто, как и предполагал Петр Кузьмич, этот ловкач его перехитрил, инсценировав собственную смерть, а теперь явился, чтобы отомстить. Все правильно! У профессионалов, помимо кодекса чести, есть еще и правила, и одно из самых главных гласит: поднявший меч от меча и погибнет. Впрочем, если Петр Кузьмич в данный момент о чем-то и сожалел, так вовсе не о том, что поднял меч, а лишь о том, что промахнулся. Эк его угораздило! Воистину, и на старуху бывает проруха…

В тишине осеннего леса, нарушаемой только шорохом торопливых шагов, треском веток и хриплым дыханием беглеца, вдруг послышалось карканье потревоженной присутствием людей вороны — а может, и ворона, кто их там разберет. Стрельцов никогда не имел ни времени, ни желания вплотную заняться орнитологией и научиться по голосу отличать ворону от ворона или, скажем, галки.

— Хрен тебе, сволочь, — хрипло простонал он, адресуясь к невидимому падальщику, и карканье смолкло, словно птица его услышала и поняла, а главное, поверила, что ей не светит поживиться мертвечинкой.

Он остановился, чтобы прислушаться. Ему не померещилось: где-то впереди, заглушаемая стволами деревьев, играла музыка. Какой-то ретроград — надо думать, один из этих вечно небритых волосатиков, что и в пятьдесят лет никак не повзрослеют и мнят себя бунтарями и ниспровергателями основ (особенно по вечерам — на кухне, со стаканом портвейна в руке и куском плохо очищенной селедки на вилке), — слушал «Машину времени». «Мы себе давали слово не сходить с пути прямого», — доносилось из зарослей.

Под эту песню они с Андрюхой Вышегородцевым когда-то лихо отплясывали на школьных дискотеках. Она звучала на домашних вечеринках, ее горланили хором в походах, когда окружающий мир суживался до освещенного пляшущими отблесками костра пятачка; она пробуждала воспоминания, но Стрельцову сейчас было не до них. Музыка означала, что где-то рядом проходит дорога, на дороге стоит машина, а в машине сидят, слушая Александра Кутикова, живые люди, которые могут увезти его из этого гиблого места.

Петр Кузьмич побежал, вложив в этот финишный рывок остаток быстро тающих сил. Музыка становилась все слышнее, а убийца не стрелял. В этом чудился какой-то подвох, но Стрельцову было не до разгадывания шарад: он спешил как мог, и уже начал всерьез рассчитывать спасти себе не только жизнь, но, быть может, и руку.

Его лодыжка со всего маху зацепилась за протянутую в траве стальную проволоку как раз в тот миг, когда он разглядел впереди блеснувший сквозь путаницу наполовину оголившихся ветвей лакированный борт автомобиля. С разбега налетев на притаившееся среди жухлых стеблей и опавшей листвы подлое, предательское препятствие, Петр Кузьмич потерял равновесие. Он выставил перед собой здоровую руку, чтобы сберечь лицо, но та, лишь вскользь задев неизвестно откуда взявшуюся здесь груду рыхлой, осыпающейся земли, неожиданно погрузилась в пустоту.

Удар всем телом о дно довольно глубокой ямы в буквальном смысле вышиб из него дух. С огромным трудом перевернувшись на спину, он попытался втянуть воздух широко разинутым ртом, но это ничего не дало: ушибленная диафрагма отказывалась работать. Сверху прямо в лицо сыпалась потревоженная падением земля, неровный прямоугольник неба был затянут неровной сеткой смыкающихся над ямой ветвей.

Наконец дыхание вернулось, и вместе с первым глотком воздуха Петр Кузьмич вдохнул ужасное зловоние — тяжелый сладковатый смрад разлагающейся плоти. Источник запаха обнаружился почти в тот же миг: шарящий по сторонам взгляд наткнулся на выглядывающее прямо из земляной стенки искаженное предсмертной гримасой синевато-серое лицо с запекшейся дырой вместо рта. Прямо из-под него торчала ступня в стоптанном рабочем ботинке; Стрельцов понял, что находится в братской могиле, а чуть внимательнее вглядевшись в распухшее лицо лежалого трупа, узнал его и понял, чья это могила. Расстрелянный по его приказу Палыч смотрел на Петра Кузьмича мутными стекляшками провалившихся глаз, и теперь казалось, что рот его не просто разинут, а ощерен в издевательской ухмылке: ну, со свиданьицем, что ли? Всех перемочил, а ныне, брат, твоя очередь…

Петр Кузьмич подтянул под себя ноги, оттолкнулся здоровым плечом от стены и, шатаясь, встал на дне ямы. Могила была отрыта на совесть, на полных два метра в глубину. Стрельцов свободно дотягивался рукой до ее края, но что с того, если рука всего одна?