Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

Илейн.Гарри? Как дела с любовью между не слишком привлекательными людьми?

Гарри.Ты имеешь в виду «Марти»?

Илейн.Кроме «Марти».

Гарри.А ты о той семисотфунтовой бабе, которая давит всех своих любовников в момент оргазма?

Илейн.Позвони мне, Гарри.

Они ждали Карен в машине Гарри, припаркованной рядом с огромным, как ангар, павильоном звукозаписи, чуть выше по улице от Хаймен Тауэр Билдинг и центральных ворот. Чили ожидал увидеть праздношатающихся статистов в исторических костюмах и военной форме, которых всегда показывают в фильмах о том, как снимается кино, но ничего подобного не заметил. Гарри, пока они выходили из здания, постоянно задавал вопросы о Майкле Уире. А что он сказал потом? Он действительно заинтересовался? А чем закончился разговор? Почему ты не позвонил мне вчера? Почему отложил разговор до встречи? Хочешь очков набрать? И все такое прочее. «Думаю, тебе лучше задуматься о словах Илейн. Если верить ей, на него нельзя положиться», — перебил его Чили. А потом, уже в машине, сев на переднее сиденье, добавил: «Вчера вечером я выяснил, что он значительно ниже ростом, чем кажется».

Потом Гарри заскулил по поводу того, что эти сволочи со студии никогда не дают прямого ответа, не говорят ни «да» ни «нет», морочат голову. Ставят тебя в безвыходное положение, после чего пожимают плечами: «Тебе решать».

В машине было жарко, и Чили опустил стекло со своей стороны.

— Сколько, она сказала, будет стоит писатель?

— Между ста пятьюдесятью и четырьмястами.

— Боже праведный, — воскликнул Чили. — За то, чтобы чуточку подправить сюжет? Да, я так и понял ее слова, просто сомневался. Неплохо живут писатели, да?

— Всем бизнесом заправляют эти вонючие агенты. Агенты и профсоюзы. Но знаешь, будь у меня деньги, я бы нанял одного из этих парней. Настолько я уверен в этом сценарии.

Чили не был так уверен, поэтому промолчал.

— Скажем, если тебе повезет и ты наткнешься на этого парня из химчистки, могу я рассчитывать на краткосрочную ссуду?..

Чили наблюдал за двумя девушками, идущими по центру улицы: длинные светлые волосы, мини-юбки. Парочка мисс Калифорния.

— Я нашел его, Гарри.

— Где? — Гарри даже подпрыгнул и умудрился быстро повернуться в узком промежутке между сиденьем и рулем.

— Какая разница, где. Я снял с него деньги и послал их его жене.

— Только не это.

— Триста штук. Десятку оставил себе, если надумаю рассчитаться с Боунсом.

— Ты держал деньги в собственных руках?

— Успокойся, Гарри. — Чили показалось, что с ним случится припадок. — Я не обязан был тебе ничего говорить, потому что тебя это не касается, но сказал. А теперь забудь об этом. Договорились?

— Триста тысяч. — Гарри потряс головой, его состояние все еще оставляло желать лучшего. — Не понимаю, ты хоть что-нибудь сделал для меня?

— Гарри, я не обязан искать тебе деньги, мы так не договаривались.

— А как мы договаривались? Я хочу знать, что ты для меня делаешь?

— Ты что, собирался воспользоваться деньгами Лео? Ну да, можно было бы рискнуть. Но потом его арестуют, а это обязательно случится, клянусь тебе, и он первым делом свалит все на нас, всю аферу, и жену пристегнет.

Гарри молча смотрел прямо перед собой. Такое впечатление, ему костюм жмет.

Чили вышел из машины и открыл для Карен дверь. По выражению ее лица он ничего не понял. Подойдя к Чили вплотную, она задержалась на мгновение и промолвила: «Визуальная структура тематической направленности? Далеко пойдешь».

Карен села на его место, Чили — на заднее сиденье. Гарри завел машину, но с места не трогался, смотрел на Карен:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Илейн позвонит Майклу. Если он проявит интерес, а ты переработаешь сценарий, она постарается открыть финансирование.

— Чертовы студии, — проворчал Гарри. — Не могут ответить четко — да или нет, обязательно нужно сначала сбить с толку. А почему она сообщила это тебе, а не мне?

— Поэтому она и попросила меня задержаться. — Карен замолчала, а потом добавила чуть тише: — Илейн предложила мне работу.

— В качестве? — покосился на нее Гарри.

— Администратора по производству. Через год стану вице-президентом.

— Будь я проклят, — ошалел Гарри. — Не верю собственным ушам.

Чили протянул руку и коснулся плеча Карен.

— Все чудесно, — сказал он, а она на мгновение прижалась щекой к его руке.