Андрей Воронин - Слепой. Антикварное золото

О том, где именно расположена пещера и как ее найти, легкомысленный предок не упоминал — видимо, не считал это важным. Таким образом, добрый центнер антиков был безвозвратно потерян для человечества. И если у человечества еще оставалась какая-то надежда случайно наткнуться на спрятанный в безвестной пещере сундук, то у Дмитрия Крестовского такой надежды не было — он вовсе не собирался потратить остаток жизни на поиски черепков, а также на розничную торговлю ими — у него было золото.

Пристроив фонарик так, чтобы он освещал ларец, Дмитрий откинул крышку. Золото было на месте, хотя всякий раз, открывая тайник, он в глубине души был уверен, что его содержимое ему только приснилось и на самом деле там ничего нет.

Стоя на одном колене, он перебрал лежавшие сверху украшения, отбирая те, что выглядели поскромнее, попроще, но в то же время имели относительно солидный вес — словом, по размерам и массе приближались к головному убору, который он отдал Гронскому. Украшений было жаль чуть не до слез, поскольку каждое стоило намного больше тех денег, которые Гронский предложил Дмитрию. Когда ларец был закрыт, а каменная плита благополучно вернулась на место, в потрепанной сумке Дмитрия Крестовского лежало целое состояние.

Он спрятал фомку, присыпал плиту мусором и придирчиво оглядел ее со всех сторон. Маскировка была почти идеальной: не зная, где находится тайник, обнаружить его было невозможно.

Дмитрий немного отдохнул, выкурил сигарету. Пепел он при этом стряхивал в спичечный коробок, а затем, потушив окурок о подошву, отправил вслед за пеплом и его. Окурков в коробке было уже четыре штуки; Дмитрий спрятал его в карман, поправил на плече сумку с золотом и двинулся в обратный путь. В левой руке у него была золотая сережка — открытое кольцо из трех спаянных лепестков, с заостренным концом, похожее то ли на полураскрытую ладонь, то ли на морскую раковину. Крестовский не собирался отдавать эту серьгу Гронскому; строго говоря, он и сам не знал, зачем ее прихватил, а главное, почему ему так трудно, почти невозможно выпустить ее из руки и хотя бы положить в карман. В то самое мгновение, как он впервые коснулся ее, перебирая драгоценности в ларце, пальцы словно прикипели к плавному изгибу золотых лепестков. Он и сейчас на ходу поглаживал этот изгиб, то надевая серьгу на мизинец, как кольцо, то перекатывая ее в ладони. В мозгу у него почему-то неотступно вертелось слово «талисман»; возможно, именно оно лучше всего подходило к ситуации и объясняло все самым исчерпывающим образом. Ведь если хорошенько во всем разобраться и вспомнить все до мелочей, в этой истории было полным-полно происшествий, весьма далеких от логики и здравого смысла.

Приближаясь к месту, где его напугал неожиданно раздавшийся сзади шум, он погасил фонарик и снова начал красться как тень. Очутившись у знакомого поворота, осторожно высунул голову из-за угла. В коридоре было темно и тихо. Дмитрий немного постоял на месте, не подозревая о том, что его мерцающий призрачным зеленоватым светом силуэт превосходно виден сквозь окуляры инфракрасных очков, и наконец включил фонарь.

Оставленный им моток бечевки по-прежнему лежал в углу, но Дмитрию показалось, что он немного сдвинут. Крестовский немедленно отругал себя за мнительность: в конце-то концов, этот злосчастный моток он сунул в угол не глядя, в кромешной тьме, думая в тот момент о чем угодно, только не о том, чтобы точно зафиксировать в памяти расположение этого мотка. И даже если он действительно сдвинулся с того места, куда был положен, это еще ничего не означало: в подземелье полно крыс, и то, что сейчас ни одной из них не было видно, вовсе не гарантировало, что хвостатые твари не околачиваются где-нибудь поблизости.

И все-таки он вынул из кармана пистолет — просто так, на всякий случай. Былой испуг непрошеным гостем прокрался в душу, угнездился там и начал разрастаться, заново населяя темноту шевелящимися тенями. «Здесь никого нет», — снова, уже в который раз, мысленно сказал себе Дмитрий, и в этот миг впереди вдруг вспыхнул, больно ударив по глазам, показавшийся ему ослепительно ярким свет.

— Эй, друг, — позвал незнакомый сипловатый басок, — закурить не найдется?

Инстинктивно погасив фонарь, Дмитрий метнулся назад раньше, чем смысл этой идиотской фразы дошел до его сознания.

Сзади стоял такой топот, как будто в подземный коридор на всем скаку ворвался табун лошадей.

— Стой, земляк! — прокричал оттуда запыхавшийся голос. — Ты что, больной? Мы заблудились, наверх выйти не можем!